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Alcuni cambiamenti nel cuore e nei vasi sanguigni si verificano normalmente con l'età. Tuttavia, molti altri cambiamenti che sono comuni con l'invecchiamento sono dovuti a fattori modificabili. Se non trattati, questi possono portare a malattie cardiache.
SFONDO
Il cuore ha due lati. Il lato destro pompa il sangue ai polmoni per ricevere ossigeno e liberarsi del biossido di carbonio. La parte sinistra pompa sangue ricco di ossigeno al corpo.
Il sangue scorre dal cuore attraverso le arterie, che si ramificano e diventano sempre più piccole man mano che entrano nei tessuti. Nei tessuti, diventano piccoli capillari.
I capillari sono dove il sangue dona ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti, e riceve anidride carbonica e rifiuti dai tessuti. Quindi, i vasi iniziano a riunirsi in vene più grandi e più grandi, che restituiscono il sangue al cuore.
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VARIAZIONI DI INVECCHIAMENTO
Cuore:
- Il cuore ha un sistema pacemaker naturale che controlla il battito cardiaco. Alcune delle vie di questo sistema possono sviluppare tessuto fibroso e depositi di grasso. Il pacemaker naturale (il nodo SA) perde alcune delle sue cellule. Questi cambiamenti possono causare una frequenza cardiaca leggermente più lenta.
- Un leggero aumento delle dimensioni del cuore, in particolare il ventricolo sinistro si verifica in alcune persone. La parete del cuore si ispessisce, quindi la quantità di sangue che la camera può contenere può effettivamente diminuire nonostante l'aumento della dimensione cardiaca complessiva. Il cuore può riempirsi più lentamente.
- I cambiamenti cardiaci fanno sì che l'ECG di una persona anziana sana e normale sia leggermente diversa dall'ECG di un adulto più giovane sano. Ritmi anomali (aritmie), come la fibrillazione atriale, sono più comuni nelle persone anziane. Possono essere causati da malattie cardiache.
- I normali cambiamenti nel cuore comprendono i depositi del "pigmento di invecchiamento", lipofuscina. Le cellule del muscolo cardiaco degenerano leggermente. Le valvole all'interno del cuore, che controllano la direzione del flusso sanguigno, si addensano e diventano più rigide. Un soffio al cuore causato dalla rigidità della valvola è abbastanza comune nelle persone anziane.
Vasi sanguigni:
- I recettori chiamati barocettori controllano la pressione del sangue e apportano modifiche per aiutare a mantenere una pressione sanguigna abbastanza costante quando una persona cambia posizione o sta facendo altre attività. I barocettori diventano meno sensibili con l'invecchiamento. Questo potrebbe spiegare perché molte persone anziane hanno ipotensione ortostatica, una condizione in cui la pressione sanguigna cade quando una persona passa dalla posizione sdraiata o seduta alla posizione eretta. Questo provoca vertigini perché c'è meno flusso di sangue al cervello.
- Le pareti dei capillari si addensano leggermente. Ciò potrebbe causare un ritmo leggermente più lento di scambio di nutrienti e rifiuti.
- L'arteria principale dal cuore (aorta) diventa più spessa, più rigida e meno flessibile. Questo è probabilmente correlato a cambiamenti nel tessuto connettivo della parete dei vasi sanguigni. Questo rende la pressione sanguigna più alta e fa lavorare il cuore più duramente, il che può portare ad un ispessimento del muscolo cardiaco (ipertrofia). Anche le altre arterie si addensano e si irrigidiscono. In generale, la maggior parte delle persone anziane ha un moderato aumento della pressione sanguigna.
Sangue:
- Il sangue stesso cambia leggermente con l'età. L'invecchiamento normale provoca una riduzione dell'acqua corporea totale. Come parte di questo, c'è meno liquido nel sangue, quindi il volume del sangue diminuisce.
- La velocità con cui i globuli rossi vengono prodotti in risposta a stress o malattia è ridotta. Questo crea una risposta più lenta alla perdita di sangue e all'anemia.
- La maggior parte dei globuli bianchi rimane agli stessi livelli, sebbene alcuni globuli bianchi importanti per l'immunità (neutrofili) diminuiscano nel numero e nella capacità di combattere i batteri. Questo riduce la capacità di resistere alle infezioni.
EFFETTO DEI CAMBIAMENTI
Normalmente, il cuore continua a pompare abbastanza sangue per fornire tutte le parti del corpo. Tuttavia, un cuore più vecchio potrebbe non essere in grado di pompare sangue anche quando lo fai lavorare di più.
Alcune delle cose che fanno lavorare di più il tuo cuore sono:
- Alcune medicine
- Stress emotivo
- Sforzo fisico
- Malattia
- infezioni
- lesioni
PROBLEMI COMUNI
- L'angina (dolore toracico causato dalla temporanea riduzione del flusso sanguigno al muscolo cardiaco), mancanza di respiro con sforzo e infarto può derivare da malattia coronarica.
- Possono verificarsi ritmi cardiaci anormali (aritmie) di vario tipo.
- Può verificarsi anemia, probabilmente correlata a malnutrizione, infezioni croniche, perdita di sangue dal tratto gastrointestinale o come complicazione di altre malattie o medicinali.
- L'arteriosclerosi (indurimento delle arterie) è molto comune. Depositi di placca grassa all'interno dei vasi sanguigni li costringono a restringere e bloccare completamente i vasi sanguigni.
- Anche l'insufficienza cardiaca congestizia è molto comune nelle persone anziane. Nelle persone di età superiore ai 75 anni, l'insufficienza cardiaca congestizia si manifesta 10 volte più spesso che nei giovani adulti.
- La malattia coronarica è abbastanza comune. È spesso un risultato di arteriosclerosi.
- Ipertensione e ipotensione ortostatica sono più comuni con l'età avanzata. Le persone anziane che assumono farmaci per la pressione sanguigna devono collaborare con il proprio medico per trovare il modo migliore per gestire la pressione sanguigna alta. Questo perché troppa medicina può causare la pressione bassa e potrebbe portare a una caduta.
- Le malattie della valvola cardiaca sono abbastanza comuni. La stenosi aortica, o restringimento della valvola aortica, è la malattia valvolare più comune negli anziani.
- Attacchi ischemici transitori (TIA) o ictus possono verificarsi se il flusso di sangue al cervello viene interrotto.
Altri problemi con il cuore e i vasi sanguigni includono quanto segue:
- Coaguli di sangue
- Trombosi venosa profonda
- tromboflebite
- Malattia vascolare periferica, con conseguente dolore intermittente nelle gambe quando si cammina (claudicatio)
- Vene varicose
- Gli aneurismi possono svilupparsi in una delle principali arterie del cuore o del cervello. Gli aneurismi sono un allargamento anormale o mongolfiera di una parte di un'arteria a causa di debolezza nella parete del vaso sanguigno. Se un aneurisma esplode può causare sanguinamento e morte.
PREVENZIONE
- Puoi aiutare il tuo sistema circolatorio (cuore e vasi sanguigni). I fattori di rischio per le malattie cardiache di cui si ha il controllo comprendono l'ipertensione, i livelli di colesterolo, il diabete, l'obesità e il fumo.
- Mangia una dieta sana per il cuore con una quantità ridotta di grassi saturi e colesterolo e controlla il tuo peso. Seguire le raccomandazioni del fornitore di assistenza sanitaria per il trattamento della pressione alta, colesterolo alto o diabete. Riduci o smetti di fumare.
- Gli uomini di età compresa tra i 65 e i 75 anni che hanno mai fumato dovrebbero essere sottoposti a screening per aneurismi nell'aorta addominale.
Ottieni più esercizio:
- L'esercizio fisico può aiutare a prevenire l'obesità e aiuta le persone con diabete a controllare i livelli di zucchero nel sangue.
- L'esercizio fisico può aiutarti a mantenere le tue abilità il più possibile e riduce lo stress.
- L'esercizio moderato è una delle migliori cose che puoi fare per mantenere il tuo cuore e il resto del tuo corpo sani. Consultare il proprio fornitore prima di iniziare un nuovo programma di allenamento. Esercizio moderato e all'interno delle tue capacità, ma fallo regolarmente.
- Le persone che esercitano spesso hanno meno grasso corporeo e fumano meno delle persone che non esercitano. Inoltre tendono ad avere meno problemi di pressione arteriosa e meno malattie cardiache.
Avere controlli regolari per il tuo cuore:
- Controlla la pressione sanguigna ogni anno. Se soffri di diabete, malattie cardiache, problemi ai reni o altre condizioni, potrebbe essere necessario monitorare la pressione sanguigna più da vicino.
- Se il livello di colesterolo è normale, ricontrollarlo ogni 5 anni. Se hai il diabete, malattie cardiache, problemi ai reni o altre condizioni, il tuo colesterolo potrebbe dover essere monitorato più da vicino.
Nomi alternativi
Malattie cardiache - invecchiamento; Aterosclerosi - invecchiamento
immagini
Prendendo il tuo polso carotideo
Circolazione di sangue attraverso il cuore
Impulso radiale
Anatomia del cuore normale (sezione tagliata)
Effetti dell'età sulla pressione sanguigna
Riferimenti
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Data di revisione 7/12/2018
Aggiornato da: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Board Certified in Medicina interna e Hospice and Palliative Medicine, Atlanta, GA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale