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L'apatia è spesso presente nella malattia di Alzheimer e in altri tipi di demenza. A volte, può essere un segnale di avvertimento precoce o persino un fattore di rischio per la demenza. Ma cos'è esattamente l'apatia e in che modo è diversa dalla depressione?Cos'è l'apatia?
L'apatia è una mancanza di interesse o motivazione che può essere osservata nell'affetto (umore), comportamento e cognizione di una persona. L'apatia è uno dei numerosi sintomi della depressione, ma può manifestarsi anche senza depressione.
È importante notare che l'apatia non è la stessa cosa della depressione. Le persone apatiche in genere non provano sentimenti di tristezza o disperazione. Potrebbero semplicemente apparire o sentirsi disinteressati, disimpegnati o non eccitati.
Apatia e demenza
La ricerca ha dimostrato che l'apatia è abbastanza prevalente nella demenza. In particolare, uno studio ha rilevato che il 56% dei partecipanti allo studio con diagnosi di Alzheimer era apatico mentre il 72% dei partecipanti con demenza frontotemporale ha dimostrato apatia. L'apatia è comune anche nella paralisi sopranucleare progressiva e nella demenza vascolare.
L'aumento dell'apatia è stato correlato a un declino nel funzionamento, come nelle attività della vita quotidiana e nella cognizione nei soggetti con demenza. Il cervello di coloro che dimostrano apatia mostra anche maggiori cambiamenti, tra cui una maggiore atrofia, grovigli neurofibrillari e cambiamenti della sostanza bianca.
L'apatia è stata collegata allo sviluppo della demenza in coloro che hanno il morbo di Parkinson. La relazione tra Parkinson e apatia può essere complicata, tuttavia, poiché un'espressione facciale piatta è un sintomo del Parkinson.
Alcune ricerche hanno anche scoperto che in quelli con lieve deterioramento cognitivo, la presenza di apatia era un predittore di progressione verso la demenza. In altre parole, l'apatia era un rischio per un ulteriore declino cognitivo.
Sebbene l'apatia spesso non sia così difficile da affrontare come altri comportamenti impegnativi nella demenza, come l'accumulo, la paranoia o l'agitazione, può influenzare la qualità della vita, la sicurezza e la capacità dell'individuo di vivere in modo indipendente.
Tipi
Esistono tre tipi di apatia nella demenza.
- Apatia affettiva: Questo tipo di apatia implica una mancanza di emozioni, l'apparenza di indifferenza e l'assenza di empatia. Potrebbe sembrare che la persona non si preoccupi degli altri o che manchi del calore con cui ti salutavano. Potrebbero apparire inalterati emotivamente, mostrando raramente felicità o tristezza per ciò che accade intorno a loro. "Affettivo" si riferisce all'umore e alle emozioni.
- Apatia comportamentale: L'apatia nei comportamenti include inattività fisica e compiti lasciati incompiuti. Qualcuno che soffre di apatia comportamentale potrebbe non camminare molto a casa e ignorare compiti come le pulizie o il bucato, anche se è fisicamente in grado di eseguirli.
- Apatia cognitiva: L'apatia cognitiva include la mancanza di iniziare la parola e l'attività mentale, nonché l'assenza di interesse per le attività degli altri. Se stai sperimentando apatia cognitiva, potresti aver bisogno di essere incoraggiato nella conversazione e potresti sembrare "isolato" e disinteressato a ciò che accade intorno a te.
Rispondere all'apatia nella demenza
Come molti dei comportamenti impegnativi nella demenza, l'apatia dovrebbe prima essere identificata e trattata con approcci non farmaceutici. Quando si cerca il giusto tipo di attività per scongiurare l'apatia, è importante essere flessibili e valutare se l'attività sta fornendo periodi di successo e gioia alla persona, o se è troppo travolgente e deve essere suddivisa o adattata ulteriormente.
Attività personalizzate: Alcune ricerche hanno dimostrato che l'apatia nella demenza può essere ridotta con successo attraverso interventi programmati. Ad esempio, uno studio ha rilevato una differenza significativa nel livello di apatia nei residenti di case di cura con demenza che sono stati coinvolti in attività una volta alla settimana per 10 mesi, rispetto a un gruppo di residenti che non erano coinvolti in quelle attività.
Offrire e coinvolgere la persona in attività significative è importante per scongiurare l'apatia.Ricorda che ciò che è significativo per una persona potrebbe non esserlo per l'altra. Pertanto, un approccio centrato sulla persona è un must per essere in grado di identificare e indirizzare gli interessi di ogni persona.
Gli sport: L'inclusione dello sport nelle attività terapeutiche è stata anche collegata a una riduzione dell'apatia. I ricordi sportivi spesso risalgono all'infanzia e possono fornire un forte stimolo per combattere l'apatia.
Ricordando: Le persone con demenza spesso lottano con la solitudine e la noia, che possono contribuire all'apatia. Prendersi qualche minuto per chattare sinceramente con qualcuno potrebbe essere utile per ridurre l'apatia. Ricordare può essere un modo efficace per aumentare il coinvolgimento e ridurre l'apatia.
Musica e arte: La ricerca ha anche dimostrato che la musica e l'arte sono modi efficaci per coinvolgere qualcuno con demenza che sembra apatico. Dovrai cercare quale sia stata la loro musica preferita nel corso della loro vita e trovare una registrazione di queste canzoni da suonare.
Farmaco: Sebbene gli approcci non farmacologici siano generalmente preferiti, la ricerca ha anche dimostrato alcuni benefici dagli inibitori dell'acetilcolinesterasi per migliorare l'apatia nella demenza.
Apatia senza demenza
In generale, la presenza di apatia è stata correlata a un funzionamento cognitivo inferiore. Ad esempio, uno studio ha scoperto che l'apatia negli anziani con cognizione normale era associata a prestazioni peggiori nei test cognitivi, nonostante rientri ancora nella categoria "normale" della cognizione.
Tuttavia, altre ricerche sottolineano che l'apatia non è rara per gli anziani in generale, compresi quelli la cui cognizione è intatta e quelli con cognizione compromessa.
Una parola da Verywell
Quando notiamo i segni di apatia in noi stessi o in una persona cara, può essere utile valutare se sono presenti altri segni di demenza. La diagnosi precoce della demenza è importante per il trattamento precoce e la pianificazione per il futuro. Inoltre, capire come rispondere all'apatia nella demenza può aiutare con l'obiettivo di fornire la qualità della vita a coloro che vivono con questa condizione.