Contenuto
- Perché il mal di testa a grappolo viene chiamato mal di testa da sveglia?
- Cos'è l'ipotalamo?
- La teoria dell'ipotalamo è supportata dalla scienza?
- Una parola da Verywell
Una teoria è che la cefalea a grappolo abbia origine dall'ipotalamo, il regolatore del sonno e del ritmo circadiano di una persona.
Esploriamo un po 'di più questa teoria.
Perché il mal di testa a grappolo viene chiamato mal di testa da sveglia?
Gli attacchi a grappolo tendono a iniziare di notte, circa una o due ore dopo che una persona si è addormentata. Inoltre si verificano in genere alla stessa ora ogni giorno o ogni notte e di solito si ripresentano nello stesso periodo dell'anno.
Questo è il motivo per cui il mal di testa a grappolo viene talvolta definito mal di testa da sveglia, perché tende a verificarsi a intervalli di tempo specifici, come un orologio.
Il fatto che molti attacchi a grappolo inizino di notte ha portato gli scienziati a credere che in qualche modo l'ipotalamo (il tuo orologio biologico) sia coinvolto nella sua origine.
Cos'è l'ipotalamo?
L'ipotalamo è una struttura situata alla base del cervello. Svolge molti ruoli, tra cui:
- regolare il tuo sistema endocrino (ormone)
- regolare il tuo sistema autonomo
- regolare il ciclo sonno-veglia.
Un "ammasso" di cellule nervose nell'ipotalamo noto come nucleo soprachiasmatico (SCN) funge da orologio circadiano principale, interpretando la durata del giorno e della notte in base alle informazioni dai nostri occhi. L'SCN invia quindi messaggi a un'altra parte del cervello, chiamata ghiandola pineale, una piccola ghiandola nel cervello che rilascia un ormone chiamato melatonina.
Il rilascio di melatonina è massimo durante la notte quando è buio e basso durante il giorno quando c'è luce. La melatonina viene quindi coinvolta in un complicato ciclo di feedback verso l'ipotalamo.
L'ipotalamo è anche coinvolto nell'invio di segnali nervosi al lato del viso in cui provi dolore. Questa attivazione nervosa è chiamata riflesso trigemino-autonomo, un termine scientifico fantasia per un intricato anello nervoso del viso che trasmette messaggi di dolore al cervello.
La teoria dell'ipotalamo è supportata dalla scienza?
Esistono studi scientifici che supportano il ruolo dell'ipotalamo, in particolare il nucleo soprachiasmatico (SCN), negli attacchi di cefalea a grappolo. Ad esempio, è stato scoperto che la secrezione notturna di melatonina è anormalmente bassa o soppressa durante un attacco a grappolo (quando dovrebbe essere alta). Ricorda, la melatonina si alimenta all'ipotalamo.
Detto questo, mentre la melatonina viene talvolta utilizzata per prevenire la cefalea a grappolo, ci sono ancora studi scientifici limitati a sostegno del suo utilizzo.
Ancora più convincente, tuttavia, è che gli studi di neuroimaging hanno scoperto che l'ipotalamo è iperattivo durante gli attacchi di cefalea a grappolo e quando l'ipotalamo è mirato (come nella stimolazione ipotalamica del cervello profondo), gli attacchi a grappolo sono ridotti.
La stimolazione cerebrale profonda dell'ipotalamo è attualmente riservata a coloro che soffrono di cefalea a grappolo cronica che non hanno ottenuto sollievo con trattamenti più tradizionali (come l'ossigeno o la terapia con triptani). Questo perché si tratta di una procedura chirurgica e può causare sanguinamento nel cervello, che è potenzialmente fatale.
La linea di fondo qui è che mentre l'origine precisa della cefalea a grappolo è in gran parte sconosciuta, probabilmente coinvolge l'ipotalamo.
Con questa conoscenza, le terapie che prendono di mira l'ipotalamo come regolatore della cefalea a grappolo devono essere ulteriormente esplorate.
Una parola da Verywell
Se soffri di cefalea a grappolo, potresti considerare di discutere i tuoi schemi di sonno con il tuo neurologo o specialista del mal di testa per ulteriori informazioni su come sono collegati il tuo ritmo circadiano e il dolore alla testa.