Panoramica sull'autismo grave

Contenuto

• Sfide dell'autismo grave o di "livello 3"
• Versioni più gravi dei sintomi autistici comuni
• Sfide che colpiscono le persone con autismo grave
• Trattamenti per l'autismo grave

Non esiste una diagnosi come "autismo grave". Quando il termine viene utilizzato, quindi, è in realtà solo un modo per descrivere il livello di funzionamento e bisogno di una persona. L'autismo grave è talvolta chiamato autismo a basso funzionamento, autismo classico, autismo "di Kanner" (dalla persona che per prima ha descritto l'autismo come un disturbo unico) o autismo profondo. In poche parole, descrive quelle persone autistiche con i sintomi più significativi.

Sfide dell'autismo grave o di "livello 3"

Un altro modo per descrivere l'autismo grave è parlare del livello di supporto richiesto a una persona con la diagnosi per funzionare in sicurezza. L'attuale manuale diagnostico (DSM-5) fornisce tre livelli di autismo, con più supporto richiesto a ogni livello. Le persone con autismo grave di solito vengono diagnosticate come affette da disturbo dello spettro autistico di "Livello 3", il che significa che hanno bisogno di una grande quantità di supporto.

Non è insolito per una persona con autismo grave richiedere supporto e supervisione 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

L'autismo grave può essere molto più debilitante e stimolante rispetto ad altri tipi di autismo. Questo perché le persone con autismo (1) hanno molti degli stessi problemi di chiunque altro nello spettro, ma in misura molto maggiore; e (2) hanno spesso sintomi importanti che sono relativamente rari nell'autismo a funzionamento superiore. Queste due serie di problemi possono rendere virtualmente impossibile per una persona con autismo grave (o la sua famiglia) di funzionare bene in contesti tipici che vanno dalla scuola al negozio di alimentari allo studio del medico.

Tipi di disturbo dello spettro autistico

Versioni più gravi dei sintomi autistici comuni

Per qualificarsi per una diagnosi dello spettro autistico, una persona deve avere sintomi abbastanza significativi da compromettere la vita quotidiana. Ogni persona autistica deve avere sfide sociali, comunicative e sensoriali che rendono la vita più difficile; anche il cosiddetto autismo "ad alto funzionamento" può essere molto impegnativo. Ma queste sfide salgono a un livello molto diverso per le persone con autismo "grave". Per esempio:

1. Sfide linguistiche e linguistiche: Mentre tutti con un disturbo dello spettro autistico hanno difficoltà con le abilità sociali e la comunicazione, le persone con autismo grave hanno maggiori probabilità di essere completamente incapaci di usare il linguaggio parlato. Può anche sembrare che non prestino attenzione alle persone intorno a loro.
2. Disfunzione sensoriale: Molte persone nello spettro autistico hanno una disfunzione sensoriale (sono troppo sensibili o non abbastanza sensibili alla luce, al suono, al tatto, al gusto o all'olfatto). Le persone con autismo grave tendono ad essere estremamente sensibili, nella misura in cui uscire in mezzo alla folla, luci intense o rumori forti può essere travolgente.
3. Sfide cognitive: Molte persone con autismo hanno un QI alto. Alcuni hanno un QI pari o vicino a 75, il limite per quello che veniva chiamato ritardo mentale. In generale, tuttavia, le persone con autismo grave hanno un QI da basso a molto basso, anche se testate utilizzando strumenti di test non verbali. È importante sapere, tuttavia, che le apparenze possono ingannare: alcune persone con autismo grave hanno imparato a comunicare usando segni, tabelloni ortografici o altri strumenti. Alcune di queste persone sono piuttosto articolate e chiariscono che almeno alcuni individui con autismo grave sono più capaci di quanto sembrano.
4. Comportamenti ripetitivi:La maggior parte delle persone nello spettro autistico ha comportamenti ripetitivi e comportamenti auto-stimolatori. Gli individui con un funzionamento superiore possono sbattere le mani, dondolare o muovere le dita. Spesso possono controllare questi comportamenti per un periodo di tempo quando necessario. È probabile che le persone con autismo grave abbiano molti di questi comportamenti e tali comportamenti possono essere estremi e incontrollabili (dondolio violento, sbattimento della porta, gemiti, ecc.).
5. Sintomi fisici:Le persone con autismo grave possono avere sintomi fisici che a volte compaiono con un autismo meno profondo. Questi possono includere insonnia, epilessia e, secondo alcune fonti, problemi gastrointestinali. A causa delle loro difficoltà di comunicazione, tali problemi possono non essere rilevati o diagnosticati. Il risultato di una malattia fisica non diagnosticata può essere problemi comportamentali che sono effettivamente causati dal dolore fisico.

Sintomi di autismo

Sfide che colpiscono le persone con autismo grave

Secondo alcuni ricercatori, i comportamenti estremi osservati nell'autismo grave sono molto spesso il risultato di frustrazione, sovraccarico sensoriale o dolore fisico. Poiché le persone con autismo grave hanno difficoltà a comunicare i loro bisogni verbalmente, possono trovare espressione in comportamenti che possono spaventare i loro caregiver e gli altri. Se i comportamenti non possono essere affrontati o gestiti, possono effettivamente essere pericolosi; in molti casi, diventa impossibile per genitori o fratelli vivere in sicurezza con un adolescente o un adulto gravemente autistico.

1. Ferita autoinflitta:Mentre l'autolesionismo può verificarsi tra le persone con forme più lievi di autismo, comportamenti come sbattere la testa e pica (mangiare cibi non alimentari) sono molto più comuni tra le persone con autismo grave.
2. Comportamenti aggressivi: L'aggressività è relativamente rara nell'autismo, ma non è certamente inaudita, in particolare tra le persone con autismo più grave (o tra le persone con autismo e altri problemi come l'ansia grave). Le persone con autismo grave possono agire colpendo, mordendo o prendendo a calci. Possono anche avere comportamenti, come sbavature fecali, sbattimenti di porte, ecc., Che richiedono una risposta rapida ed efficace.
3. Wandering and Eloping: "Eloping" (fuga senza una causa evidente e senza una destinazione particolare) è comune anche tra le persone con autismo grave. A differenza degli individui con un funzionamento superiore, le persone con autismo grave non hanno gli strumenti per comunicare con i primi soccorritori. Questo, ovviamente, può aumentare la probabilità che l'individuo finisca in una situazione pericolosa. In alcuni casi, sono necessari serrature speciali, allarmi e strumenti di identificazione per garantire la sicurezza di una persona con autismo grave.

Trattamenti per l'autismo grave

Come la ricerca ha dimostrato, non ci sono trattamenti che curano l'autismo grave come disturbo, tuttavia, ci sono una vasta gamma di opzioni mediche e non mediche per affrontare i sintomi individuali dell'autismo grave. Alcuni di questi non sono altro che un buon senso comune.

• Verificare la presenza di problemi fisici e intolleranze alimentari:Poche persone con autismo grave hanno la capacità di descrivere sintomi o problemi fisici. Quindi, è una buona idea iniziare controllando se un bambino con autismo grave ha sintomi fisici che potrebbero esacerbare comportamenti problematici. Non è raro, ad esempio, scoprire che il comportamento apparentemente aggressivo di un bambino è in realtà una risposta a un forte dolore-dolore gastrointestinale che può essere trattato attraverso cambiamenti nella dieta. Una volta che il dolore è passato, la persona trova molto più facile rilassarsi, impegnarsi, imparare e comportarsi in modo appropriato.
• Insegnare abilità di comunicazione:Molti bambini con autismo grave non sono verbali. Anche se imparano a usare la lingua parlata, alcuni hanno difficoltà a chiedere o rispondere a domande e potrebbero ripetere i suoni senza assegnare loro un significato. D'altra parte, molti di quegli stessi individui che non possono parlare sono in grado di comunicareattraverso l'uso del linguaggio dei segni, schede illustrate, tabelloni parlanti digitali e tastiere. La comunicazione, ovviamente, è la chiave per qualsiasi tipo di impegno e apprendimento.
• Fornire un ambiente altamente strutturato e a basso stress:Per alcune persone con autismo grave, una routine molto regolare insieme a luci soffuse, pochi rumori forti, cibi prevedibili e supporti per le attività quotidiane possono essere estremamente utili.
• Terapie non mediche:I bambini con autismo grave spesso rispondono bene all'analisi comportamentale applicata (ABA), una forma di terapia comportamentale che viene spesso fornita gratuitamente dalla scuola e dai programmi di intervento precoce. La terapia di integrazione sensoriale può essere utile, poiché l'autismo grave spesso presenta gravi sfide sensoriali. Altre terapie utili includono la parola, la terapia occupazionale, la terapia fisica e, a volte, la terapia del gioco.
• Farmaci: I trattamenti per l'autismo grave di solito includono farmaci per l'ansia e problemi correlati. Anche gli antipsicotici possono essere efficaci, così come gli antidepressivi. È importante monitorare attentamente le risposte di tuo figlio ai farmaci, poiché in alcuni casi gli effetti collaterali o le interazioni possono causare tanti problemi quanti ne risolvono.

Trattamenti e terapia per l'autismo