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L'osteoporosi, che significa osso poroso, è caratterizzata da un progressivo assottigliamento osseo. Il deterioramento del tessuto osseo può portare a fragilità ossea e fratture, in particolare dell'anca, della colonna vertebrale e del polso. L'osteoporosi è molto comune. Circa 50 milioni di americani di età pari o superiore a 50 anni soffrono di osteoporosi o ridotta massa ossea e la malattia è la causa di 1,5 milioni di fratture ogni anno.Infatti, è stato stimato che una donna su due e un uomo su cinque di età superiore ai 50 anni subiranno una frattura correlata all'osteoporosi ad un certo punto della loro vita. Mentre la maggior parte dei casi riguarda donne, sia gli uomini che le donne iniziano a sperimentare lo stesso tasso di perdita ossea intorno ai 65 anni.
L'osteoporosi a volte viene confusa con l'osteoartrosi (il tipo più comune di artrite), ma sono due malattie diverse.
Sintomi dell'osteoporosi
L'osteoporosi è considerata una "malattia silenziosa", perché raramente causa sintomi con il progredire della malattia. Poiché la densità ossea si perde per un periodo di anni, puoi avere l'osteoporosi per molto tempo senza saperlo.
La malattia in genere rimane non diagnosticata fino a quando non diventa così avanzata che il le ossa indebolite si fratturano facilmente. Altri segni sottili che potresti avere l'osteoporosi sono:
- Dolore osseo
- Perdita di altezza
Poiché l'osteoporosi causa pochi o nessun sintomo, è importante prestare attenzione ai fattori di rischio specifici e adottare misure per ottimizzare la salute delle ossa.
Cause
Sebbene l'osteoporosi sia considerata una malattia di una persona anziana, in realtà può colpire a qualsiasi età.
Durante la tua adolescenza e i 20 anni, il tuo corpo crea nuovo osso più velocemente di quanto non venga scomposto. Una volta raggiunti i 30 anni, però, il processo si inverte: inizi a perdere ossa invece di ottenerle. Quando le donne raggiungono la menopausa, il tasso di perdita ossea è ulteriormente accelerato.
Con l'osteoporosi, le ossa diventano porose, con spazi più ampi tra la struttura di supporto dell'osso. Questo crea ossa deboli e fragili che si fratturano facilmente.
È importante che le persone sviluppino una massa ossea adeguata durante l'adolescenza e i 20 anni per compensare la perdita ossea.
Fattori di rischio
Esistono alcuni fattori di rischio che rendono alcune persone più propense a sviluppare l'osteoporosi rispetto ad altre:
- Età avanzata
- Essere femmina
- Storia familiare di osteoporosi
- Cornice sottile o piccola
- Razza caucasica o asiatica
- Menopausa precoce, naturalmente o chirurgicamente
- Bassi livelli di testosterone (uomini)
- Amenorrea
- Anoressia o bulimia
- Malattia della tiroide
- Artrite reumatoide
- Malattie che coinvolgono l'assorbimento intestinale bloccato del calcio
- Uso di farmaci corticosteroidi
- Uso di farmaci anticonvulsivanti
- Dieta a basso contenuto di calcio
- Mancanza di esercizio
- Fumare sigarette
- Uso eccessivo di alcol e caffeina
Diagnosi
La diagnosi precoce dell'osteoporosi è molto importante. Se il tuo medico sospetta l'osteoporosi o se sei ad alto rischio di sviluppare la malattia, ci sono test in grado di rilevare problemi di densità ossea:
- Tomografia computerizzata (TC) della colonna vertebrale
- Scansione ad assorbimento di raggi X a doppia energia (DEXA) (densità ossea)
- Radiografia di basso livello sul polso o sul tallone
- Ultrasuoni del tallone
I raggi X standard non rilevano l'osteoporosi fino a quando non si è già persa una notevole massa ossea. A quel punto la suscettibilità alla frattura esiste già. DEXA è uno strumento di diagnosi precoce che può consentire l'identificazione e il trattamento dell'osteoporosi nelle sue fasi iniziali.
I test di densità ossea sono non invasivi, semplici e indolori. DEXA utilizza un basso livello di radiazioni, si concentra sull'anca e sulla colonna vertebrale (siti comuni di frattura) ed è considerato sicuro.
Sebbene DEXA sia stato definito il "gold standard" dei test di densità ossea, potrebbe non essere coperto da alcuni piani assicurativi. In tal caso, le persone a rischio di osteoporosi dovrebbero prima fare uno degli screening meno costosi. Se ci sono prove di perdita ossea, la compagnia di assicurazioni probabilmente pagherà per un test DEXA poiché sarebbe quindi indicato.
Trattamento
Cambiamenti dello stile di vita come l'esercizio fisico, smettere di fumare, evitare un consumo eccessivo di alcol, un'adeguata assunzione di calcio e vitamina D e la prevenzione delle cadute dovrebbero essere tutti usati per rallentare la progressione della malattia.
L'obiettivo del trattamento dell'osteoporosi è prevenire la perdita ossea continua e aiutare a mantenere la densità ossea. Sfortunatamente, l'osteoporosi non può essere curata, ma la progressione può essere rallentata.
Va notato che la terapia farmacologica per l'osteoporosi è generalmente riservata a persone che hanno già una quantità significativa di perdita ossea. Esistono diverse categorie di farmaci usati per trattare l'osteoporosi:
- Estrogeni
- Ormoni paratiroidi
- Agenti per la formazione dell'osso
- Bifosfonati
- Modulatori selettivi del recettore degli estrogeni
A seconda del farmaco utilizzato, è possibile rallentare la perdita ossea, promuovere la crescita ossea e ridurre il rischio di fratture. I farmaci usati per l'osteoporosi includono:
- Actonel (risedronato)
- Boniva (ibandronato)
- Didronel (etidronato)
- Estrogeni (terapia ormonale)
- Evista (raloxifene)
- Forteo (teriparatide)
- Fosamax (alendronato)
- Miacalcina (calcitonina)
Tutti i farmaci hanno la possibilità di effetti collaterali. Tu e il tuo medico dovrete valutare i pro ei contro di ciascuna opzione di trattamento.
Per le fratture ossee correlate all'osteoporosi, il trattamento dipende da dove si verifica la frattura. Tipi semplici di fratture possono essere trattati con calchi o stecche.
Altri, come le fratture della colonna vertebrale e dell'anca, necessitano di un trattamento significativo, inclusa la riabilitazione, e possono avere effetti a lungo termine sulla salute. Quasi tutte le fratture dell'anca richiedono un trattamento chirurgico. A causa dell'impatto sulla mobilità, spesso è richiesto un soggiorno in una struttura di assistenza residenziale durante il recupero postoperatorio. La terapia fisica sostenuta può aiutare coloro che hanno subito una frattura dell'anca a ritrovare forza e mobilità.
Prevenzione
Ovviamente, alcuni fattori di rischio, come la razza o il sesso, sono fuori dal tuo controllo. Ma molti fattori dello stile di vita sono efficaci nel ridurre il rischio.
La prevenzione dell'osteoporosi è principalmente legata a tre cose:
- Una corretta alimentazione, con quantità sufficienti di calcio e vitamina D attraverso la dieta o l'integrazione
- Esercizio con pesi
- Affrontare altri fattori di rischio modificabili (ad es. Fumo e consumo di alcol)
Una parola da Verywell
L'osteoporosi è una malattia comune che può portare a gravi fratture ossee. Adotta misure per migliorare e mantenere la salute delle tue ossa seguendo una dieta sana e praticando esercizi con pesi. Inoltre, comprendi che quando hai l'osteoporosi, anche un trauma minore può causare una frattura ossea. La caduta è la causa principale delle fratture correlate all'osteoporosi, quindi fai attenzione a ridurre al minimo il rischio di un simile incidente (ad esempio, fai esercizi per prevenire le cadute, ad esempio). Segui il piano di trattamento stabilito dal tuo medico per proteggere la tua densità ossea e rallentare la progressione della malattia.
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