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La parte difficile delle malattie autoimmuni è che i sintomi sono spesso sottili, difficili da individuare e / o facilmente scambiati per disturbi più comuni come la depressione, un'infezione virale o lo stress ordinario.I sintomi variano a seconda della gravità e della sede dell'infiammazione correlata, ma esiste una significativa sovrapposizione tra molte malattie autoimmuni.
Inoltre, ben il 25% delle persone con una malattia autoimmune avrà più di una malattia autoimmune, rendendo i sintomi più difficili da differenziare e diagnosticare.
Sintomi frequenti
Una malattia autoimmune è una condizione che si verifica quando il tuo sistema immunitario attacca erroneamente i tuoi stessi organi, tessuti, ghiandole o cellule. È l'infiammazione che deriva da questo attacco fuorviante che causa i sintomi. I sintomi comuni alla maggior parte delle malattie autoimmuni includono:
- Fatica
- Achy muscoli
- Gonfiore e arrossamento
- Febbre di basso grado
- Difficoltà a concentrarsi
- Intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi
- Eruzioni cutanee
Le malattie autoimmuni seguono decorsi diversi e si manifestano con sintomi diversi. Gli episodi sintomatici acuti sono indicati come riacutizzazioni o riacutizzazioni. I periodi in cui i sintomi regrediscono sono chiamati remissioni.
Sintomi per condizione
Esistono più di 100 condizioni autoimmuni e si può aiutare a distinguere l'una dall'altra, a vari livelli, cercando i loro sintomi caratteristici. Questo elenco non è affatto esaustivo, quindi assicurati di segnalare eventuali sintomi che stai riscontrando al tuo medico.
Alopecia areata
L'alopecia areata è una malattia autoimmune cronica in cui il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi, provocando la caduta dei capelli, principalmente dal cuoio capelluto, sebbene possa comportare la perdita di sopracciglia, ciglia, barbe o qualsiasi area del corpo con i capelli. Le patch variano in dimensioni. I sintomi di questa condizione includono:
- Macchie nude, tonde, lisce e grandi come monete dove una volta c'erano i capelli
- Peli "punto esclamativo": spesso, alcuni peli corti si verificano all'interno o ai bordi dei punti nudi. Questi peli si restringono in basso, come un punto esclamativo.
- Perdita di capelli diffusa: con il tempo, alcuni pazienti diventano calvi. Alcuni perdono anche tutti i peli del corpo. Questo non è comune.
- Problemi alle unghie: le unghie possono presentare minuscole ammaccature (vaiolature), macchie o linee bianche, essere ruvide, perdere la lucentezza o diventare sottili e spaccate.
Sindrome da antifosfolipidi
Con la sindrome da antifosfolipidi (APS), il tuo sistema immunitario produce anticorpi che prendono di mira le cellule che rivestono i vasi sanguigni. Questi anticorpi aumentano il rischio di sviluppare coaguli di sangue nelle arterie e nelle vene. L'APS è più comune nelle persone con altre malattie autoimmuni, in particolare il lupus eritematoso sistemico (LES), ma può anche manifestarsi da sola. I sintomi includono:
- Dolore al petto e mancanza di respiro
- Dolore, arrossamento, calore e gonfiore agli arti
- Mal di testa in corso
- Cambiamenti di discorso
- Fastidio alla parte superiore del corpo alle braccia, alla schiena, al collo e alla mascella
- Nausea
- Eruzione cutanea rossa su polsi e ginocchia
Epatite autoimmune
Nell'epatite autoimmune, il sistema immunitario di una persona attacca le cellule del fegato, provocando infiammazione. Sebbene l'epatite autoimmune non possa causare sintomi nelle prime fasi, i sintomi possono diventare più evidenti nel tempo e includere:
- Fatica
- Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
- Prurito
- Dolori articolari
- Nausea
- Dolore addominale destro
Celiachia
Con la celiachia, il sistema immunitario attacca il rivestimento dell'intestino tenue di una persona in risposta al glutine, una proteina presente nel grano, nella segale, nell'orzo e in molti cibi preparati. Mentre i sintomi della celiachia variano da persona a persona, alcuni dei più comuni includono:
- Diarrea
- Perdita di peso
- Dolore addominale
- Gas eccessivo
Morbo di Crohn
La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale caratterizzata da un'infiammazione diffusa del tratto digerente. I sintomi comuni della malattia di Crohn includono:
- Fatica
- Diarrea con dolore addominale
- Perdita di peso
- Febbre
- Piaghe alla bocca
- Artrite
- Arrossamento degli occhi e dolore
Dermatomiosite
La dermatomiosite deriva da un'infiammazione muscolare e cutanea diffusa, che causa:
- Eruzioni cutanee (inclusa un'eruzione cutanea rivelatrice nota come papule di Gottron)
- Debolezza muscolare graduale che colpisce entrambi i lati del corpo. I muscoli situati più vicini al corpo, come le cosce, le spalle e il collo, sono quelli colpiti da questa miopatia infiammatoria.
Malattia di Grave
La malattia di Graves è una malattia autoimmune che causa l'iperattività della ghiandola tiroidea (ipertiroidismo), il che significa che viene prodotto troppo ormone tiroideo. Questo fa sì che il corpo vada in overdrive, portando a sintomi tra cui:
- Un cuore da corsa
- Ansia
- Perdita di peso
- Sentire caldo
- Sudando più del solito
Sindrome di Guillain Barre
La sindrome di Guillain-Barré (GBS) è il risultato di un attacco del sistema immunitario al sistema nervoso dopo un'infezione, più comunemente con i batteri Campylobacter jejuni. GBS causa sintomi che includono:
- Debolezza muscolare da lieve a grave che inizia nelle gambe e si sposta fino alle braccia e al viso
- Dolore muscolare
- Intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi
Tiroidite di Hashimoto
La tiroidite di Hashimoto causa una ghiandola tiroidea ipoattiva (chiamata ipotiroidismo), il che significa che c'è una carenza di ormone tiroideo. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- Stanchezza insolita
- Aumento di peso inspiegabile
- Sensazione di freddo quando gli altri sono caldi
- Crampi muscolari
- Problemi di concentrazione
- Stipsi
Sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) è un disturbo neurologico in cui il sistema immunitario di una persona attacca le fibre nervose che ricoprono il tessuto adiposo nel cervello e nel midollo spinale, chiamate guaine mieliniche. I sintomi variano in modo significativo in base a dove si verificano gli attacchi nel cervello e / o nel midollo spinale. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- Fatica
- Intorpidimento e formicolio
- Problemi alla vescica
- Rigidità muscolare
- Depressione
Miastenia grave
La miastenia grave si verifica quando il sistema immunitario produce anticorpi che attaccano erroneamente le proteine che facilitano la comunicazione nervosa e muscolare. Ciò porta alla debolezza degli occhi, del collo, della mascella, degli arti e dei muscoli utilizzati per la respirazione. Alcuni sintomi comuni della miastenia grave includono:
- Palpebre cadenti
- Visione sfocata o doppia
- Difficoltà a sollevare braccia e gambe
- Difficoltà a deglutire, parlare, respirare e masticare cibi
Anemia perniciosa
Nell'anemia perniciosa, il sistema immunitario attacca la proteina necessaria per assorbire la vitamina B12 nell'intestino. Poiché la vitamina B12 svolge un ruolo importante nella produzione di globuli rossi, una carenza porta all'anemia. Mentre l'anemia lieve può semplicemente causare affaticamento, un'anemia più grave può causare:
- Problemi di respirazione
- Dolore al petto
- Pelle pallida
- Lingua gonfia e tenera (glossite)
- Depressione
- Pensiero e problemi di memoria
- Intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi
Polimiosite
La polimiosite è una miopatia infiammatoria, simile alla dermatomiosite, che colpisce i muscoli più vicini al corpo, come quelli della parte superiore delle braccia, delle spalle, delle cosce, dei fianchi e del collo. La debolezza di questi muscoli può causare problemi a salire le scale, sollevare oggetti o deglutire.
Una panoramica sulla polimiositeCirrosi biliare primaria
Con la cirrosi biliare primitiva, il sistema immunitario attacca i piccoli dotti biliari del fegato. I primi sintomi della malattia includono:
- Fatica
- Prurito
- Occhi e bocca asciutti
- Dolore addominale
- Nausea
- Ittero
Psoriasi
La psoriasi è una malattia della pelle che causa chiazze di pelle arrossata e ispessita, solitamente ricoperta da una squama argentea (chiamata placche). Il "perché" dietro la psoriasi è un attacco del sistema immunitario allo strato esterno della pelle, chiamato epidermide. Oltre alle placche cutanee, ben il 30% delle persone con psoriasi svilupperà l'artrite psoriasica, una condizione correlata caratterizzata da rigidità articolare e dolore.
Una panoramica sulla psoriasiArtrite reumatoide
Quando il tuo sistema immunitario attacca le articolazioni, può svilupparsi l'artrite reumatoide (RA). All'inizio dell'AR, una persona può notare dolore articolare, rigidità, gonfiore e calore, specialmente nelle articolazioni alla base delle dita delle mani e dei piedi. Oltre ai sintomi articolari, altri sintomi iniziali includono:
- Fatica
- Dolore muscolare
- Febbre bassa
- Perdita di peso
Con il progredire della malattia, l'infiammazione può verificarsi in altre parti del corpo (oltre alle articolazioni), come il cuore e i polmoni, causando dolore al petto e difficoltà respiratorie.
Una panoramica sull'artrite reumatoideSarcoidosi
La sarcoidosi è una malattia autoimmune che causa la formazione di noduli di tessuto infiammato (granulomi) all'interno degli organi, più comunemente i polmoni. Questo porta a sintomi come:
- Tosse
- Fastidio al petto
- Fiato corto
A volte vengono colpiti altri organi, inclusi pelle, occhi, muscoli, cuore, cervello, articolazioni e reni.
Il ruolo dell'infiammazione nella sarcoidosiSclerodermia sistemica
La sclerodermia sistemica colpisce la pelle, i tessuti connettivi e vari organi, compresi l'intestino, i polmoni, i reni e il cuore. I sintomi più comuni della sclerodermia sistemica includono:
- Fatica
- Il fenomeno di Raynaud
- Perdita di forza
- Dolore derivante dall'ispessimento e dall'indurimento della pelle
- Piaghe alle dita (chiamate ulcere digitali)
- Rigidità delle articolazioni
A seconda degli organi coinvolti, i sintomi possono includere anche:
- Mancanza di respiro e tosse (coinvolgimento polmonare)
- Reflusso acido e problemi di deglutizione (intestino)
- Alta pressione sanguigna (coinvolgimento dei reni)
- Dolore al petto (coinvolgimento del cuore)
Sindrome di Sjogren
I sintomi principali della sindrome di Sjögren sono occhi e bocca asciutti, dovuti al sistema immunitario che danneggia le ghiandole che producono lacrime e saliva. Possono verificarsi complicazioni correlate, tra cui:
- Cavità
- Infezioni fungine in bocca
- Reflusso acido
- Dolore agli occhi e visione offuscata
Sebbene non molto comune, altri organi come i polmoni, i reni e le articolazioni possono essere colpiti. Ciò può causare sintomi legati al coinvolgimento di quell'organo, come tosse, minzione frequente e dolore alle articolazioni.
Una panoramica della sindrome di SjögrenLupus eritematoso sistemico
Il lupus è una malattia autoimmune che causa gonfiore (infiammazione) e un'ampia varietà di sintomi. Il lupus eritematoso sistemico (LES) si verifica quando il sistema immunitario attacca e danneggia vari organi del corpo. Il lupus colpisce tutti in modo diverso. Alcune persone hanno solo pochi sintomi lievi e altri hanno molti sintomi più gravi.
I sintomi di solito iniziano all'inizio dell'età adulta, ovunque dall'adolescenza fino agli anni 30. Le persone con lupus generalmente sperimentano riacutizzazioni dei sintomi seguite da periodi di remissione. Ecco perché i primi sintomi sono facili da eliminare.
Poiché i primi sintomi sono simili a quelli di altre condizioni, averli non significa necessariamente avere il lupus. I primi sintomi possono includere:
- Fatica
- Febbre
- La perdita di capelli
- Eruzione cutanea
- Problemi polmonari
- Problemi ai reni
- Articolazioni gonfie
- Problemi gastrointestinali
- Problemi alla tiroide
- Bocca e occhi asciutti
I sintomi di tutto il corpo come affaticamento, febbre e perdita di peso sono comuni nel LES. Esempi di sintomi correlati al danno di un particolare organo includono un'eruzione cutanea dopo l'esposizione al sole, dolore e rigidità articolare e dolore al petto con coinvolgimento cardiaco e / o polmonare.
Una panoramica del lupusDiabete di tipo 1
Il diabete di tipo 1 si verifica quando il sistema immunitario distrugge le cellule che producono insulina, chiamate cellule beta, nel pancreas. È interessante notare che i sintomi del diabete di tipo 1, tra cui minzione frequente, sete eccessiva e visione offuscata, non si verificano fino a quando circa il 90% delle cellule beta produttrici di insulina non è stato distrutto.
Comprensione del diabete di tipo 1Colite ulcerosa
La colite ulcerosa (UC) è una malattia intestinale autoimmune che causa l'infiammazione del rivestimento del colon. I sintomi possono variare da lievi a gravi e possono cambiare nel tempo. I sintomi lievi includono:
- Diarrea
- Crampi addominali
- Sanguinamento rettale
- Feci sanguinolente multiple (fino a 10) ogni giorno
- Significativo dolore addominale
- Febbre
- Perdita di peso
Vitiligine
La vitiligine è una condizione autoimmune della pelle che fa perdere a una persona il colore naturale o il pigmento della pelle. I sintomi includono:
- Macchie di pelle bianca. Questi possono interessare diverse aree del corpo e manifestarsi in diverse dimensioni.
- Sbiancamento dei capelli
Oltre alla perdita del colore naturale della pelle, le persone con vitiligine di solito non hanno altri sintomi, anche se alcuni notano prurito o dolore sulle aree della pelle colpite.
Perché la pelle può perdere il suo pigmentoSe il medico sospetta che i sintomi suggeriscano una malattia autoimmune, probabilmente inizierà con un test degli anticorpi antinucleari (ANA). Un test positivo significa che probabilmente hai una condizione autoimmune, ma sarà necessario eseguire più test per confermare esattamente quale hai.
Complicazioni
Avere una malattia autoimmune aumenta il rischio di averne un'altra o, in alcuni casi, due o più. Inoltre, le malattie autoimmuni possono potenzialmente metterti a rischio di gravi complicazioni. Questi includono:
Cardiopatia
Le condizioni che causano l'infiammazione, come il lupus, lo scleroderma e l'AR, possono portare all'indurimento delle arterie (aterosclerosi) e alle malattie cardiache.
Disturbi dell'umore
Il dolore cronico e l'affaticamento, i segni distintivi di molte malattie autoimmuni, sono spesso associati a disturbi dell'umore, come depressione e ansia.
Neuropatia
Il danno ai nervi, o neuropatia, può svilupparsi in quelli con disturbi autoimmuni. Le condizioni comuni associate alla neuropatia includono l'artrite reumatoide e il diabete di tipo 1.
Trombosi venosa profonda
Se hai RA o SM, o un'altra condizione che ti porta a essere sedentario o che necessita di una sedia a rotelle, sei a rischio di sviluppare trombosi venosa profonda, in cui si formano coaguli di sangue nelle gambe; in alcuni casi, questi coaguli possono raggiungere i polmoni, provocando un'embolia polmonare.
Danni agli organi
Le malattie autoimmuni che attaccano organi specifici possono in ultima analisi causare danni significativi se non trattate adeguatamente. L'epatite autoimmune, ad esempio, può causare danni al fegato. Il diabete di tipo 1 può causare problemi ai reni e danni alla retina; nel peggiore dei casi, il danno alla retina può portare a danni e perdita della vista.
Parla con il tuo medico di cosa puoi fare per ridurre al minimo il rischio di complicazioni specificamente associate alle tue condizioni.
Quando vedere un dottore
Se sei preoccupato di avere i sintomi di una condizione autoimmune, assicurati di consultare un medico per una valutazione completa, che includerà un esame fisico approfondito, esami del sangue e possibilmente, esami di imaging.
Se il tuo medico di base o il tuo medico di famiglia sospetta un processo autoimmune, probabilmente verrai indirizzato a uno specialista, come un reumatologo (per condizioni come il lupus o il Sjögren), un endocrinologo (per la malattia di Graves e il diabete di tipo 1) o un gastroenterologo (per condizioni come la malattia di Crohn o la celiachia).
Una parola da Verywell
Essere diagnosticati con una malattia autoimmune può essere snervante, ma il fatto è che la maggior parte delle condizioni può essere gestita bene, soprattutto se trattata tempestivamente. Se hai sintomi che sembrano in linea con una condizione autoimmune, non esitare a chiamare il tuo medico.