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L'esofago è la parte del tubo digerente che va tra la bocca e lo stomaco. L'esofago è un tubo e la sua funzione principale è quella di trasportare cibo e liquidi, dopo che è stato ingerito, dalla bocca fino allo stomaco.Le aperture nella parte superiore dell'esofago nella parte posteriore della gola e nella parte inferiore dell'esofago all'ingresso dello stomaco sono chiuse da muscoli chiamati sfinteri (chiamati sfintere esofageo superiore e sfintere esofageo inferiore). Gli sfinteri si aprono per consentire il passaggio di cibo e liquidi, ma poi si richiudono per evitare che i materiali risalgano dallo stomaco all'esofago e dall'esofago alla bocca.
Diagnosi delle malattie esofagee
I test che possono essere utilizzati per diagnosticare malattie dell'esofago includono raggi X al bario (o deglutizione di bario), endoscopia superiore e monitoraggio del pH.
Durante una deglutizione di bario, vengono eseguiti i raggi X dell'esofago dopo l'ingestione della soluzione di bario. In un'endoscopia superiore, un tubo con una telecamera e una luce all'estremità viene fatto passare attraverso la bocca e nell'esofago.
Il pH dell'esofago viene misurato con uno strumento speciale che viene passato nell'esofago.
Malattie comuni dell'esofago
Le seguenti malattie possono colpire l'esofago.
Morbo di Crohn
L'esofago può essere influenzato dalla malattia di Crohn, sebbene sia molto rara e si stima che si verifichi in meno dell'1% dei pazienti. I sintomi della malattia di Crohn nell'esofago possono includere difficoltà a deglutire o deglutizione dolorosa e bruciore di stomaco.
Se si sospetta la malattia di Crohn nell'esofago, un'endoscopia superiore può rivelare ulcere, fistole o stenosi nell'esofago. Il trattamento per la malattia di Crohn nell'esofago può includere farmaci, dilatazione esofagea, nutrizione enterale e chirurgia.
GERD
Una condizione abbastanza comune che può colpire l'esofago è la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Nella GERD, lo sfintere tra l'esofago e lo stomaco è indebolito, il che consente al cibo e ai succhi digestivi nello stomaco di rientrare nell'esofago.
Molte persone sperimentano un attacco occasionale di bruciore di stomaco o indigestione, ma GERD viene diagnosticato quando il reflusso si verifica più di due volte a settimana. Nel tempo, GERD può portare a condizioni più gravi come un'ulcera o stenosi.
Altre malattie
Le malattie e le condizioni dell'esofago includono:
- Acalasia
- L'esofago di Barrett
- Cancro
- Anello esofageo (anello di Schatzki)
- Ulcera esofagea
- Varici esofagee
- Ragnatela esofagea
- Esofagite
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- Bruciore di stomaco
- Mallory-Weiss lacrima
- Sindrome di Plummer-Vinson