Contenuto
- Le cause
- Sintomi
- Esami e test
- Trattamento
- Outlook (prognosi)
- Possibili complicazioni
- Quando contattare un professionista medico
- Prevenzione
- Nomi alternativi
- Istruzioni per il paziente
- immagini
- Riferimenti
- Data di revisione 18/10/2017
L'idrocefalo è un accumulo di liquido all'interno del cranio che porta al gonfiore del cervello.
Idrocefalo significa "acqua sul cervello".
Le cause
L'idrocefalo è dovuto a un problema con il flusso del fluido che circonda il cervello. Questo fluido è chiamato fluido cerebrospinale, o CSF. Il fluido circonda il cervello e il midollo spinale e aiuta a attutire il cervello.
Il CSF normalmente si muove attraverso il cervello e il midollo spinale e viene immerso nel flusso sanguigno. I livelli di CSF nel cervello possono aumentare se:
- Il flusso di CSF è bloccato.
- Il liquido non viene assorbito correttamente nel sangue.
- Il cervello fa troppo del fluido.
Troppo CSF mette sotto pressione il cervello. Questo spinge il cervello contro il cranio e danneggia il tessuto cerebrale.
L'idrocefalo può iniziare mentre il bambino cresce nel grembo materno. È comune nei bambini che hanno un mielomeningocele, un difetto di nascita in cui la colonna vertebrale non si chiude correttamente.
L'idrocefalo può anche essere dovuto a:
- Difetti genetici
- Alcune infezioni durante la gravidanza
Nei bambini piccoli, l'idrocefalo può essere dovuto a:
- Infezioni che colpiscono il sistema nervoso centrale (come la meningite o l'encefalite), specialmente nei bambini
- Sanguinamento nel cervello durante o subito dopo il parto (specialmente nei bambini prematuri)
- Lesioni prima, durante o dopo il parto, inclusa emorragia subaracnoidea
- Tumori del sistema nervoso centrale, compreso il cervello o il midollo spinale
- Infortunio o trauma
L'idrocefalo si presenta più spesso nei bambini. Un altro tipo, chiamato idrocefalo a pressione normale, può verificarsi negli adulti e nelle persone anziane.
Sintomi
I sintomi dell'idrocefalo dipendono da:
- Età
- Quantità di danno cerebrale
- Che cosa sta causando l'accumulo di liquido CSF
Nei neonati, l'idrocefalo fa rigonfiare la fontanella (punto debole) e la testa è più grande del previsto. I primi sintomi possono anche includere:
- Occhi che sembrano guardare in basso
- Irritabilità
- Convulsioni
- Suture separate
- Sonnolenza
- vomito
I sintomi che possono verificarsi nei bambini più grandi possono includere:
- Un pianto breve, acuto, acuto
- Cambiamenti nella personalità, nella memoria o nella capacità di ragionare o pensare
- Cambiamenti nell'aspetto del viso e nella spaziatura degli occhi
- Occhi incrociati o movimenti oculari incontrollati
- Difficoltà di alimentazione
- Eccessiva sonnolenza
- Mal di testa
- Irritabilità, controllo del cattivo umore
- Perdita del controllo della vescica (incontinenza urinaria)
- Perdita di coordinazione e difficoltà a camminare
- Spasticità muscolare (spasmo)
- Crescita lenta (bambini da 0 a 5 anni)
- Movimento lento o limitato
- vomito
Esami e test
Il fornitore di assistenza sanitaria esaminerà il bambino. Questo potrebbe mostrare:
- Vene allungate o gonfie sul cuoio capelluto del bambino
- Suoni anomali quando il fornitore picchietta leggermente sul cranio, suggerendo un problema con le ossa del cranio
- Tutto o parte della testa può essere più grande del normale, spesso la parte anteriore
- Occhi che sembrano "affondati"
- La parte bianca dell'occhio appare sopra l'area colorata, facendolo apparire come un "sole al tramonto"
- I riflessi potrebbero essere normali
Le misurazioni ripetute della circonferenza della testa nel tempo potrebbero mostrare che la testa si sta ingrandendo.
Una scansione TC della testa è uno dei migliori test per l'identificazione dell'idrocefalo. Altri test che possono essere fatti includono:
- arteriografia
- Scansione cerebrale mediante radioisotopi
- Ultrasuoni cranici (un ultrasuono del cervello)
- Puntura lombare ed esame del liquido cerebrospinale (raramente eseguito)
- Raggi x del cranio
Trattamento
L'obiettivo del trattamento è ridurre o prevenire il danno cerebrale migliorando il flusso del liquido cerebrospinale.
La chirurgia può essere eseguita per rimuovere un blocco, se possibile.
In caso contrario, un tubo flessibile chiamato shunt può essere posizionato nel cervello per reindirizzare il flusso di CSF. Lo shunt invia CSF ad un'altra parte del corpo, come l'area della pancia, dove può essere assorbita.
Altri trattamenti possono includere:
- Antibiotici se ci sono segni di infezione. Infezioni gravi possono richiedere la rimozione dello shunt.
- Una procedura denominata ventricolostomia endoscopica (ETV), che allevia la pressione senza sostituire lo shunt.
- Rimuovere o bruciare (cauterizzare) le parti del cervello che producono CSF.
Il bambino avrà bisogno di controlli regolari per assicurarsi che non ci siano ulteriori problemi. Verranno effettuati test periodici per verificare lo sviluppo del bambino e per cercare problemi intellettuali, neurologici o fisici.
Gli infermieri in visita, i servizi sociali, i gruppi di supporto e le agenzie locali possono fornire supporto emotivo e aiuto per la cura di un bambino affetto da idrocefalo con gravi danni cerebrali.
Outlook (prognosi)
Senza trattamento, moriranno fino a 6 persone su 10 con idrocefalo. Coloro che sopravvivono avranno diverse quantità di disabilità intellettive, fisiche e neurologiche.
Le prospettive dipendono dalla causa. L'idrocefalo che non è dovuto a un'infezione ha le migliori prospettive. Le persone con l'idrocefalo causata da tumori spesso fanno molto male.
La maggior parte dei bambini con idrocefalo che sopravvive per 1 anno avrà una durata della vita abbastanza normale.
Possibili complicazioni
Lo shunt potrebbe bloccarsi. I sintomi di un tale blocco includono mal di testa e vomito. I chirurghi possono essere in grado di aiutare lo shunt aperto senza doverlo sostituire.
Potrebbero esserci altri problemi con lo shunt, come kinking, separazione dei tubi o infezione nell'area dello shunt.
Altre complicazioni possono includere:
- Complicazioni della chirurgia
- Infezioni come meningite o encefalite
- Compromissione intellettuale
- Danno ai nervi (diminuzione del movimento, sensazione, funzione)
- Disabilità fisiche
Quando contattare un professionista medico
Cerca immediatamente assistenza medica se tuo figlio ha qualche sintomo di questo disturbo. Vai al pronto soccorso o chiama il 911 se si verificano sintomi di emergenza, come ad esempio:
- Problemi respiratori
- Sonnolenza estrema o sonnolenza
- Difficoltà di alimentazione
- Febbre
- Grido acuto
- Nessun impulso (battito cardiaco)
- Convulsioni
- Forte mal di testa
- Torcicollo
- vomito
Dovresti anche chiamare il tuo fornitore se:
- Al bambino è stata diagnosticata l'idrocefalo e la condizione peggiora.
- Non sei in grado di prendersi cura del bambino a casa.
Prevenzione
Proteggere la testa di un neonato o un bambino dalla ferita. Un trattamento tempestivo delle infezioni e altri disturbi associati all'idrocefalo può ridurre il rischio di sviluppare il disturbo.
Nomi alternativi
Acqua nel cervello
Istruzioni per il paziente
- Shunt ventricolo-peritoneale - scarica
immagini
Cranio di un neonato
Riferimenti
Kinsman SL, Johnston MV. Anomalie congenite del sistema nervoso centrale. In: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016: capitolo 591.
Rosenberg GA. Edema cerebrale e disturbi della circolazione del liquido cerebrospinale. In: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurologia di Bradley nella pratica clinica. 7 ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016: capitolo 88.
Data di revisione 18/10/2017
Aggiornato da: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Professore clinico di Pediatria, Scuola di Medicina dell'Università di Washington, Seattle, WA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale