Contenuto
- Quando il dolore acuto diventa cronico
- Quando il dolore cronico si sviluppa da solo
- Tipi di dolore cronico
- Tipi di dolore insoliti
- Trigger del dolore
- Sintomi collegati al dolore cronico
- Diagnosi del dolore cronico
- Trattamento del dolore cronico
- Vita quotidiana con dolore cronico
Il dolore cronico è molto diverso dal dolore acuto. Il dolore acuto è ciò che provi quando ti ferisci, ad esempio quando ti rompi un osso o ti bruci una mano, o quando qualcosa va storto nel tuo corpo, come indigestione, appendicite o calcoli renali.
Il dolore acuto è come un sistema di allarme. Ti dice che il tuo corpo è stato danneggiato o è stato recentemente danneggiato in modo che tu possa fare qualcosa al riguardo. Il messaggio può essere: "Il fornello è caldo, quindi smetti di toccarlo" o "Il tendine della caviglia è danneggiato e camminarci sopra avrà conseguenze negative". Sono le informazioni di cui hai bisogno e che puoi utilizzare.
Il dolore cronico è come un allarme che non funziona correttamente o che si attiva quando non è necessario, come un rilevatore di fumo con una batteria scarica. Abbiamo avuto tutti quel vicino il cui allarme della macchina suona ogni volta che passa un gatto o soffia il vento, svegliarti nel cuore della notte e andare avanti e avanti. Tutti per strada sanno che non hanno bisogno di chiamare i servizi di emergenza o di salire dal letto per scacciare un ladro, eppure quell'allarme ha ancora un impatto sulla tua vita.
Quando il dolore acuto diventa cronico
Il dolore acuto può trasformarsi in dolore cronico. Diversi medici hanno parametri di riferimento diversi per quanto tempo ci vuole per diventare cronici: alcuni dicono tre mesi, altri dicono sei mesi o un anno. Tuttavia, altri lo considerano cronico se il dolore è persistito più a lungo di quanto sarebbe normalmente per qualunque cosa lo abbia causato.
La scienza medica non capiva perché il dolore sarebbe rimasto dopo che qualcosa fosse guarito. Spesso, dicevano che il dolore era "tutto nella tua testa".
Più recentemente, tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che il dolore acuto a volte cambia il modo in cui il nostro cervello è cablato.
Quando percepisci dolore, quello che sta succedendo è che i tuoi nervi rilevano un problema e inviano segnali al tuo cervello. Il tuo cervello invia quindi segnali al tuo corpo volti a rimuovere il pericolo e dirigere il processo di guarigione.
Quando i segnali vanno avanti e indietro costantemente, è come se il tuo sistema nervoso prendesse l'abitudine di inviarli e, a volte, non si ferma nemmeno quando dovrebbe. Le strutture fisiche che trasportano quei segnali sono cambiate, in modo simile a come cambiano i percorsi nel tuo cervello quando impari una nuova abilità.
Quando il dolore cronico si sviluppa da solo
A volte, il dolore cronico si manifesta quando non c'è stato nulla come un infortunio o un intervento chirurgico per causarlo. Di solito è a causa di una malattia.
Decine di condizioni possono causare dolore cronico, in aree specifiche o in tutto il corpo. Alcuni comuni includono:
- Artrite
- Fibromialgia
- Lupus
- Sclerosi multipla
- Cancro
- Compressione nervosa (cioè sciatica, sindrome del tunnel carpale)
- Neuropatia (dolore da danni ai nervi)
- Emicrania
- Disfunzione articolare (cioè ATM)
- Qualsiasi condizione autoimmune / infiammatoria
Queste condizioni sono causate da un'ampia varietà di cose e non possono essere trattate tutte allo stesso modo. Se sviluppi dolore cronico, è fondamentale consultare un medico e ottenere una diagnosi corretta. Questo ti dà una possibilità molto migliore di trovare trattamenti efficaci e strategie di gestione.
Tipi di dolore cronico
Non tutto il dolore si sente allo stesso modo. Se hai avuto un taglio, un livido, un'ustione e una distorsione, sai che sono tutti diversi. Il dolore cronico varia anche in base alla causa.
Il dolore cronico è spesso descritto come:
- Tiro
- Burning
- Elettrico (vivace, pungente)
- Accoltellamento
- Noioso
- Achy
- Palpitante
- Tenero
- Rigido
Le descrizioni meno comuni possono includere parole come "profondo" o "caldo".
Un medico potrebbe essere in grado di dire molto da come descrivi il tuo dolore. Ad esempio, sparare al dolore elettrico molto probabilmente proviene da un nervo.
Tipi di dolore insoliti
Alcuni tipi di dolore sono meno comuni di altri e possono essere correlati solo a determinate condizioni.
L'iperalgesia è l'amplificazione del dolore, in pratica alzando il volume del dolore. Quando rilevano segnali di dolore, i nervi inviano più segnali di quanto dovrebbero e anche il cervello risponde eccessivamente. Il risultato è che provi molto più dolore di quanto faresti normalmente.
L'iperalgesia è collegata a:
- Ictus
- Danni ai nervi
- Infiammazione
- Uso a lungo termine di antidolorifici oppioidi (cioè Vicodin, ossicodone)
- Malattia, in particolare fibromialgia e altre condizioni di sensibilità centrale
Un altro tipo di dolore insolito è l'allodinia, che significa dolore da qualcosa che non è tipicamente doloroso. Ciò può includere un tocco leggero, il tessuto che sfiora la pelle o il freddo o il caldo moderato.
L'allodinia è una caratteristica di:
- Emicrania
- Fibromialgia
- Altre condizioni di sensibilità centrale
Altre persone spesso giudicano duramente coloro che soffrono di iperalgesia e allodinia, credendo di fare un grosso problema con il loro dolore, o fingendolo, o in qualche modo troppo mentalmente deboli per gestirlo. Il loro dolore, tuttavia, è reale e spesso debilitante.
Trigger del dolore
Il dolore cronico a volte è costante, ma non deve esserlo. Il dolore di una condizione come la sindrome dell'intestino irritabile può essere presente solo dopo aver mangiato determinati cibi, ma potrebbe comunque essere considerato cronico. Lo stesso vale per il dolore al ginocchio causato dal freddo o da un uso eccessivo, ma non è sempre presente.
I tuoi fattori scatenanti del dolore possono anche dire molto a un medico su cosa sta succedendo nel tuo corpo. In alcuni casi, può persino indicare strategie di gestione specifiche.
Sintomi collegati al dolore cronico
Mentre il dolore è il sintomo principale, altri sintomi spesso accompagnano il dolore cronico. Questi spesso includono:
- Fatica
- Cattivo sonno
- Depressione
- Ansia
- Diminuzione dell'appetito
- Funzione mentale compromessa
- Nausea
- Scarso coordinamento
Non tutte le persone con dolore cronico sperimenteranno tutti questi sintomi. Inoltre, alcune condizioni di dolore cronico includono anche molti sintomi aggiuntivi.
Diagnosi del dolore cronico
Come con il dolore acuto, se vai dal medico e dici: "Ho dolore cronico", probabilmente ti chiederà: "Dove fa male?"
Se puoi indicare un luogo (o alcuni luoghi) di solito è di grande aiuto quando si tratta di diagnosticare. Il medico probabilmente esaminerà l'area e potrebbe eseguire una radiografia o un'altra scansione per vedere cosa sta succedendo internamente.
Se ti chiedono "dove" e tu dici "ovunque", il processo andrà diversamente. Aspettatevi degli esami del sangue per cercare segni di infiammazione o altri marker di malattia. Il medico può anche ordinare scansioni, a seconda dei sintomi e della storia medica.
Più complicato è il tuo dolore, più può aiutare a tenere un diario del dolore. Questo può aiutarti a identificare i fattori scatenanti, rispondere a domande su quando e per quanto tempo soffri e sull'intensità e qualità (cioè bruciore, lancinante) del tuo dolore. (Un diario del dolore è uno strumento per te, così puoi capire meglio il tuo dolore. Non darlo al medico e aspettarti che lui / lei lo esamini per te.)
Trattamento del dolore cronico
I trattamenti per il dolore cronico possono variare notevolmente a seconda della diagnosi.
I farmaci per il dolore possono includere:
- Antidolorifici oppioidi
- Antinfiammatori
- Corticosteroidi
- Farmaci anti-reumatici
- Farmaci per l'epilessia
- Antidepressivi
- Rilassanti muscolari
A seconda dei sintomi e delle condizioni di sovrapposizione, il medico può raccomandare trattamenti aggiuntivi, come:
- Fisioterapia
- Terapia di massaggio
- Cura chiropratica
- Agopuntura
- Supplementi nutrizionali
- Psicoterapia
Anche i cambiamenti dello stile di vita possono aiutarti a sentirti meglio. Questi possono includere:
- Cambiamenti dietetici
- Livelli di attività modificati
- Sistemazione speciale a scuola o al lavoro
- Lascia la scuola o il lavoro
- Smettere di fumare
- Limitare o eliminare l'alcol
- Gestione dello stress
- Ausili per la mobilità
Vita quotidiana con dolore cronico
Vivere con il dolore cronico è difficile. A volte potresti sentirti senza speranza o alla disperata ricerca di sollievo.
Con una diagnosi e un trattamento adeguati, alcuni dolori cronici scompaiono nel tempo. Alcuni no. Sebbene non esista un trattamento unico per tutti, hai molte opzioni disponibili per ridurre il dolore, il che può migliorare la tua funzionalità e la qualità della vita.
Collaborando con il tuo medico per trovare il giusto regime di trattamento e facendo scelte intelligenti e sane, potresti essere in grado di apportare miglioramenti significativi.
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