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L'epatite B è una condizione grave che colpisce il fegato. Tuttavia, può anche avere un effetto sugli occhi e sulla vista. Il virus dell'epatite B (HBV) è la causa più comune di cancro al fegato. Il virus infetta le cellule del fegato, causando infine insufficienza epatica. L'HBV si trasmette attraverso il contatto sessuale, la condivisione dell'ago, la trasfusione di sangue e il passaggio da madre a figlio durante la nascita. Si può anche sviluppare epatite non infettiva a causa dell'uso eccessivo di alcol o farmaci. Quando qualcuno viene infettato dall'HBV, può provare affaticamento, febbre, perdita di appetito, vomito e ittero. Molte persone non sono consapevoli dei problemi agli occhi e delle complicazioni associate all'infezione da HBV. Di seguito sono riportate tre complicazioni dell'HBV che possono interessare i tuoi occhi.Vasculite retinica
La vasculite si riferisce all'infiammazione dei vasi sanguigni. Questa infiammazione è il risultato di detriti rimasti da un'invasione straniera da parte di un virus o di un batterio. Quando l'HBV provoca un'infezione, lascia dei detriti nei vasi sanguigni. Il corpo crea una risposta immunitaria per eliminarlo dal corpo. A volte questa vasculite si verifica all'interno dell'occhio, interessando la retina. Il flusso sanguigno ridotto provoca lo sviluppo di macchie bianche nella retina chiamate macchie di cotone idrofilo. Le macchie di cotone idrofilo rappresentano aree di ischemia o mancanza di adeguato flusso sanguigno e ossigeno ai tessuti retinici.
Terzo nervo paralisi
L'infezione da HBV può causare una paralisi temporanea del terzo nervo cranico che controlla il movimento del muscolo oculare.Il terzo nervo cranico, chiamato anche nervo oculomotore, è un nervo che ha origine nel cervello e ha un percorso abbastanza lungo nel corpo. Questo nervo è parzialmente responsabile del movimento degli occhi e dei cambiamenti nelle dimensioni delle nostre pupille. Alcune paralisi del terzo nervo possono coinvolgere la pupilla e sono molto più pericolose. Se si sospetta una terza paralisi nervosa, è necessario consultare immediatamente un oculista e possibilmente un neuro-oftalmologo, soprattutto se si notano cambiamenti nella dimensione della pupilla. Una terza paralisi nervosa, sebbene rara, può essere causata da un aneurisma. Tipicamente, l'HBV può causare una terza paralisi nervosa senza influire sulla pupilla. Ciò si verifica nell'infezione da HBV a causa dell'accumulo di componenti del sistema immunitario che producono una mancanza di flusso sanguigno al terzo nervo causando la paralisi del nervo.
Neurite ottica e uveite
La neurite ottica è una condizione infiammatoria acuta del nervo ottico, il cavo nervoso che collega l'occhio al cervello. L'uveite è una condizione infiammatoria che colpisce il tessuto nella parte anteriore dell'occhio. Si ritiene che queste condizioni siano causate da anticorpi e detriti del sistema immunitario a flusso libero causati dall'infezione da HBV.
È interessante notare che i pazienti in trattamento per l'epatite possono sviluppare effetti collaterali dal trattamento stesso, che possono influire sulla vista. Un farmaco usato per trattare l'epatite si chiama interferone. L'interferone è un mediatore chimico che porta alcuni globuli bianchi nel tessuto danneggiato per diminuire la replicazione virale. L'interferone può avere effetti collaterali come mal di testa, dolori muscolari, perdita di capelli e affaticamento. Può anche causare complicazioni agli occhi sotto forma di retinopatia. La retina può sviluppare macchie di cotone idrofilo, anomalie dei vasi sanguigni ed emorragie. I pazienti sottoposti a terapia con interferone dovrebbero avere frequenti visite dall'oculista quando vengono trattati con questo farmaco. L'interferone può anche causare le seguenti condizioni:
- Emorragia sottocongiuntivale (vasi sanguigni rotti sulla parte bianca dell'occhio)
- Distacco della retina
- Neuropatia ottica
- Aumento della pressione oculare
Sebbene la maggior parte dei pazienti stia bene durante l'assunzione dell'interferone, i problemi agli occhi indotti dall'interferone di solito si manifestano da due settimane a sei mesi dopo l'inizio del trattamento con interferone.
Una parola da Verywell
Molte persone associano l'epatite B all'ingiallimento degli occhi. Mentre possono sviluppare una tinta giallastra con la malattia, gli occhi sono anche più suscettibili ad alcune condizioni che possono essere trattate da un oculista. Se ti viene diagnosticata l'epatite B, è molto importante controllare i tuoi occhi e la vista per i segni di un problema. Informa il tuo medico di qualsiasi cambiamento della vista rilevato.