Contenuto
- Le cause
- Sintomi
- Esami e test
- Trattamento
- Gruppi di supporto
- Outlook (prognosi)
- Nomi alternativi
- Riferimenti
- Data di revisione 7/12/2018
Un tumore è una crescita anormale del tessuto corporeo. I tumori possono essere cancerogeni (maligni) o non cancerosi (benigni).
Le cause
In generale, i tumori si verificano quando le cellule si dividono e crescono eccessivamente nel corpo. Normalmente, il corpo controlla la crescita e la divisione cellulare. Nuove celle vengono create per sostituire quelle più vecchie o per eseguire nuove funzioni. Le cellule che sono danneggiate o non più necessarie muoiono per lasciare spazio a sostituzioni salutari.
Se l'equilibrio della crescita cellulare e la morte sono disturbati, si può formare un tumore.
Problemi con il sistema immunitario possono portare a tumori. Il tabacco provoca più morti per cancro rispetto a qualsiasi altra sostanza ambientale. Altri fattori di rischio per il cancro includono:
- Benzene e altri prodotti chimici e tossine
- Bere troppi alcolici
- Tossine ambientali, come alcuni funghi velenosi e un tipo di veleno che può crescere sulle piante di arachidi (aflatossine)
- Eccessiva esposizione alla luce solare
- Problemi genetici
- Obesità
- Esposizione alle radiazioni
- I virus
I tipi di tumori noti per essere causati da o collegati a virus sono:
- Cancro cervicale (papillomavirus umano)
- La maggior parte dei tumori anali (papillomavirus umano)
- Alcuni tumori della gola, inclusi palato molle, base della lingua e tonsille (papillomavirus umano)
- Alcuni tumori vaginali, vulvari e del pene (papillomavirus umano)
- Alcuni tipi di cancro al fegato (virus dell'epatite B e dell'epatite C)
- Sarcoma di Kaposi (herpesvirus umano 8)
- Leucemia / linfoma delle cellule T dell'adulto (virus T-linfotropo-1 umano)
- Carcinoma a cellule di Merkel (poliomavirus di cellule di Merkel)
Alcuni tumori sono più comuni in un sesso rispetto all'altro. Alcuni sono più comuni tra i bambini o gli anziani. Altri sono legati alla dieta, all'ambiente e alla storia familiare.
Sintomi
I sintomi dipendono dal tipo e dalla posizione del tumore. Ad esempio, i tumori polmonari possono causare tosse, mancanza di respiro o dolore al petto. I tumori del colon possono causare perdita di peso, diarrea, stitichezza, anemia da carenza di ferro e sangue nelle feci.
Alcuni tumori non possono causare alcun sintomo. Altri, come il cancro del pancreas, NON causano solitamente sintomi finché la malattia non ha raggiunto uno stadio avanzato.
I seguenti sintomi possono verificarsi con i tumori:
- Febbre o brividi
- Fatica
- Perdita di appetito
- Sudorazioni notturne
- Perdita di peso
- Dolore
Esami e test
Il tuo medico potrebbe vedere un tumore, come il cancro della pelle. Ma la maggior parte dei tumori non può essere vista durante un esame perché sono profondi nel corpo.
Quando viene trovato un tumore, un pezzo di tessuto viene rimosso ed esaminato al microscopio. Questa è chiamata una biopsia. È fatto per determinare se il tumore non è cancerogeno (benigno) o canceroso (maligno). A seconda della posizione del tumore, la biopsia può essere una procedura semplice o un'operazione seria.
Una scansione TC o MRI può aiutare a determinare la posizione esatta del tumore e quanto si è diffuso. Un altro test di imaging chiamato tomografia ad emissione di positroni (PET) viene utilizzato per trovare alcuni tipi di tumore.
Altri test che possono essere fatti includono:
- Analisi del sangue
- Biopsia del midollo osseo (più spesso per linfoma o leucemia)
- Radiografia del torace
- Emocromo completo (CBC)
- Test di funzionalità epatica
Trattamento
Il trattamento varia in base a:
- Tipo di tumore
- Che si tratti di cancro
- Posizione del tumore
Potrebbe non essere necessario un trattamento se il tumore è:
- Non canceroso (benigno)
- In un'area "sicura" dove non causerà sintomi o problemi con il funzionamento di un organo
A volte i tumori benigni possono essere rimossi per ragioni estetiche o per migliorare i sintomi. I tumori benigni del cervello possono essere rimossi a causa della loro posizione o di effetti dannosi sul normale tessuto cerebrale circostante.
Se un tumore è un cancro, i possibili trattamenti possono includere:
- Chemioterapia
- Radiazione
- Chirurgia
- Terapia del cancro mirata
- Immunoterapia
- Altre opzioni di trattamento
Gruppi di supporto
Una diagnosi di cancro spesso causa molta ansia e può influenzare l'intera vita di una persona. Ci sono molte risorse per i malati di cancro.
Outlook (prognosi)
Le prospettive variano enormemente per i diversi tipi di tumori. Se il tumore è benigno, le prospettive sono generalmente molto buone. Ma un tumore benigno a volte può causare gravi problemi, come nel cervello.
Se il tumore è canceroso, il risultato dipende dal tipo e dallo stadio del tumore alla diagnosi. Alcuni cancri possono essere curati. Alcuni che non sono curabili possono ancora essere trattati e le persone possono vivere per molti anni con il cancro. Ancora altri tumori sono rapidamente in pericolo di vita.
Nomi alternativi
Massa; neoplasma
Riferimenti
Black AR, Cowan KH. Biologia e genetica del cancro. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016: capitolo 181.
Gala MK, Chung DC. Crescita cellulare e neoplasie. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger e Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. Decimo ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap. 1.
Maxwell PJ, Isenberg GA. Tumori del colon e del retto. In: Kellerman RD, Bope ET, eds. Conn's Current Therapy 2018. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018: pp 248-252.
Sito web del National Cancer Institute. Sintomi del cancro www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/symptoms. Aggiornato il 29 marzo 2018. Accesso 5 settembre 2018.
Nussbaum RL, McInnes RR, Willard HF. Genetica e genomica del cancro. In: Nussbaum RL, McInnes RR, Willard HF, eds. Thompson & Thompson Genetics in Medicine. 8 ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016: cap. 15.
Data di revisione 7/12/2018
Aggiornato da: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Board Certified in Medicina interna e Hospice and Palliative Medicine, Atlanta, GA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale