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L'agopuntura è diventata un trattamento alternativo rispettato per una serie di problemi medici, dall'ansia alla fibromialgia alla perdita di peso. Ci sono prove che può anche essere utile per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita delle persone che soffrono di allergie.In effetti, le linee guida per l'uso dell'agopuntura per le allergie sono incluse in alcune linee guida per i medici. Ad esempio, l'American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation raccomanda ai medici di offrire l'agopuntura ai pazienti che cercano trattamenti non farmacologici per le allergie o di indirizzarli a un fornitore di agopuntura.
Cos'è l'agopuntura?
L'agopuntura è una pratica della medicina tradizionale cinese (MTC) in cui gli aghi sottili come capelli vengono inseriti nel corpo in punti specifici che si ritiene siano collegati tra loro da una rete di linee energetiche chiamate meridiani. I meridiani fungono da percorso lungo il quale qi (pronunciato "chee"), o energia vitale vitale, scorre.
Secondo la MTC, ogni meridiano è associato a un sistema diverso nel corpo. Pertanto il posizionamento degli aghi si basa sul targeting degli organi associati alla condizione da trattare.
Quando l'agopuntura viene utilizzata per le allergie, possono essere presi di mira diversi meridiani situati sulla parte anteriore del corpo, inclusi i polmoni, il colon, lo stomaco e la milza. Si ritiene che questi meridiani circolino qi difensivo, un tipo di energia legata all'immunità. Un backup o una carenza di qi difensivo causa tipici sintomi di allergia come gonfiore, lacrimazione, naso che cola, starnuti, eczema allergico e congiuntivite. L'idea è che stimolare questi punti ripristinerà il qi difensivo e allevierà i sintomi.
Esistono diverse teorie scientifiche su come funziona l'agopuntura. Si sostiene che la pratica agisca direttamente sulle fibre nervose, influenzando i messaggi al cervello o influenzando il sistema nervoso autonomo e la trasmissione di alcuni segnali all'interno del corpo, compreso il sistema immunitario.
Un'altra ipotesi è che l'agopuntura influenzi alcune attività delle cellule, in particolare attraverso il trasporto, la disgregazione e l'eliminazione dei "mediatori bioattivi". Si ritiene che queste azioni, insieme all'effetto dichiarato di inibire un sistema immunitario iperattivo, riducano malattie infiammatorie come la rinite allergica, nota anche come febbre da fieno, in cui quando l'interno del naso si infiamma e si gonfia dopo aver respirato in un allergene.
Relazionato: I vantaggi e gli effetti collaterali dell'agopuntura
Cosa dice la ricerca
I risultati degli studi sull'efficacia dell'agopuntura per le allergie sono stati contrastanti. Anche così, diverse recensioni e meta-analisi suggeriscono che potrebbe essere utile per la rinite allergica.
Una revisione del 2015 di 13 studi di controllo randomizzato con oltre 2.000 partecipanti ha rilevato che coloro che hanno ricevuto l'agopuntura hanno avuto una significativa riduzione dei sintomi nasali, la necessità di assumere farmaci e anticorpi sierici di immunoglobulina E (IgE) che possono essere sovrapprodotti in risposta agli allergeni -di persone che non hanno ricevuto l'agopuntura. Gli individui trattati avevano anche punteggi di qualità della vita più elevati.
Allo stesso modo, un'altra revisione del 2015 ha concluso che ci sono stati studi controllati randomizzati di alta qualità che dimostrano l'efficacia dell'agopuntura nel trattamento della rinite allergica stagionale e perenne. Ha anche scoperto che studi più piccoli mostrano alcuni benefici preliminari dell'agopuntura rispetto agli antistaminici, ma sono necessarie ulteriori ricerche su questo.
Fatto interessante
Quando c'è un gruppo di trattamento con placebo negli studi sull'agopuntura, questo trattamento con placebo è chiamato "agopuntura simulata" e prevede l'inserimento di aghi in aree del corpo che non sono siti attivi per l'agopuntura.
Sebbene i risultati di tali revisioni di ricerca siano promettenti, sono necessari ulteriori studi di alta qualità per confermare che l'agopuntura è davvero un trattamento efficace per le allergie.
Trattare le allergie con l'agopuntura
Alcune persone con allergie che scelgono l'agopuntura stanno cercando alternative al trattamento convenzionale come farmaci orali, spray nasali e immunoterapia. Altri sono alla ricerca di modi per migliorare l'efficacia dei farmaci che stanno già assumendo, come antistaminici o spray nasali, o abbreviare la durata o la frequenza con cui li usano.
In entrambi i casi, il trattamento iniziale dell'agopuntura per le allergie prevede in genere appuntamenti settimanali o bisettimanali per diverse settimane o mesi, a seconda della gravità dei sintomi. Questo può essere seguito da trattamenti di richiamo annuali o più in base alle necessità.
L'agopuntura è generalmente considerata sicura se somministrata da un professionista ben addestrato. La maggior parte degli stati richiede una licenza, una certificazione o una registrazione per praticare l'agopuntura, ma i requisiti variano da stato a stato.
Cerca un professionista certificato dalla Commissione nazionale di certificazione per l'agopuntura e la medicina orientale o un medico che offra l'agopuntura. L'American Academy of Medical Acupuncture ha un elenco di agopuntori che sono anche medici.
I potenziali effetti collaterali dell'agopuntura somministrata in modo improprio possono essere gravi, tuttavia, e vanno da infezioni, organi perforati, polmoni collassati e lesioni al sistema nervoso centrale. Prima di provare l'agopuntura per trattare i sintomi di allergia, discuti il tuo interesse con le tue cure primarie medico, allergologo o uno specialista in medicina integrativa per assicurarsi che sia un'opzione sicura e praticabile per te e il modo migliore per integrarla nella tua cura allergica generale.