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Il termine avidità si riferisce alla forza con cui un anticorpo si lega al suo antigene.Il sistema immunitario produce anticorpi in risposta all'infezione con un agente patogeno o altre forme di insulti fisici. Tuttavia, la produzione di anticorpi non è un processo in un'unica fase. A volte, la risposta anticorpale iniziale non consente al corpo di eliminare rapidamente un'infezione. In questi casi, il corpo continuerà a sviluppare ulteriori anticorpi contro i batteri o il virus che causa l'infezione. Nel tempo, questi anticorpi diventeranno generalmente meglio anticorpi. Anticorpi migliori si legano più strettamente all'invasore o si legano a proteine che sono più efficaci nel limitare l'infezione. L'avidità di un anticorpo si riferisce a quanto strettamente si lega al suo bersaglio.
È importante distinguere tra avidità e termine simile affinità. L'affinità si riferisce alla forza di un determinato legame tra un anticorpo e il suo antigene. Tuttavia, alcuni isotipi di anticorpi sono multivalenti e si legano a più antigeni. La forza di questo complessivamente la connessione è l'avidità. L'avidità può anche aumentare quando un antigene con più siti di legame interagisce con un numero di anticorpi diversi.
Prova a pensarci come se stessi misurando l'intensità con cui il velcro si attacca a qualcosa di sfocato. L'affinità è la forza con cui una punta di velcro si attacca all'oggetto. L'avidità è la forza con cui l'intero pezzo di velcro è in grado di afferrare.
I test di avidità non sono generalmente ordinati quando i medici stanno studiando la risposta del corpo a una malattia. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui i test di avidità possono essere rilevanti. Uno di questi è quando i medici stanno cercando di determinare se un'infezione da HIV di nuova diagnosi è in realtà una nuova infezione. I test di avidità possono aiutare a determinare se l'infezione è nuova o se la persona semplicemente non è stata testata regolarmente e le prime fasi sono state perse.
Avidità degli anticorpi e test HIV
Il motivo per cui i test di avidità possono essere utilizzati per determinare la durata di un'infezione da HIV è che nel tempo l'avidità degli anticorpi anti-HIV prodotti dal sistema immunitario migliorerà. Questo metodo, tuttavia, è limitato da un trattamento rapido ed efficace. Se qualcuno viene trattato bene, subito dopo essere stato infettato dall'HIV, potrebbero non svilupparsi anticorpi ad affinità più elevata. Pertanto, i test di avidità potrebbero non essere altrettanto utili nel determinare se un'infezione da HIV è incidente o prevalente nelle persone che hanno subito un trattamento antiretrovirale. È un metodo più utile per testare le popolazioni non trattate.