Una panoramica sull'infiammazione

Contenuto

• Tipi e loro cause
• Sintomi
• Malattie infiammatorie
• Diagnosi di malattie infiammatorie
• Trattamento

L'infiammazione è la risposta naturale del sistema immunitario a lesioni o malattie. Quando si è feriti o ci si ammala, i globuli bianchi rilasciano sostanze chimiche infiammatorie nel sangue e nei tessuti interessati per proteggere il corpo da invasori estranei, come batteri e virus. Il rilascio chimico aumenta il flusso sanguigno alle zone colpite, provocando arrossamento e calore. Alcune sostanze chimiche possono penetrare nei tessuti e causare gonfiore. Questo processo protettivo può anche stimolare le terminazioni nervose, causando dolore.

Mentre il processo infiammatorio è generalmente normale e naturale, alcune malattie, come l'artrite autoimmune, possono indurre il sistema immunitario a innescare una risposta infiammatoria quando non ci sono sostanze estranee da combattere. Il tuo sistema immunitario normalmente protettivo si rivolge contro se stesso e inizia a danneggiare i suoi tessuti sani perché pensa che quei tessuti normali siano infetti o anormali. L'aumento del numero di cellule e sostanze infiammatorie può anche entrare nelle articolazioni, causando irritazione, gonfiore del rivestimento articolare e eventuale rottura della cartilagine, il tessuto liscio che copre le estremità delle ossa dove si uniscono per formare le articolazioni.

Tipi e loro cause

Esistono due tipi di infiammazione: acuta e cronica.

Infiammazione acuta

L'infiammazione acuta è comunemente causata da traumi, sostanze nocive o invasione microbica (cioè batteri e virus). Il processo di guarigione inizia non appena il corpo risponde rilasciando citochine-proteine ​​che promuovono l'infiammazione. Il processo infiammatorio acuto è rapido, può essere grave e si verifica in un breve periodo di tempo. Segni e sintomi possono essere presenti per alcuni giorni, ma possono verificarsi più a lungo per cause più gravi.

Esempi di condizioni e malattie che provocano infiammazione acuta sono:

• Bronchite acuta
• Unghia infetta e incarnita
• Un graffio o un taglio sulla pelle
• Tonsillite
• Appendicite acuta
• Un trauma fisico o una lesione
• Sinusite
• Meningite infettiva

Infiammazione cronica

L'infiammazione cronica è un'infiammazione a lungo termine che dura mesi o anni. L'infiammazione cronica è solitamente causata da una malattia autoimmune, una malattia in cui il sistema immunitario attacca i propri tessuti sani perché pensa che siano malati. L'infiammazione cronica può anche essere causata da un'esposizione di basso livello a sostanze irritanti, come sostanze chimiche industriali, per lunghi periodi o dall'incapacità di curare qualsiasi cosa abbia causato un'infiammazione acuta, come nel caso di una malattia o infezione.

Sono note numerose malattie che causano infiammazioni croniche. Esempi inclusi:

• Malattia infiammatoria intestinale
• Parodontite
• Psoriasi
• Tiroidite di Hashimoto
• Sclerosi multipla

Sintomi

I sintomi dell'infiammazione dipenderanno dal fatto che l'infiammazione sia acuta o cronica.

Infiammazione acuta

L'infiammazione acuta tende a causare cinque sintomi specifici, chiamati segni cardinali, che di solito sono localizzati. Questi includono:

• Arrossamento: Il rossore si verifica perché i vasi sanguigni nell'area sono pieni di sangue del solito.
• Calore: Con più flusso sanguigno nell'area interessata, l'area diventa calda al tatto.
• Rigonfiamento: L'accumulo di liquidi provoca gonfiore.
• Dolore: È probabile che l'area infiammata sia dolorosa, soprattutto al tatto. Questo perché le sostanze chimiche rilasciate durante il processo infiammatorio stimolano i nervi e li rendono più sensibili.
• Perdita di funzionalità: Potrebbe esserci una perdita di funzionalità nell'area interessata. Gli esempi includono non essere in grado di muovere un'articolazione infiammata o lottare con la respirazione se si ha un'infezione respiratoria.

L'infiammazione acuta non causa sempre tutti e cinque i segni. L'infiammazione può anche essere silenziosa e non causare alcun sintomo.

5 segni cardinali di infiammazione

Infiammazione cronica

I sintomi dell'infiammazione cronica tendono a presentarsi in modo diverso rispetto ai casi acuti.

I sintomi possono includere:

• Fatica
• Dolore al petto
• Dolore addominale
• Febbre
• Eruzione cutanea
• Dolore muscolare
• Dolori articolari
• Piaghe alla bocca

L'infiammazione cronica è pericolosa perché la risposta infiammatoria iperattiva del corpo alla fine inizierà a danneggiare cellule, tessuti e organi sani, con conseguente disabilità e complicazioni potenzialmente letali a seconda della parte del corpo colpita.

La ricerca suggerisce che l'infiammazione cronica può causare una serie di condizioni, dal cancro all'artrite infiammatoria. È stato stimato che fino al 15% dei tumori umani sono correlati all'infiammazione cronica.

Tipi e diagnosi di artrite infiammatoria

Dolore

L'infiammazione, acuta o cronica, può ferire. Una persona può provare dolore, rigidità, angoscia e disagio, a seconda della gravità dell'infiammazione. I tipi di dolore sperimentati variano ma possono essere descritti come lancinanti, pulsanti, lancinanti, lancinanti, brucianti, costanti e costanti.

L'infiammazione provoca dolore perché il gonfiore spinge le terminazioni nervose sensibili, inviando segnali di dolore al cervello. Inoltre, alcuni dei processi chimici dell'infiammazione influenzano il comportamento dei nervi, provocando un aumento del dolore.

Malattie infiammatorie

In alcune malattie, il processo infiammatorio può essere attivato anche in assenza di invasori stranieri. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario normalmente protettivo del corpo danneggia i propri tessuti, poiché li riconosce erroneamente come estranei o anormali.

Malattie autoimmuni

Esistono più di 80 diverse malattie autoimmuni. I ricercatori non sanno effettivamente cosa causa la malattia autoimmune, ma sospettano che potrebbero essere coinvolti genetica, dieta, infezioni ed esposizione chimica. In risposta a trigger sconosciuti, il sistema immunitario inizia a produrre proteine ​​che promuovono l'infiammazione e attaccano i problemi di salute del corpo. Il trattamento per le malattie autoimmuni si concentra generalmente sulla riduzione dell'iperattività del sistema immunitario.

Esempi di malattie autoimmuni includono:

• Artrite infiammatoria
• Sindrome di Guillain Barre
• Malattia di Graves
• Miastenia grave
• Vasculite

Artrite autoimmune infiammatoria

Alcuni tipi di artrite autoimmune, ma non tutti, sono il risultato di un'infiammazione mal indirizzata. Artrite un termine generale che descrive l'infiammazione delle articolazioni. Alcune malattie autoimmuni che causano infiammazione articolare sono:

• Artrite reumatoide (RA)
• Artrite psoriasica
• Spondilite anchilosante
• Artrite idiopatica giovanile
• Lupus eritematoso sistemico (lupus)

L'aumento dell'infiammazione è la forza trainante dell'artrite infiammatoria. In alcuni tipi di artrite infiammatoria, come l'AR, la stessa infiammazione può colpire gli organi. La ricerca mostra che l'infiammazione è un elemento chiave nella progressione della malattia infiammatoria che si traduce in malattie degli organi.

I sintomi del coinvolgimento degli organi dipendono dal particolare organo colpito. Per esempio:

• L'infiammazione del cuore (miocardite) può causare mancanza di respiro o ritenzione di liquidi.
• L'infiammazione dei reni (nefrite) può causare insufficienza renale o ipertensione.
• L'infiammazione dell'intestino crasso, nota come colite, può causare crampi e diarrea.
• L'infiammazione da artrite autoimmune, in particolare l'AR, aumenta il rischio di morte cardiaca.

Il dolore non è un sintomo principale del coinvolgimento degli organi, perché la maggior parte degli organi non ha nervi sensibili al dolore. Pertanto, il trattamento per le malattie infiammatorie mira a ridurre l'infiammazione in tutto il corpo per prevenire le complicanze del coinvolgimento degli organi.

Diagnosi di malattie infiammatorie

Non esiste un test in grado di diagnosticare l'infiammazione o le condizioni che la causano. Invece, in base ai sintomi, il medico stabilirà quali test potrebbero essere necessari.

Le condizioni infiammatorie vengono solitamente diagnosticate prendendo una storia medica completa e un esame fisico, che può includere la determinazione dei modelli di infiammazione e se le articolazioni sono coinvolte, l'evidenza di rigidità mattutina e la valutazione di altri sintomi. Il medico può anche richiedere esami del sangue e studi di imaging.

Bloodwork

Gli esami del sangue possono mostrare marcatori infiammatori che indicano che l'infiammazione è nel corpo. Tuttavia, questi marker non sono specifici, poiché possono esistere livelli anormali senza individuare una condizione particolare.

I test che il medico potrebbe richiedere includono:

• proteina C-reattiva (CRP): la CRP è una proteina prodotta naturalmente nel fegato in risposta all'infiammazione. Alti livelli di CRP si verificano in condizioni infiammatorie. Tuttavia, la PCR può essere elevata sia nell'infiammazione acuta che in quella cronica, pertanto il medico farà affidamento su alcuni sintomi oltre a livelli elevati di PCR per determinare una diagnosi.
• Velocità di sedimentazione eritrocitaria (ESR): il test ESR viene solitamente eseguito per identificare il verificarsi di un'infiammazione. Tuttavia, non viene utilizzato da solo per fare una diagnosi.
• Viscosità al plasma: Questo test misura lo spessore del sangue. L'infiammazione ispessisce il plasma.

Se il medico ritiene che l'infiammazione sia il risultato di batteri o virus, può eseguire altri test specifici. Il medico ti farà sapere quali test aggiuntivi sono necessari e cosa sta cercando.

Imaging

I raggi X, la risonanza magnetica (MRI) e gli ultrasuoni sono test di imaging utilizzati per diagnosticare e monitorare le condizioni di artrite autoimmune. L'imaging cercherà segni di infiammazione, erosione ossea, danni ai tessuti e deterioramento articolare.

Trattamento

Quando l'infiammazione è correlata al processo di guarigione, ridurre l'infiammazione è utile, ma non è sempre necessario. Tuttavia, se l'infiammazione è dovuta a una malattia autoimmune, il trattamento dipenderà dalla malattia specifica e dalla gravità dei sintomi.

Infiammazione generale

Per l'infiammazione generale, il medico può raccomandare:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): i FANS sono generalmente un trattamento di prima linea per il dolore e l'infiammazione a breve termine. La maggior parte di questi farmaci sono disponibili al banco e includono aspirina, ibuprofene e naprossene. Il medico può anche prescrivere FANS prescritti per determinate condizioni infiammatorie. I FANS sono generalmente molto efficaci, ma possono causare problemi a lungo termine, incluso sanguinamento gastrointestinale.
• Corticosteroidi: Questo è un tipo di steroide comunemente usato per trattare il gonfiore e l'infiammazione. I corticosteroidi sono disponibili in forma di pillola e iniezioni. Questi farmaci sono prescritti solo per brevi periodi, poiché sono noti per causare gravi effetti collaterali.
• Antidolorifici topici: Gli analgesici topici possono aiutare con il dolore acuto e cronico senza gli effetti collaterali dei trattamenti orali. Sono anche utili per la gestione dell'infiammazione a lungo termine quando contengono un FANS, come diclofenac o ibuprofene. Il medico può anche prescrivere versioni con prescrizione medica.

Malattie infiammatorie

Il trattamento per le condizioni infiammatorie, inclusa l'artrite autoimmune, include farmaci, riposo, esercizio fisico e intervento chirurgico per correggere il danno articolare. Il tipo di trattamento dipende dal tipo di malattia, dall'età e dalla salute generale di una persona e dalla gravità dei sintomi.

Oltre a trattare il dolore e l'infiammazione articolare, i farmaci per le malattie infiammatorie possono aiutare a prevenire o ridurre al minimo la progressione della malattia. I farmaci possono includere:

• Farmaci antimalarici, come l'idrossiclorochina
• Farmaci orali, noti come farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD), inclusi metotrexato, sulfasalazina e leflunomide
• Farmaci biologici, come etanercept, adalimumab e abatacept

Poiché i farmaci per il trattamento delle malattie infiammatorie causano gravi effetti collaterali, è importante consultare regolarmente il medico.

Una parola da Verywell

Sebbene l'infiammazione sia una normale risposta del sistema immunitario, l'infiammazione a lungo termine può essere dannosa e associata a disturbi autoimmuni. Se hai un'infiammazione a lungo termine, fissa un appuntamento con il tuo medico. Lui o lei può eseguire alcuni test e rivedere i sintomi per vedere se è necessario un trattamento per una condizione medica di base.

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