Riconoscere l'autismo nei bambini

Contenuto

• Che aspetto ha l'autismo nei bambini?
• Perché è importante riconoscere l'autismo nei bambini
• Se pensi che tuo figlio possa essere autistico

L'autismo, per definizione, può essere diagnosticato solo se i sintomi compaiono prima dei tre anni, di conseguenza l'autismo viene solitamente diagnosticato nei bambini, spesso nei bambini di tre anni o anche più giovani. Sì, ci sono circostanze in cui l'autismo viene diagnosticato negli adolescenti o negli adulti, ma l'età media della diagnosi è compresa tra i tre ei sei anni.

Poiché l'autismo viene solitamente diagnosticato nei giovani, molte persone lo considerano un disturbo dell'infanzia. In effetti, la maggior parte dei programmi, terapie e supporti sono disponibili solo per i bambini con autismo e i loro genitori. Ma è incredibilmente raro che un bambino a cui viene accuratamente diagnosticato l'autismo perda quella diagnosi da adulto. La stragrande maggioranza dei bambini con autismo cresce per essere adulti con autismo.

Che aspetto ha l'autismo nei bambini?

Dicono che se hai incontrato un bambino con autismo ... hai incontrato un bambino con autismo. Quel detto, nel bene o nel male, è assolutamente accurato.

Non puoi riconoscere un bambino autistico dal suo aspetto I bambini autistici non hanno un aspetto diverso da chiunque altro. I bambini con autismo possono essere silenziosi o chiacchieroni, brillanti o intellettualmente sfidati. I loro comportamenti possono variare da stravaganti ad aggressivi. Possono andare bene accademicamente o affrontare gravi difficoltà di apprendimento.

Detto questo, però, i bambini con autismo hanno alcune qualità in comune. È importante ricordare, tuttavia, che l'autismo è un disturbo pervasivo dello sviluppo, il che significa che nessun singolo sintomo o comportamento, da solo, è probabile che suggerisca l'autismo.

È anche importante notare che queste differenze devono essere significative per qualificarsi per una diagnosi di autismo. Devono interferire con la capacità del bambino di fare cose ordinarie, fare amicizia o avere successo a scuola. Quindi, ad esempio, un bambino tipico può essere tranquillo e timido e questo potrebbe preoccupare i suoi genitori. Ma se il bambino è in grado di rispondere in modo appropriato quando gli viene chiesto, di rispondere alle domande quando gli viene chiesto e di gestire la vita quotidiana senza troppi sforzi, è più probabile che la sua tranquilla timidezza sia un tratto caratteriale che un segno di autismo.

Allora che aspetto ha l'autismo?

• I bambini con autismo hanno quasi sempre qualche tipo di differenza di linguaggio. Possono non parlare affatto, avere ritardi nel linguaggio, parlare con una prosodia insolita (suonando piatto, per esempio), o possono letteralmente memorizzare e ripetere discorsi dalla televisione. Possono anche parlare molto velocemente, dire la stessa cosa più e più volte o usa una grammatica errata quando dovrebbero essere abbastanza grandi per parlare correttamente.
• I bambini con autismo hanno sempre difficoltà di comunicazione sociale. Di nuovo, questi possono presentarsi in molti modi diversi. Potrebbero non voler mai interagire con nessuno, preferendo girare, allineare oggetti o tirare continuamente lo sciacquone, oppure potrebbero voler interagire tutto il tempo e non avere idea di quando è abbastanza. Possono insistere per ottenere ciò che vogliono e perseguire i propri interessi tutto il tempo o possono essere molto passivi. I bambini autistici di solito impiegano più tempo dei loro coetanei tipici per imparare a giocare con i bambini piuttosto che con gli altri bambini.
• La maggior parte dei bambini con autismo ha una sorta di disfunzione sensoriale. Possono desiderare o evitare rumori forti, abbracci, sapori forti o odori forti. Possono essere ultra sensibili alla luce o essere facilmente distratti da piccoli suoni e movimenti. Alcuni bambini con autismo sono molto angosciati da input sensoriali che altri potrebbero non notare nemmeno o da certi suoni (cigolii, rumori di animali, bambini che piangono).
• I bambini con autismo spesso (anche se non sempre) si muovono in modo diverso dagli altri bambini. Gli "stimoli" (abbreviazione di auto-stimolazione) sono comuni e possono sembrare stravaganti. Ad esempio, mentre i bambini tipici possono succhiarsi i pollici, mordersi le unghie o arrotolare i capelli, i bambini autistici hanno maggiori probabilità di sbattere le mani, correre in punta di piedi, o dondolarsi avanti e indietro. I bambini autistici hanno anche maggiori probabilità di camminare rigidamente con le mani ferme sui fianchi o di correre con un'andatura goffa. Possono essere goffi e avere difficoltà a lanciare, catturare, scrivere o disegnare.
• I bambini autistici si comportano in modo diverso dai loro coetanei tipici. Mentre i bambini tipici possono fare i capricci per ottenere quello che vogliono (o perché sono stanchi o affamati), i bambini autistici hanno maggiori probabilità di avere crisi o capricci perché sono sopraffatti, frustrati o incapaci di comunicare i loro bisogni. essere "giovani per la loro età", attaccando con interessi "infantili" fino a molto più tardi rispetto ai loro coetanei.
• Anche i comportamenti sono diversi. I bambini autistici spesso "perseverano", nel senso che dicono o fanno le stesse cose ancora e ancora esattamente nello stesso modo o rimangono "bloccati" su un pensiero, un'idea, un'interazione o un desiderio. Spesso si nutrono di routine e si arrabbiano molto quando le normali routine vengono cambiate e hanno maggiori probabilità di diventare emotivi per cose apparentemente piccole. Anche un interlocutore ad alto funzionamento con autismo può improvvisamente scoppiare a piangere per un cambiamento di programma o per una bottiglia d'acqua dimenticata. In alcuni casi, i bambini autistici possono essere aggressivi o auto-abusivi o possono scappare (chiamata "fuga") senza una ragione ovvia.
• I bambini con autismo giocano in modo diverso dagli altri bambini. Possono giocare da soli e trovare difficile o addirittura impossibile interagire con altri bambini. Possono "giocare" organizzando o allineando oggetti, inserendoli in contenitori o vagando per il cortile o il parco giochi lanciando terra in aria. È improbabile che giochino a giochi di "finzione" sociale come "casa" e potrebbero avere difficoltà a seguire le regole di sport come il calcio o il baseball.

Perché è importante riconoscere l'autismo nei bambini

Ci sono diversi motivi per cui è importante riconoscere, diagnosticare e trattare l'autismo nei bambini. Qui ci sono solo alcuni:

• Il trattamento precoce e intensivo ha dimostrato di essere efficace nel migliorare in modo significativo lo sviluppo di un bambino. Meno e più lievi sono i sintomi di tuo figlio, meglio sarà in grado di impegnarsi in programmi scolastici inclusivi ed esperienze comunitarie.
• Comprendere le ragioni alla base dei comportamenti e delle sfide di tuo figlio può aiutarti a capire meglio di cosa ha bisogno tuo figlio per avere successo.
• Le scuole e le compagnie di assicurazione sanitaria forniscono un'ampia gamma di servizi gratuiti ai bambini con autismo che non sarebbero disponibili per un bambino con "ritardi".
• La sicurezza sociale e altre agenzie potrebbero essere in grado di aiutarti a soddisfare le esigenze particolari di tuo figlio.
• L'autismo è ormai così ampiamente conosciuto che molte organizzazioni non profit e corporation soddisfano specificamente i bisogni delle famiglie con bambini autistici. Una volta compresa la diagnosi di tuo figlio, scoprirai rapidamente programmi compatibili con l'autismo che vanno dalle squadre sportive alle serate di cinema ai giorni speciali allo zoo.
• Quando conosci la diagnosi di tuo figlio, puoi trovare programmi e gruppi di sostegno e incontrare genitori con problemi simili. Non solo scoprirai risorse che non conoscevi, ma potresti anche trovare nuovi amici, sia per te stesso che per tuo figlio.

Se pensi che tuo figlio possa essere autistico

Sulla base della descrizione sopra, potresti sentire che tuo figlio dovrebbe essere valutato per l'autismo. Se è il caso:

• Leggi un po 'di più sui sintomi dell'autismo per assicurarti di capire accuratamente come l'autismo differisce dalle altre sfide dello sviluppo.
• Parla con il tuo pediatra per scoprire se è d'accordo con la tua valutazione e chiedi consigli per medici o cliniche che possono condurre una valutazione. Se il tuo pediatra non è d'accordo con te, assicurati di capire il motivo e assicurati di essere d'accordo. Se non sei d'accordo, vai al passaggio successivo.
• Parla con il tuo distretto scolastico per determinare se hanno strutture per valutare gratuitamente tuo figlio. In caso contrario, potrebbero essere in grado di consigliare una clinica o un professionista con cui lavorano.
• Scegli un medico o una clinica e fissa un appuntamento.

Non essere timido nel chiedere una valutazione. Se tuo figlio è autistico, hai sicuramente fatto la cosa giusta. Se tuo figlio ha ritardi o difficoltà che non lo qualificano per una diagnosi di autismo, hai scoperto quei problemi e puoi farli trattare. Se tuo figlio si sta semplicemente sviluppando in modo diverso, puoi rilassare la tua mente.

Insomma, una valutazione non può che aiutare. E, dato che di solito è possibile far valutare gratuitamente tuo figlio, cosa hai da perdere?