Cosa fa il coronavirus ai polmoni

Contenuto

• Che tipo di danno può causare il coronavirus ai polmoni?
• Tre fattori nel danno polmonare da coronavirus
• I pazienti affetti da coronavirus possono ridurre la possibilità di danni ai polmoni?
• Il danno polmonare COVID-19 è reversibile?

Esperti in primo piano:

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  Panagis Galiatsatos, M.D., M.H.S.

Come altre malattie respiratorie, COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus, può causare danni polmonari duraturi. Mentre continuiamo a conoscere COVID-19, capiamo di più su come influisce sui polmoni mentre le persone sono malate e dopo il recupero.

Panagis Galiatsatos, M.D., M.H.S., è un esperto di malattie polmonari presso il Johns Hopkins Bayview Medical Center e vede pazienti con COVID-19. Spiega alcuni dei problemi polmonari a breve e lungo termine causati dal nuovo coronavirus.

Che tipo di danno può causare il coronavirus ai polmoni?

COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus, può causare complicazioni polmonari come polmonite e, nei casi più gravi, sindrome da distress respiratorio acuto o ARDS. La sepsi, un'altra possibile complicanza di COVID-19, può anche causare danni permanenti ai polmoni e ad altri organi.

COVID-19 Polmonite

Nella polmonite, i polmoni si riempiono di liquido e si infiammano, portando a difficoltà respiratorie. Per alcune persone, i problemi respiratori possono diventare abbastanza gravi da richiedere un trattamento in ospedale con ossigeno o persino un ventilatore.

La polmonite causata da COVID-19 tende a prendere piede in entrambi i polmoni. Le sacche d'aria nei polmoni si riempiono di liquido, limitando la loro capacità di assorbire ossigeno e causando mancanza di respiro, tosse e altri sintomi.

Mentre la maggior parte delle persone guarisce dalla polmonite senza alcun danno polmonare duraturo, la polmonite associata a COVID-19 può essere grave. Anche dopo che la malattia è passata, un danno polmonare può causare difficoltà respiratorie che potrebbero richiedere mesi per migliorare.

Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)

Con il progredire della polmonite da COVID-19, più sacche d'aria si riempiono di liquido che fuoriesce dai minuscoli vasi sanguigni nei polmoni. Alla fine, la mancanza di respiro si instaura e può portare alla sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), una forma di insufficienza polmonare. I pazienti con ARDS spesso non sono in grado di respirare da soli e possono richiedere il supporto di un ventilatore per aiutare a far circolare l'ossigeno nel corpo.

Che avvenga a casa o in ospedale, l'ARDS può essere fatale. Le persone che sopravvivono all'ARDS e guariscono da COVID-19 possono avere cicatrici polmonari durature.

Sepsi

Un'altra possibile complicanza di un caso grave di COVID-19 è la sepsi. La sepsi si verifica quando un'infezione raggiunge e si diffonde nel flusso sanguigno, causando danni ai tessuti ovunque vada.

"Polmoni, cuore e altri sistemi del corpo lavorano insieme come gli strumenti di un'orchestra", dice Galiatsatos. “Nella sepsi, la cooperazione tra gli organi va in pezzi. Interi sistemi di organi possono iniziare a spegnersi, uno dopo l'altro, inclusi i polmoni e il cuore ".

La sepsi, anche se sopravvissuta, può lasciare un paziente con danni permanenti ai polmoni e ad altri organi.

Superinfezione

Galiatsatos osserva che quando una persona ha COVID-19, il sistema immunitario sta lavorando duramente per combattere l'invasore. Questo può lasciare il corpo più vulnerabile all'infezione con un altro batterio o virus sopra il COVID-19, una superinfezione. Più infezioni possono causare ulteriori danni ai polmoni.

Tre fattori nel danno polmonare da coronavirus

Galiatsatos rileva tre fattori che influenzano il rischio di danno polmonare nelle infezioni da COVID-19 e quanto è probabile che la persona si riprenda e riacquisti la funzione polmonare:

Gravità della malattia. "Il primo è la gravità dell'infezione da coronavirus stessa, indipendentemente dal fatto che la persona abbia un caso lieve o grave", dice Galiatsatos. I casi più lievi hanno meno probabilità di causare cicatrici durature nel tessuto polmonare.

Condizioni di salute. Galiatsatos dice: "Il secondo è se ci sono problemi di salute esistenti, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o malattie cardiache che possono aumentare il rischio di malattie gravi". Le persone anziane sono anche più vulnerabili per un caso grave di COVID-19. I loro tessuti polmonari possono essere meno elastici e possono avere un'immunità indebolita a causa dell'età avanzata.

Trattamento. "Il trattamento è il terzo fattore", dice. "Il recupero di un paziente e la salute dei polmoni a lungo termine dipenderanno dal tipo di cure che riceveranno e dalla rapidità." Il supporto tempestivo in ospedale per i pazienti gravemente malati può ridurre al minimo i danni ai polmoni.

I pazienti affetti da coronavirus possono ridurre la possibilità di danni ai polmoni?

Ci sono cose che i pazienti possono fare per aumentare le loro possibilità di danni polmonari meno gravi, dice Galiatsatos.

"Se hai un problema di salute che ti espone a un rischio maggiore, assicurati di fare tutto il possibile per minimizzarlo. Ad esempio, le persone che convivono con diabete, BPCO o malattie cardiache dovrebbero prestare particolare attenzione a gestire queste condizioni monitorando e assumendo i farmaci come indicato ".

Galiatsatos aggiunge che una corretta alimentazione e idratazione possono anche aiutare i pazienti a evitare complicazioni di COVID-19. “Rimanere ben nutriti è importante per la salute generale. Una corretta idratazione mantiene un volume sanguigno adeguato e membrane mucose sane nel sistema respiratorio, il che può aiutarle a resistere meglio alle infezioni e ai danni ai tessuti. "

Il danno polmonare COVID-19 è reversibile?

Dopo un grave caso di COVID-19, i polmoni di un paziente possono riprendersi, ma non dall'oggi al domani. "Il recupero da un danno polmonare richiede tempo", afferma Galiatsatos. "C'è la lesione iniziale ai polmoni, seguita da cicatrici. Nel tempo, il tessuto guarisce, ma possono essere necessari da tre mesi a un anno o più perché la funzione polmonare di una persona torni ai livelli pre-COVID-19 ".

Egli osserva che sia i medici che i pazienti dovrebbero essere preparati per continuare il trattamento e la terapia.

“Finita la pandemia, ci sarà un gruppo di pazienti con nuove esigenze di salute: i sopravvissuti. Medici, terapisti respiratori e altri operatori sanitari dovranno aiutare questi pazienti a recuperare il più possibile la loro funzione polmonare ".