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La Chikungunya è un'infezione da alphavirus. I suoi sintomi si sviluppano generalmente da tre a sette giorni dopo un morso, ma possono manifestarsi in uno a 12 giorni.La maggior parte delle persone infette sviluppa sintomi. Nella dengue e in altri virus, tuttavia, molti (anche la metà) non sviluppano sintomi. Alcuni, forse uno su 10 (o meno o più), non hanno sintomi.
Sintomi
La maggior parte sviluppa un'improvvisa febbre alta e dolori articolari. Il dolore si verifica spesso nelle articolazioni delle dita delle mani e dei piedi che possono sembrare ossa rotte. Il dolore si verifica anche alle ginocchia, alle caviglie e alla parte bassa della schiena. Il dolore si verifica spesso nei siti di lesioni passate.
È comune un grave affaticamento associato a insonnia e dolori muscolari. Molti trovano difficile alzarsi dal letto per giorni. Alcuni hanno linfonodi ingrossati, nausea, eruzione cutanea (piccole protuberanze, spesso rosse).
In rari casi, un paziente può avere ulcere alla bocca, irritazione agli occhi o persino confusione (encefalite) e difficoltà respiratorie. Ci sono una serie di sintomi rari associati alla malattia. Esiste un'ampia gamma di gravità dei sintomi. La malattia raramente provoca la morte.
I più vulnerabili sono gli anziani, i neonati infetti alla nascita e quelli con altre malattie, come il diabete o problemi renali o cardiaci cronici.
Alcuni possono essere più vulnerabili ad altre infezioni o disturbi medici. Possono sviluppare nuove infezioni o peggiorare le preoccupazioni mediche sottostanti che richiedono un trattamento.
È probabile che coloro che sono stati infettati siano esenti da infezioni future. Tuttavia, alcuni hanno sintomi che persistono per mesi; altri hanno sintomi che vanno e vengono senza avere una nuova infezione.
Quanto dura?
La maggior parte dei sintomi si risolve in pochi giorni o entro una o due settimane, in particolare per coloro che sono più giovani. La febbre spesso dura solo due o tre giorni e termina bruscamente.
Coloro che sono più giovani hanno maggiori probabilità di avere malattie brevi. Per alcuni, la malattia dura più a lungo, con sintomi persistenti o ricorrenti, specialmente dolori articolari, che durano mesi o addirittura anni.
La malattia persistente è più comune in coloro che sono più anziani, anche di età superiore ai 35 o 40 anni. Quelli con sintomi iniziali più gravi hanno maggiori probabilità di avere sintomi persistenti. Il dolore cronico può influire sull'umore nei pazienti che desiderano tornare a una qualità di vita pre-chikungunya.
Diagnosi
Molte diagnosi si basano sui sintomi clinici durante un'epidemia che spesso si diffonde in modo esplosivo. Tuttavia, altre malattie, come la dengue, possono essere scambiate per chikungunya.
La PCR e il test degli anticorpi possono identificare la chikungunya (attraverso il CDC se necessario negli Stati Uniti). I valori di laboratorio che mostrano piastrine basse dovrebbero sollevare il sospetto per la dengue piuttosto che per la chikungunya.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico. Il CDC raccomanda di riposare, mantenersi idratati e controllare il dolore e la febbre con paracetamolo, ibuprofene o naprossene. Alcuni medici hanno esaminato altri trattamenti per l'artrite cronica.
I sintomi di altre malattie, come la dengue, forse la malaria o altre malattie che richiedono un trattamento, possono essere scambiati per chikungunya. È importante consultare un medico in questo caso. (Ibuprofen / Advil e Naproxen / Aleve non devono essere assunti con Dengue.)
A volte la chikungunya dura e dura. Sembra che tu ce l'abbia ancora e ancora. Una volta che sei libero dalla chikungunya, non ci si aspetta che tu la riceva di nuovo. Quello che succede però è che la Chikungunya può causare malattie persistenti o recidivanti. Potrebbe esserci un virus che persiste o dolore continuato dall'infiammazione articolare iniziale. Ciò può accadere anche dopo che un individuo ha lasciato un'area con Chikungunya. Probabilmente non rappresenta una nuova infezione. Le biopsie di persone con la malattia ricorrente o persistente hanno talvolta mostrato la persistenza del virus in specifiche regioni colpite, come muscoli o articolazioni.
C'è speranza per un vaccino: il vaccino è in fase di studio (che ha completato i test di fase I) e sembra promettente, si spera che sarà presto disponibile.
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