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Il graduale deterioramento del disco tra le vertebre è indicato come malattia degenerativa del disco (DDD). Con l'avanzare dell'età, la composizione della cartilagine del corpo cambia, producendo cartilagine più sottile e fragile. I cambiamenti provocano l'usura nel tempo dei dischi e delle articolazioni che impilano le vertebre (note anche come articolazioni delle faccette). La degenerazione del disco nella malattia degenerativa del disco viene anche chiamata spondilosi.Patologia
I giovani con spine sane sono in grado di flettere, piegare e torcere la schiena senza problemi. I dischi nella colonna vertebrale agiscono come ammortizzatori, che consentono alla schiena di resistere alle forze e rimanere flessibile. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, i dischi iniziano a diventare più rigidi e meno flessibili.
La degenerazione dei dischi è una normale conseguenza dell'invecchiamento.Ogni persona di 60 anni o più sperimenta un certo grado di degenerazione del disco. Tuttavia, non tutti sentono dolore associato a tale degenerazione del disco. Nei casi più gravi di degenerazione, i dischi vertebrali possono collassare e far sfregare le vertebre l'una contro l'altra. Questo evento è indicato come osteoartrite.
Alle persone che soffrono di mal di schiena che può essere attribuito solo alla degenerazione dei dischi viene diagnosticata una malattia degenerativa del disco.
A differenza dei muscoli e delle ossa, i dischi ricevono pochissima circolazione. Senza un flusso sanguigno adeguato, questi dischi non possono ripararsi da soli. In altre parole, le lesioni ai dischi provocano danni permanenti.
Diagnosi
La spondilosi può essere vista ai raggi X o alla risonanza magnetica della colonna vertebrale come un restringimento del normale spazio discale tra le vertebre adiacenti. L'evidenza dei raggi X o della risonanza magnetica è ciò che conferma la diagnosi di malattia degenerativa del disco.
Qualsiasi livello della colonna vertebrale può essere influenzato. La degenerazione del disco può causare dolore locale nella zona interessata. Quando la malattia degenerativa del disco colpisce in modo specifico la colonna vertebrale del collo, viene più specificamente indicata come malattia del disco cervicale. Quando la parte centrale della schiena è colpita, la condizione è nota come malattia del disco toracico. La malattia degenerativa del disco che colpisce la colonna lombare viene definita malattia del disco lombare.
Cause
La malattia degenerativa del disco può essere correlata all'invecchiamento. In particolare, quando una persona invecchia, i dischi della colonna vertebrale si seccano e non possono assorbire lo shock.
Oltre all'invecchiamento, la malattia degenerativa del disco può anche essere causata da lesioni. Ad esempio, gli infortuni subiti durante la pratica sportiva possono causare lacrime nei dischi.
Trattamenti
Una chiave per il trattamento della malattia degenerativa del disco è l'esercizio. Le persone con questa condizione devono esercitare per rafforzare i muscoli che supportano la colonna vertebrale e le vertebre.
Inoltre, sebbene i dischi non ricevano molto sangue, l'esercizio aumenta il flusso sanguigno ai muscoli e alle articolazioni della schiena, che nutre la schiena e cancella i prodotti di scarto.
Il dolore derivante dalla malattia degenerativa del disco viene solitamente trattato con calore, riposo, esercizi riabilitativi e farmaci per alleviare il dolore, gli spasmi muscolari e l'infiammazione. Altri interventi utili volti a trattare la malattia degenerativa del disco includono la terapia del calore, la terapia del freddo, la terapia fisica, i farmaci e la chirurgia.
Si provano prima i trattamenti conservativi e si prendono in considerazione le opzioni di trattamento chirurgico se la spondilosi ha provocato la compressione del midollo spinale o delle radici dei nervi spinali per alleviare la pressione.