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Il dotto arterioso pervio, o PDA, è un difetto cardiaco congenito comune nei bambini prematuri in cui il dotto arterioso (un vaso che collega l'arteria polmonare all'aorta discendente) non si chiude.Quando ciò accade, consente ad una parte del sangue del bambino di bypassare i polmoni.Se non trattato, il PDA può portare a ipertensione polmonare, aritmia cardiaca (battito cardiaco irregolare) e insufficienza cardiaca congestizia.
Il PDA colpisce quasi la metà di tutti i micro prematuri (consegnati prima delle 26 settimane o di peso inferiore a un chilo) e il 15% dei prematuri nati a 30 settimane. Pochi bambini pretermine tardivi hanno un PDA.
Come avviene il dotto arterioso pervio
Prima della nascita, il sangue di un bambino viene ossigenato dalla placenta e non dai polmoni. Per questo motivo, il sistema respiratorio del feto è molto diverso da quello di un neonato.
Nei feti, una piccola quantità di sangue entra direttamente nei polmoni pieni di liquido per nutrirli. Il resto viene distribuito al corpo mentre il sangue viene convogliato attraverso il dotto arterioso, nell'aorta e fuori dal cuore.
Alla nascita, la funzione respiratoria cambia: il bambino inizia a respirare aria e il sangue trasportato ai polmoni viene ossigenato. In questa fase, il dotto arterioso è destinato a chiudersi. Quando non lo fa, parte del sangue deossigenato bypassa il polmone e viene reindirizzato all'aorta dove viene pompato nel corpo in forma deossigenata.
Sintomi
Un soffio al cuore è solitamente il primo segno di neonati con PDA. Un piccolo PDA potrebbe non causare problemi significativi, quindi di solito non viene trattato. Tuttavia, quando il PDA è più grande, può provocare sintomi più significativi, tra cui:
- Letargia e debolezza
- Respirazione veloce o affannosa
- Impulso (molto forte)
- Tachicardia (una frequenza cardiaca che supera la normale frequenza a riposo)
- Cianosi (un colore della pelle bluastro dovuto alla mancanza di ossigeno), che colpisce principalmente gli arti inferiori
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Scarsa alimentazione
- Perdita di peso
- Mancata crescita
Diagnosi e trattamento
Se si sospetta un PDA, in genere verrà eseguito un ecocardiogramma del cuore. La tecnica, nota anche come eco cardiaca, utilizza le onde sonore per catturare il movimento nel cuore. Può anche essere ordinata una radiografia del torace (poiché i PDA di grandi dimensioni possono causare un ingrossamento del cuore).
Se diagnosticato, la maggior parte dei PDA di piccole dimensioni verrà lasciata a chiudersi da soli. Se il PDA causa sintomi, il medico può scegliere di trattare con farmaci IV come NeoProfen (una forma speciale di ibuprofene) o indometacina.
Per coloro che soffrono di ipertensione polmonare, può essere prescritta una dieta a ridotto contenuto di liquidi per prevenire l'eccessivo accumulo di liquidi che può esercitare una pressione eccessiva sul cuore.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Per i bambini che necessitano di un intervento chirurgico, può essere eseguita una procedura relativamente comune, chiamata chirurgia di legatura del PDA. La maggior parte non richiede un intervento a cuore aperto, ma utilizza invece un catetere inserito nell'arteria o nella vena femorale per chiudere a distanza l'apertura.