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La babesiosi è una rara malattia infettiva causata da microrganismi chiamati protozoi. Esistono oltre 100 specie di Babesia e la malattia è abbastanza comune negli animali, inclusi cervi, topi, cavalli, gatti e cani. Solo due specie di Babesia sono noti per infettare gli esseri umani. Sebbene la malattia sia stata riscontrata in tutto il mondo, la maggior parte dei casi documentati fino ad oggi sono stati diagnosticati negli Stati Uniti nord-orientali, in alcuni stati nordoccidentali e in tutta Europa.
Sintomi
La babesiosi può non causare sintomi. La maggior parte delle persone infettate da Babesia o non si sente male (asintomatico) o ha solo sintomi lievi.
Sintomi comuni
Se una persona non si sente bene, all'inizio potrebbe avere sintomi "simil-influenzali" non specifici come:
- Una sensazione di malessere generale (malessere)
- Sensazione di stanchezza o degrado (affaticamento)
- Perdita di appetito e nausea
- Febbre, brividi e "sudorazione fredda" (diaforesi)
- Pittura per giunti
Se una persona ottiene la babesiosi da una zecca, i sintomi di solito si manifestano entro poche settimane dal morso. A volte, può essere più lungo fino a nove settimane.
Poiché le zecche portatrici di malattie come la babesiosi o la malattia di Lyme si infettano quando sono ancora molto piccole e difficili da vedere, non è insolito per una persona scoprire di avere una malattia trasmessa dalle zecche e non ricordare di aver mai avuto una puntura di zecca.
Alcune persone si ammaleranno gravemente dopo essere state morse da una zecca che trasportava Babesia. I casi più gravi di solito si verificano nelle persone anziane, che non hanno la milza (perché è stata rimossa chirurgicamente o perché sono nati senza una), o non hanno un buon sistema immunitario (a causa di una malattia cronica malattia che colpisce il sistema immunitario, come l'HIV, o perché stanno assumendo un farmaco o ricevendo una terapia farmacologica, come la chemio, che sopprime il loro sistema immunitario).
La babesiosi è anche più comune e può essere più grave, nelle persone che hanno già un'altra malattia trasmessa dalle zecche, come Lyme. Anche il 20% delle persone che hanno Lyme è stato infettato Babesia.
Sintomi gravi
I casi più gravi di babesiosi possono includere:
- Anemia emolitica
- Milza ingrossata, se il paziente ne ha ancora una
- Insufficienza renale
- Anomalo ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
- Insufficienza epatica
- Proteine nelle urine
- Insufficienza cardiaca congestizia
- Coaguli di sangue causati da una condizione chiamata coagulazione intravascolare disseminata (DIC)
- Raramente, l'infezione può portare alla sindrome da distress respiratorio dell'adulto (ARDS)
In questi casi gravi, la babesiosi può durare mesi, se non anni, e potenzialmente essere fatale se non trattata.
La maggior parte delle persone altrimenti sane che vengono infettate da Babesia potrebbe anche non saperlo poiché non si sentono male. Se si ammalano di babesiosi, i sintomi sono generalmente lievi.
Se non hanno sintomi, solo pochi sintomi o sintomi gravi, la malattia causata da Babesia è spesso paragonato alla malaria. In effetti, la babesiosi è talvolta descritta come una malattia "simile alla malaria". Questo perché i patogeni che causano la malaria e la babesiosi fanno ammalare una persona entrando nei globuli rossi (eritrociti) e distruggendoli (emolisi).
Come riconoscere i sintomi della malattia di LymeCause
Delle 100 specie di Babesia parassita, solo due sembrano infettare gli esseri umani: B. microti e B. divergens.Per le persone che vivono negli Stati Uniti, la babesiosi è solitamente causata da B. microti. In Europa, la babesiosi è causata da B. divergens o B. bovis, che causa una malattia molto più grave di quella tipica negli Stati Uniti
Una persona viene infettata da Babesia dopo essere stato morso da una zecca che trasportava il parassita. Il tipo di zecca che più comunemente causa la babesiosi, Lyme e altre malattie trasmesse dalle zecche è la zecca dei cervi.
Negli Stati Uniti, queste zecche si trovano principalmente (endemiche) nel New England e in alcuni stati nel medio-nord-ovest, tra cui Washington, Minnesota e California. I casi di babesiosi si verificano più frequentemente in diverse isole al largo della costa orientale degli Stati Uniti, tra cui Martha's Vineyard, Long Island, Fire Island e Nantucket Island.
Nonostante il loro nome, le zecche dei cervi non si trovano solo sui cervi. Possono attaccarsi a molti animali selvatici e domestici, esseri umani inclusi. Ad esempio, una persona potrebbe ricevere un segno di spunta perché ha fatto un passaggio al proprio cane o per aver partecipato ad attività all'aperto come l'escursionismo o il giardinaggio nell'erba alta.
Dopo che una zecca si attacca alla pelle e morde, inizia a nutrirsi dell'apporto di sangue dell'ospite. Se il segno di spunta è infetto da Babesia parassita, il microrganismo entra nel flusso sanguigno dell'ospite mentre la zecca si nutre. Un segno di spunta infettato da B. microti deve rimanere attaccato per 36-48 ore per trasmettere Babesia a un host.
In casi molto rari, Babesia è stato trasmesso da uomo a uomo tramite trasfusione di sangue.
Diagnosi
Se una persona non ha sintomi e non ricorda di essere stata morsa da una zecca, potrebbe non rendersi conto di essere stata infettata Babesia. Le persone che si sentono solo un po 'male possono pensare di avere solo un caso di influenza.
Chiunque viva o visiti un'area in cui le zecche di cervo sono comuni e in cui i casi di Babesia sono state segnalate infezioni, soprattutto se lavorano o giocano all'aperto, sono a rischio di malattie trasmesse dalle zecche. La babesiosi si manifesta sia negli uomini che nelle donne, di tutte le età e razze. Sebbene sia considerata un'infezione rara con solo 400 casi riportati nella letteratura medica, poiché molte persone sono asintomatiche, il numero reale di casi potrebbe essere molto più alto.
L'unico modo per sapere con certezza se qualcuno è stato infettato da Babesia è testare il loro sangue per il parassita. Se una persona va in ospedale o nell'ambulatorio del proprio medico perché si sente male o perché è stata morsa da una zecca e si preoccupa per le infezioni trasmesse dalle zecche, ci sono diversi modi per diagnosticare la babesiosi:
Test diagnostici
- Esami del sangue per verificare la presenza di un basso numero di cellule del sangue (anemia, trombocitopenia, leucopenia)
- Test anticorpali da cercare Babesia anticorpi nel sangue
- Analisi microscopica dei globuli rossi da cercare Babesia parassiti
- Test per escludere altre infezioni che causano sintomi simili o confermare la concomitante infezione di Lyme
- Altri esami del sangue per verificare la funzione dei principali organi (fegato)
- Test delle urine (analisi delle urine) per valutare la funzionalità renale
Possono essere necessari altri esami se il paziente è molto malato o ha altre condizioni di salute.
Trattamento
Una persona con babesiosi che non ha sintomi o si sente male probabilmente non andrà dal medico. Di solito, questo non è un problema: nei casi lievi, l'infezione si risolverà da sola (spontaneamente) e non causerà complicazioni a lungo termine o problemi di salute.
Per le persone che si ammalano, hanno condizioni che compromettono il loro sistema immunitario (HIV) o non hanno la milza (asplenica), il trattamento per la babesiosi di solito inizia non appena viene diagnosticata. Il trattamento di prima linea è la terapia antibiotica. A seconda del paziente, possono essere utilizzati diversi antibiotici diversi, ma il più comunemente prescritto per il trattamento Babesia infezione sono clindamicina e chinino.
Gli antibiotici vengono somministrati per ogni caso diagnosticato di babesiosi anche se la persona non si sente male. Regimi antibiotici alternativi, come l'azitromicina, possono essere prescritti ai pazienti che non possono assumere i due farmaci più comunemente prescritti.
Per trattare la malattia iniziale e prevenire le complicazioni, potrebbe essere necessario che il trattamento sia più aggressivo o che prosegua più a lungo nei pazienti che non hanno la milza, sono anziani e immunocompromessi.
In rari casi, se una persona ha ancora il parassita nel sangue anche dopo aver assunto gli antibiotici come prescritto, potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue, ma questo di solito accade solo quando i pazienti non hanno la milza.
La babesiosi è curabile, anche curabile, ma la migliore strategia è la prevenzione. Le persone che vivono o stanno pianificando di visitare aree in cui le zecche di cervo sono comuni possono adottare diverse misure per evitare morsi di zecca che potrebbero potenzialmente trasmettere Babesia.
Prevenire la babesiosi
- Indossa abiti, pantaloni e calzini a maniche lunghe (infilare i pantaloni in calzini o stivali).
- Indossa abiti di colore chiaro, che rendano le zecche più facili da vedere.
- Durante le escursioni, rimanere su sentieri sgombrati ed evitare le aree di erba alta.
- Controlla i tuoi animali domestici per le zecche e assicurati che ricevano regolarmente farmaci per la prevenzione di pulci e zecche.
- Controlla te stesso e la tua famiglia per le zecche dopo aver lavorato e giocato all'aperto; rimuovere prontamente le zecche se ne trovate.
- Usa diversi tipi di repellenti per zecche, che possono essere applicati sui vestiti e sulla pelle nuda.
Se inizi a sentirti male entro poche settimane o mesi dopo una puntura di zecca, consulta un medico.
Una parola da Verywell
La babesiosi è curabile, anche curabile, una volta diagnosticata.La migliore strategia è la prevenzione. Se vivi o visiti un'area in cui le zecche dei cervi sono comuni o sono stati segnalati casi di babesiosi (negli Stati Uniti nordorientali e in alcuni stati del medio e nord-ovest), assicurati di indossare abiti a maniche lunghe di colore chiaro quando lavori o giocando all'aperto, usa repellenti per zecche su pelle e vestiti e controlla te stesso, la tua famiglia e gli animali domestici per le zecche.