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Le arterie sono i vasi sanguigni attraverso i quali il sangue ricco di nutrienti e ossigeno fluisce verso organi come i reni, il cuore e il cervello. L'ossigeno e le sostanze nutritive sono essenziali per la sopravvivenza di ogni organo del corpo.Le principali arterie che portano il sangue al cervello sono le arterie carotidee e vertebrali. Qualsiasi problema con il flusso sanguigno in queste arterie può causare un ictus. Un tipo relativamente raro di difetto delle arterie, chiamato dissezione arteriosa, può causare un ictus.
Cos'è la dissezione arteriosa?
La dissezione arteriosa si riferisce alla formazione anormale, e solitamente brusca, di uno strappo lungo la parete interna di un'arteria. Man mano che la lacrima diventa più grande, forma una piccola sacca che i medici chiamano un "falso lume". Il sangue che si accumula all'interno di questo falso lume può portare a un ictus in uno dei seguenti modi:
- Il sangue si accumula all'interno della parete dell'arteria fino a quando non inizia a impedire il flusso sanguigno. La crescente pozza di sangue sulla parete dell'arteria è nota come "pseudoaneurisma". Gli pseudoaneurismi possono portare a sintomi di un ictus premendo sulle strutture cerebrali situate nelle vicinanze. Possono anche scoppiare e causare gravi emorragie nel cervello (ictus emorragico). Quando ciò si verifica, lo pseudoaneurisma viene definito "aneurisma dissezionale" o "pseudoaneurisma dissezionante".
- Il sangue all'interno del falso lume può coagularsi ed estendersi lentamente nell'area in cui scorre normalmente il sangue. Questo può limitare o interrompere completamente il flusso sanguigno a una parte del cervello.
- Piccoli pezzi del coagulo sanguigno in crescita possono staccarsi, fluire a monte e rimanere intrappolati all'interno di un'arteria più piccola nel cervello. Questo evento è noto come "tromboembolia da arteria ad arteria".
La dissezione arteriosa è responsabile di meno del 2% di tutti gli ictus. Tuttavia, la dissezione arteriosa rappresenta fino a un quarto di tutti gli ictus in persone giovani e di mezza età in particolare. Ogni anno negli Stati Uniti, tra 12.000 e 15.000 persone sono affette da dissezione spontanea delle arterie carotidi o vertebrali.
Sintomi
I sintomi tipici includono:
- Dolore su uno o entrambi i lati del collo, del viso o della testa
- Dolore agli occhi o una pupilla insolitamente piccola
- Una palpebra cadente o visione doppia
- Incapacità di chiudere un occhio
- Un improvviso cambiamento nella capacità di gustare il cibo
- Ronzio nelle orecchie, capogiri o vertigini
- Paralisi di uno qualsiasi dei muscoli del collo e del viso su un lato
I sintomi di un ictus o di un attacco ischemico transitorio possono manifestarsi da pochi giorni a poche settimane dopo la comparsa di uno dei sintomi sopra descritti.
Cause
Le arterie carotidee e vertebrali possono essere danneggiate da lesioni al collo o anche movimenti violenti del collo. Di seguito sono riportate alcune situazioni che sono state associate alla dissezione delle arterie carotidee e vertebrali:
- Estensione del collo durante il lavaggio dei capelli in un salone di bellezza
- Manipolazione chiropratica del collo
- Lesioni da colpo di frusta
- Trauma contusivo al collo
- Estrema estensione del collo durante lo yoga
- Dipingere un soffitto
- Tosse, vomito e starnuti
- Estensione del collo durante la ricezione bocca a bocca durante la rianimazione cardiopolmonare (RCP)
La dissezione spontanea della carotide e delle arterie vertebrali è una causa relativamente rara di ictus. Una dissezione spontanea si riferisce a una dissezione arteriosa che non ha una causa immediatamente identificabile. La dissezione delle arterie carotidee e vertebrali può avvenire anche spontaneamente in associazione alle seguenti malattie:
- La sindrome di Marfan
- Malattia policistica renale
- Osteogenesi imperfetta
- Displasia fibromuscolare
Diagnosi
Il test più comune utilizzato per diagnosticare una dissezione della carotide o dell'arteria vertebrale è un angiogramma, in cui viene iniettato un colorante di contrasto all'interno di una delle arterie che portano il sangue al cervello. Una radiografia viene utilizzata per osservare la forma delle arterie carotide e vertebrali mentre il colorante le attraversa.
La dissezione viene diagnosticata quando l'angiogramma mostra un'arteria che sembra essere divisa in due parti separate, una delle quali è descritta come un "falso lume" (descritto di seguito). Quando la dissezione è così grave da impedire completamente il flusso sanguigno attraverso la persona interessata. arteria, il colorante si assottiglia e scompare nel punto in cui l'arteria è completamente chiusa. Quando la dissezione provoca uno pseudoaneurisma, l'angiogramma mostra un accumulo di colorante all'interno della parete dell'arteria sezionata.
Altri test utilizzati per la diagnosi della dissezione carotidea e vertebrale includono l'angiografia a risonanza magnetica (MRA) e l'ecografia duplex.
Trattamento
La dissezione delle arterie carotidi e vertebrali può essere trattata con eparina, un farmaco che previene l'estensione del coagulo di sangue nell'area della dissezione. L'eparina è un farmaco per via endovenosa.Quando è il momento di lasciare l'ospedale, Coumadin (warfarin) è un anticoagulante che può essere assunto per via orale.
In generale, una persona che si sta riprendendo da una dissezione arteriosa dovrebbe assumere anticoagulanti da prescrizione per 3-6 mesi. Tuttavia, se i test di follow-up non mostrano un miglioramento significativo dopo 6 mesi, il farmaco viene prescritto per periodi di tempo più lunghi. Se non ci sono ancora miglioramenti, la chirurgia o l'angioplastica percutanea con palloncino e lo stent possono essere un'altra opzione.
Recupero
La maggior parte delle persone che subiscono ictus legati alla dissezione arteriosa sperimentano un buon recupero. Infatti, meno del 5% di coloro che hanno una dissezione arteriosa arteriosa muore in conseguenza dell'evento. Più del 90% dei casi in cui l'arteria carotide è ridotta in modo critico e più del 66% dei casi in cui è completamente bloccata dalla dissezione, si risolve entro i primi mesi dopo che si sono manifestati i sintomi. In alcuni casi, un mal di testa persistente potrebbe persistere per alcune settimane o mesi.
Gli aneurismi legati alla dissezione non si rompono quasi mai, ma in rari casi possono portare alla formazione di coaguli di sangue e ictus tromboembolico.
Una parola da Verywell
La dissezione arteriosa è una condizione abbastanza complessa. Ma con una gestione medica esperta, la maggior parte delle persone che hanno una dissezione arteriosa sopravvive e continua a fare abbastanza bene. Se tu o una persona cara avete avuto un ictus causato da una dissezione arteriosa, avrete anche bisogno di tempo per riprendervi dall'ictus. La riabilitazione dell'ictus richiede spesso una partecipazione attiva e forse stancante, ma vedrai recupero e miglioramento con il passare del tempo.
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