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Quando i farmaci non riescono a controllare adeguatamente i sintomi dell'allergia e evitare il fattore scatenante non è facile o possibile, un allergologo può raccomandare l'immunoterapia o "colpi di allergia". Questo trattamento consiste in una serie di iniezioni contenenti piccole quantità delle sostanze a cui una persona è allergica.Dopo un ciclo di iniezioni di allergia, i pazienti hanno meno sintomi di allergia. Possono essere somministrati colpi di allergia per rino-congiuntivite allergica (naso e occhi), asma allergica e allergie da punture di insetti.
Panoramica
I colpi di allergia sono stati dati per quasi 100 anni e sono terapie approvate dalla FDA. Numerosi studi medici ben progettati dimostrano l'efficacia dei colpi di allergia e i colpi di allergia non contengono steroidi, che possono avere effetti collaterali negativi a lungo termine.
A differenza dei farmaci antiallergici, che agiscono solo per "coprire" i sintomi allergici o prevenirli temporaneamente, i colpi di allergia risolvono il problema sottostante delle allergie. Ciò si verifica perché il corpo tratta l'iniezione in modo molto simile a un vaccino, determinando la produzione di anticorpi che combattono le infezioni contro polline, polvere, muffe o peli di animali domestici.
Il corpo quindi smette di produrre tanti anticorpi allergici contro i fattori scatenanti e, quindi, non avrà la stessa risposta allergica, o nessuna, se esposto agli allergeni. Questi cambiamenti possono durare per molti anni, anche dopo aver interrotto i colpi di allergia. Alcuni studi dimostrano che i colpi di allergia possono anche impedire alle persone di sviluppare nuove allergie e ridurre il rischio di sviluppare l'asma nei bambini con allergie nasali.
Metodo e dosaggio
Il metodo di immunoterapia consiste nell'iniziare con una piccola dose che non causerà una reazione allergica, con un avanzamento lento del dosaggio fino a quando la persona diventa tollerante a grandi quantità di estratto. Queste iniezioni vengono inizialmente somministrate una o due volte a settimana fino a quando un si ottiene il mantenimento, o dose costante. Di solito ci vogliono dai tre ai sei mesi.
Una volta raggiunta la dose di mantenimento, i sintomi allergici sono ampiamente risolti nella maggior parte dei pazienti. Successivamente, le iniezioni vengono somministrate ogni due o quattro settimane.
Durata del trattamento
La terapia viene continuata per un totale di 3-5 anni, dopodiché il paziente continua a trarne beneficio per altri 5-10 anni o più, anche dopo l'interruzione delle iniezioni. Se i colpi vengono interrotti prima di un totale di tre anni, i sintomi allergici in genere si ripresentano più rapidamente.
Rischi
I rischi dell'immunoterapia consistono nella possibilità di sperimentare una reazione allergica al colpo di allergia. La maggior parte delle reazioni allergiche consiste in gonfiore da lieve a moderato e prurito nel sito di iniezione.
Queste reazioni si verificano frequentemente, ma raramente richiedono modifiche nel trattamento. Un grande gonfiore può richiedere un aggiustamento del dosaggio dell'immunoterapia o un cambiamento nella frequenza e nella quantità dei colpi.
Meno comunemente, i pazienti manifestano reazioni allergiche a tutto il corpo, a volte chiamate "anafilassi". La maggior parte di queste reazioni sono lievi e consistono in prurito della pelle, orticaria o naso che cola. Altri sono più gravi e possono presentarsi come tosse, senso di costrizione toracica, respiro sibilante, senso di costrizione alla gola, shock e raramente possono essere pericolosi per la vita.
Per questo motivo, è normalmente richiesto che i pazienti rimangano nello studio del medico per 20-30 minuti dopo l'iniezione poiché la maggior parte delle reazioni si verificano durante questo periodo. Queste reazioni sono in genere facilmente risolvibili con medicinali, come adrenalina iniettabile e antistaminici.
Eleggibilità
Ovviamente, se sei o meno un candidato all'immunoterapia è una domanda a cui solo tu e il tuo medico potete rispondere. Detto questo, ci sono molti motivi per considerare i colpi di allergia:
- Farmaci non funzionanti-Molti pazienti vanno dall'allergologo perché hanno ancora sintomi nonostante abbiano provato numerosi farmaci per l'allergia con poco o nessun sollievo dai loro sintomi.A volte i colpi di allergia sono l'unica terapia rimasta per questi pazienti.
- Il concetto di "cura" -Ad altri pazienti piace l'idea di una "cura" e per questo motivo optano per i colpi di allergia. Ricorda, l'immunoterapia è l'unico trattamento per le allergie che risolve il problema sottostante del sistema immunitario, proprio come un vaccino.
- Non mi piace dover prendere farmaci-Alcuni pazienti sperimentano gravi effetti collaterali dai farmaci o non amano assumere farmaci su base giornaliera. L'idea di uno scatto una volta al mese è un'opzione migliore per loro.
- I farmaci sono costosi-I farmaci possono essere costosi e poiché i sintomi di allergia in genere si ripresentano subito dopo l'interruzione dei farmaci, i pazienti possono richiedere farmaci per molti, molti anni. I colpi di allergia possono alleviare gran parte della necessità di farmaci e possono essere una misura significativa di risparmio sui costi a lungo termine.