Contenuto
- Cos'è il virus Zika?
- Come si contrae il virus Zika?
- Perché le donne incinte sono state particolarmente colpite dal virus Zika?
- Se Zika esiste da decenni, perché solo ora sta diventando una preoccupazione?
- I Centers for Disease Control and Prevention hanno consigliato alle donne incinte di posticipare i viaggi in più di 20 paesi dell'America meridionale e centrale e dei Caraibi. Perché questi paesi sono maggiormente a rischio di epidemie di Zika?
- Quali trattamenti sono attualmente disponibili per Zika?
Recensito da:
Jeanne S Sheffield, M.D.
Cos'è il virus Zika?
Zika è un virus trasmesso dalle zanzare simile alla febbre dengue, alla febbre gialla e al virus del Nilo occidentale.
La maggior parte delle persone che contraggono Zika non manifesta alcun sintomo. Per coloro che lo fanno, gli effetti della malattia sono generalmente molto lievi - febbre, dolori muscolari ed eruzioni cutanee sono i sintomi più comuni - ed è raro vedere persone che sviluppano problemi che richiedono loro di andare in ospedale.
Come si contrae il virus Zika?
La maggior parte delle persone contrae il virus Zika da una puntura di zanzara. La trasmissione sessuale è possibile, sia attraverso il sesso vaginale che anale. Le future mamme infettate dal virus Zika possono trasmetterlo al feto attraverso il cordone ombelicale o al momento del parto.
Perché le donne incinte sono state particolarmente colpite dal virus Zika?
Essere incinta non ti rende necessariamente più vulnerabile a contrarre il virus, ma se sei infetto da Zika e lo trasmetti al tuo bambino, c'è un rischio maggiore di difetti alla nascita. Conosciamo Zika da decenni, ma è stato solo dopo la grande epidemia brasiliana del 2015 che è stato scoperto il legame tra il virus e la microcefalia fetale, così come molte altre anomalie, e ci siamo resi conto dell'impatto significativo di Zika.
Se Zika esiste da decenni, perché solo ora sta diventando una preoccupazione?
Ci sono alcune possibilità per cui il virus Zika sta diventando una preoccupazione:
- Zika potrebbe essere mutata e diventare più virulenta.
- Una volta raggiunto le Americhe, potrebbe essere stato trasmesso più frequentemente.
- Potrebbe essere stato sottostimato in precedenza.
Non siamo del tutto sicuri in questo momento, ma poiché continuiamo a svolgere ricerche e promuovere la consapevolezza, ci sarà una maggiore probabilità che vengano segnalati più casi e che si possano fare ulteriori scoperte.
I Centers for Disease Control and Prevention hanno consigliato alle donne incinte di posticipare i viaggi in più di 20 paesi dell'America meridionale e centrale e dei Caraibi. Perché questi paesi sono maggiormente a rischio di epidemie di Zika?
I paesi nell'elenco dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno tutti sperimentato focolai di Zika finora. Ciò è probabilmente dovuto ai climi più caldi presenti in questi paesi, ideali per le zanzare che trasmettono Zika. Queste zanzare, principalmente delle specie Aedes, a volte si trovano anche negli Stati Uniti meridionali, il che rende indispensabile promuovere la consapevolezza del virus Zika negli Stati Uniti.
Quali trattamenti sono attualmente disponibili per Zika?
Mentre il trattamento antivirale è in fase di studio, al momento non è disponibile nulla. Al momento, solo il sollievo sintomatico è possibile per la febbre o l'eruzione cutanea legate alla malattia. La cosa più importante per le donne sono le misure preventive.
Oltre ai consigli di viaggio del CDC, i governi di diversi paesi colpiti chiedono alle donne di ritardare la gravidanza di alcuni anni. Si tratta di passaggi significativi che sottolineano la gravità di questo problema e la necessità di precauzioni.
Nel complesso, la migliore forma di prevenzione è limitare l'esposizione non viaggiando nei paesi colpiti. Ma se sei incinta o stai considerando una gravidanza e devi recarti nelle aree colpite, puoi fare quanto segue:
- Indossare indumenti protettivi, come camicie e pantaloni a maniche lunghe. Evita il più possibile l'esposizione della pelle per prevenire le punture di zanzara.
- Utilizzare repellenti per insetti approvati dall'Environmental Protection Agency come indicato, che sono sicuri per le donne incinte.
- Se sei incinta e hai un partner maschio che si reca in un'area di infezione attiva da virus Zika, dovresti astenersi dall'attività sessuale o usare costantemente e correttamente il preservativo durante il sesso per tutta la durata della gravidanza.
- Parla con il tuo ginecologo se hai viaggiato in un'area colpita. Il medico eseguirà un esame del sangue per evidenziare l'infezione da virus Zika. Avrai anche almeno un'ecografia per valutare l'infezione del tuo feto.