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L'epatite è una malattia che include qualsiasi tipo di infiammazione del fegato, il risultato di un processo complesso che si verifica quando il fegato subisce una lesione. Questo può creare confusione se hai un tipo di epatite che non è una malattia infettiva. La parola epatite può essere semplicemente scomposta nelle parole "hepa" che si riferisce al fegato e "itis" che si riferisce all'infiammazione.Tipi
Epatite acuta vs. epatite cronica
I termini acuta e cronica non si riferiscono a nessuna particolare epatite ma si basano solo sulla durata dei sintomi (o dell'infezione). I medici dicono che se l'infiammazione dura meno di sei mesi, è l'epatite acuta e l'infiammazione che dura più di sei mesi, epatite cronica.
Epatite infettiva vs non infettiva
Sebbene ci siano molte cause di infiammazione del fegato, i medici le dividono in due categorie principali: epatite virale ed epatite non infettiva.
Esistono anche molte cause diverse sia di epatite infettiva che di epatite non infettiva. Diamo un'occhiata ad alcuni di questi
Epatite virale (epatite infettiva)
Quando la maggior parte delle persone pensa all'epatite, di solito pensa all'epatite virale. Poiché questi virus si diffondono da persona a persona, i medici chiamano anche epatite virale epatite infettiva. Ci sono cinque virus che comunemente infettano il fegato, i nomi usano le lettere dell'alfabeto dalla A alla E. Ciò che rende l'epatite virale confusa è che ognuno di questi virus causa una malattia leggermente diversa e ha un modo diverso di diffondersi. Alcune di queste infezioni virali possono provocare epatite acuta, cronica o entrambe.
I virus epatotropici da A a E includono:
- Epatite A
- Epatite B
- Epatite C
- Epatite D
- Epatite E
Infezioni diverse dall'epatite virale possono causare infiammazione del fegato o epatite. Questi includono:
- Citomegalovirus (CMV)
- Virus di Epstein-Barr (EBV) - Comunemente noto come mononucleosi infettiva o "mono"
Epatite non infettiva
Non tutte le cause dell'epatite sono infettive. Prodotti chimici come alcol o farmaci possono essere dannosi per il fegato e possono causare infiammazioni. Inoltre, altri problemi di salute come disturbi genetici e metabolici, lesioni immunitarie e obesità, possono danneggiare il fegato e portare a infiammazioni. Poiché questi tipi di epatite non possono diffondersi da una persona all'altra, i medici la chiamano epatite non infettiva. Infatti, qualsiasi "insulto" al fegato che provoca infiammazione è considerato epatite. Alcune cause non virali di epatite includono:
- Epatite autoimmune - Le malattie autoimmuni sono quelle in cui il corpo produce anticorpi e attacca se stesso
- Epatite alcolica (l'assunzione di alcol può causare tre sindromi separate tra cui epatite alcolica, fegato grasso e cirrosi epatica)
- Epatite indotta da farmaci (ci sono molti farmaci che possono causare infiammazione del fegato che può variare da molto lieve a pericolosa per la vita)
- Esposizioni chimiche e tossiche (poiché il fegato agisce in modo semplicistico come un sistema di "disintossicazione", non sorprende che molte sostanze chimiche e tossine nell'ambiente possano causare infiammazioni)
- NASH o steatoepatite non alcolica (la steatosi epatica non alcolica è una condizione che si verifica più spesso in coloro che sono in sovrappeso o obesi)
Altre forme
È importante notare che non è raro che le persone abbiano più di un tipo di epatite e, infatti, l'epatite D si verifica solo nelle persone che sono o sono state precedentemente infettate dal virus dell'epatite B.
Oltre alle esposizioni di cui sopra, come l'alcol, ci sono alcune condizioni genetiche che possono portare a malattie del fegato e aumentare la gravità dell'epatite virale o non infettiva se dovesse verificarsi. Uno di questi è l'emocromatosi, una condizione in cui il ferro in eccesso è immagazzinato nel fegato, e un altro è la carenza di alfa-1-antitripsina, una condizione genetica che causa sia l'insufficienza epatica che l'enfisema.
Sintomi
Una varietà di sintomi può svilupparsi nel contesto di un danno epatico acuto o cronico. Poiché il fegato reagisce in modi diversi a seconda della causa e della durata dell'infiammazione, e alcune persone hanno sintomi e altre no (una condizione nota come asintomatica), solo un medico può dirti se hai l'epatite.
I sintomi dell'epatite virale acuta di solito includono affaticamento, febbre, nausea e vomito, ma questi sono comuni a molte malattie.
Mentre molte persone associano l'epatite all'ittero, un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, ciò si verifica spesso dopo che l'infezione è in corso da un po 'di tempo. Altri sintomi molto comuni con il progredire dell'epatite sono affaticamento, dolori muscolari e articolari e perdita di appetito.
Ci sono molti altri sintomi di epatite che sono meno comuni ma non per questo meno importanti.
Diagnosi
Le molte cause dell'epatite creano molti modi per testare la malattia. Un test di base è sentire un ingrossamento del fegato, noto come epatomegalia. Il medico eseguirà questo test durante l'esame clinico; se trova un ingrossamento del fegato, cercheranno le cause e potranno richiedere un esame del sangue.
Alcuni esami del sangue cercano livelli di enzimi e altre proteine che possono essere disturbati in caso di danni al fegato. Gli aumenti degli enzimi epatici (ALT e ALT) possono essere rilevati con un semplice esame del sangue e altri test possono cercare segni di epatite autoimmune e molto altro.
Tuttavia, altri esami del sangue cercheranno prove di virus specifici, livelli di tossine come alcol o Tylenol o anche marcatori di malattie genetiche come il ferro o l'alfa-1 antitripsina.
Di solito, la diagnosi di epatite viene effettuata utilizzando una combinazione di test. Test più avanzati potrebbero includere l'uso di tecnologie di imaging come ultrasuoni, scansioni di tomografia assiale computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI).
Una biopsia epatica, in cui un medico rimuove un piccolo pezzo di fegato e lo invia a un laboratorio per ulteriori test, può essere necessaria se non è possibile identificare una chiara causa dell'infiammazione o se i medici hanno bisogno di chiarire quanta parte del fegato è coinvolti. Poiché l'infiammazione del fegato può portare a problemi di sanguinamento, di solito una biopsia epatica non viene eseguita a meno che l'origine dell'epatite non possa essere trovata sulla base di altri test.
Affrontare
Mentre alcuni tipi di epatite si risolvono rapidamente, altri durano decenni e dovranno essere gestiti da vicino dal medico. Per convivere con qualsiasi tipo di epatite è necessario avere appuntamenti medici regolari e seguire il piano di cure mediche.
Oltre ai farmaci, il tuo piano di trattamento può includere la modifica del tuo stile di vita, come limitare l'alcol e mantenere un peso corporeo sano, che aiuta a prevenire il peggioramento della malattia. Possono essere necessari altri cambiamenti nello stile di vita per prevenire la diffusione della malattia, se infettiva, ad altri.
Infine, cerca altri che convivono con l'epatite. Esistono molti gruppi di sostegno per aiutare a educare e assistere le persone e le loro famiglie. Con un po 'di istruzione e supporto, le persone con epatite possono vivere una vita piena e completa.
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