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Molte molte donne e molti medici non sanno che le malattie cardiache sono il killer numero uno delle donne e la causa più comune di disabilità. Inoltre, la malattia cardiaca che si osserva nelle donne spesso non è esattamente la stessa della malattia cardiaca negli uomini. Potrebbe essere più difficile da diagnosticare e più difficile da trattare.Questi fatti portano a due convinzioni errate comuni (e talvolta tragiche) sostenute da molte donne e dai loro medici: che le donne non soffrano di malattie cardiache e quando lo fanno, si comportano più o meno come le malattie cardiache che contraggono gli uomini.
La verità è che non solo le malattie cardiache sono molto comuni nelle donne, ma anche quando le donne soffrono di malattie cardiache spesso si comportano in modo molto diverso rispetto agli uomini. La mancata comprensione di queste due verità fondamentali porta a molte morti e disabilità prevenibili nelle donne con malattie cardiache.
Un grande assassino di donne
In un sondaggio condotto dall'American Heart Association, 6 donne su 10 hanno affermato che la principale minaccia per la loro salute era il cancro al seno; solo 1 su 10 ha affermato che si trattava di malattie cardiache.
Ma nel 1999, mentre il cancro stava uccidendo 264.000 donne americane (41.000 delle quali morirono di cancro al seno), le malattie cardiovascolari ne uccisero quasi il doppio (513.000) ed è la stessa storia ogni anno. Infatti, ogni anno dal 1984, più donne che uomini sono morte per malattie cardiache.
Anche molti medici non lo capiscono. Meno della metà dei medici in un sondaggio considerava le malattie cardiache una delle principali minacce per le loro pazienti di sesso femminile. Peggio ancora, meno della metà di tutte le donne che ricevono cure mediche regolari afferma che i loro medici lo hanno fatto mai ha parlato con loro della riduzione del rischio di malattie cardiache.
I sintomi sono profondamente diversi
Forse la cosa più inquietante di tutte, i sintomi delle malattie cardiache e anche la stessa malattia cardiaca possono essere molto diversi nelle donne rispetto agli uomini.
Poiché la maggior parte dei libri di testo di medicina descrive le malattie cardiache "tipiche" (cioè, il tipo che gli uomini ottengono), i medici spesso non riescono a riconoscere la malattia cardiaca quando la vedono nelle loro pazienti di sesso femminile. Il fatto che le malattie cardiache siano così comuni nelle donne, e allo stesso tempo siano sottovalutate e fraintese sia dalle donne che dai loro medici, contribuisce in larga misura all'alto tasso di mortalità.
Se sei una donna, devi conoscere le basi delle malattie cardiache e in particolare delle malattie cardiache come si comportano nelle donne. Le seguenti sono le caratteristiche speciali delle malattie cardiache nelle donne, che ogni donna dovrebbe conoscere.
- Fattori di rischio di malattie cardiache nelle donne:I fattori di rischio "classici" per le malattie cardiache generalmente riguardano sia gli uomini che le donne. Ma se sei una donna, ci sono molte altre cose che devi considerare per prevenire le malattie cardiache.
- Sintomi di malattie cardiache nelle donne:Le donne che hanno malattie cardiache spesso manifestano sintomi in modo diverso rispetto agli uomini e i loro medici potrebbero essere fuorviati da queste differenze. Come donna, devi essere consapevole dei modi in cui i sintomi della malattia cardiaca possono essere diversi dai sintomi descritti nel libro di testo del tuo medico.
- Malattia coronarica nelle donne:La malattia coronarica (CAD) è la varietà più comune di malattie cardiache sia negli uomini che nelle donne. Ma la CAD può comportarsi in modi sorprendenti nelle donne, il che può portare i medici sulla strada sbagliata.
- Insufficienza cardiaca nelle donne:L'insufficienza cardiaca è una condizione cardiaca comune che ha anche alcune caratteristiche uniche nelle donne. Se sei una donna che soffre di insufficienza cardiaca, ecco cosa devi sapere.
- Altre condizioni cardiache che colpiscono particolarmente le donne:Oltre a CAD e insufficienza cardiaca, ci sono molte altre condizioni cardiovascolari osservate nelle donne che possono essere sconcertanti o fuorvianti per i medici. Questi includono disautonomie, palpitazioni, tachicardia sinusale inappropriata, sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) e prolasso della valvola mitrale.
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