Contenuto
- Quanto è comune l'apnea notturna nei bambini?
- Impatti dell'apnea notturna nei bambini
- Problemi con lo sviluppo intellettuale
- Iperattività e altri problemi comportamentali
- Infiammazione
- Sonnolenza durante il giorno
- Problemi con la crescita
- Rischio di problemi cardiovascolari
- La valutazione e il trattamento dell'apnea notturna nei bambini
Nei bambini, l'apnea notturna viene diagnosticata quando si verifica almeno un evento di apnea per ora di sonno, come osservato durante uno studio diagnostico del sonno. (Per gli adulti, più di cinque eventi all'ora indicano l'apnea.)
Segni sorprendenti di apnea notturna nei bambini includono respirazione orale, enuresi notturna, sonnambulismo, irrequietezza e sudorazione durante il sonno. Ci sono anche diverse potenziali conseguenze per la salute mentale e fisica di un bambino associate all'apnea notturna.
Quanto è comune l'apnea notturna nei bambini?
Circa l'1% -3% dei bambini in età prescolare soffre di apnea notturna. L'apnea nei bambini tende a raggiungere il picco tra i 2 ei 6 anni. A causa del corso della crescita normale durante questo periodo di tempo, le tonsille e le adenoidi di un bambino tendono ad essere proporzionate più grandi delle loro vie aeree. Questo affollamento rende le vie aeree più facilmente ostruite.
Il rischio di apnea notturna è anche maggiore negli adolescenti gravemente in sovrappeso o obesi. Anche i bambini di qualsiasi età che soffrono di asma o allergie sono più inclini a sviluppare apnea notturna.
Impatti dell'apnea notturna nei bambini
L'apnea notturna può aumentare la frammentazione del sonno, il che significa che piuttosto che sperimentare i periodi normali associati a ciascuna fase del sonno, un bambino con apnea si sposta più frequentemente tra le fasi del sonno profondo e leggero. La ricerca suggerisce che gli effetti a lungo termine dell'apnea notturna nei bambini includono problemi cognitivi, comportamentali e psicosociali, nonché ritardi nella crescita e impatti sulla salute cardiovascolare.
Problemi con lo sviluppo intellettuale
I bambini con apnea notturna non trattata possono avere prestazioni scadenti nei test standardizzati di sviluppo mentale. In uno studio scolastico in India, i bambini con apnea notturna hanno dimostrato di avere un rendimento significativamente inferiore nelle materie accademiche rispetto ai loro coetanei. Altri potenziali problemi con lo sviluppo intellettuale includono punteggi più bassi sulle metriche dell'apprendimento e della memoria e su alcuni tipi di quoziente di intelligenza (IQ) test. I bambini con l'apnea più grave sembrano anche sperimentare le sfide più significative per lo sviluppo cognitivo.
Iperattività e altri problemi comportamentali
A differenza degli adulti, che diventano assonnati e si calmano con la mancanza di sonno, i bambini tendono a diventare iperattivi. Ciò può causare difficoltà con l'attenzione e il comportamento sociale e può anche contribuire all'ansia e alla depressione. L'iperattività derivante dall'apnea notturna nei bambini a volte viene diagnosticata erroneamente come disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Uno studio di inglese nel Journal of Thoracic Disease ha anche dimostrato che i bambini con apnea non trattata hanno maggiori probabilità di mostrare scarse capacità sociali e di comunicazione e hanno difficoltà a regolare i loro comportamenti, tratti spesso vissuti dai caregiver come mancanza di cooperazione o volatilità emotiva.
Infiammazione
Quando l'apnea notturna si protrae per un lungo periodo nell'infanzia, si possono riscontrare anche marcatori di infiammazione crescenti, che a loro volta possono portare a una cascata di esiti negativi per la salute, come la funzione degli organi compromessa.
Sonnolenza durante il giorno
Un bambino che non dorme a sufficienza durante la notte potrebbe mostrare segni di eccessiva sonnolenza durante il giorno. Neonati e bambini necessitano di quantità di sonno diverse in base alla loro età e stadio, ma se noti che tuo figlio sonnecchia più a lungo o più spesso di normale o sembra stanco quando è normalmente energico, l'apnea potrebbe essere la causa.
Problemi con la crescita
La respirazione disturbata dal sonno nei bambini è associata a effetti negativi sulla crescita. I bambini con apnea possono perdere terreno tra i loro coetanei o rallentare il loro precedente percorso di crescita, con conseguente incapacità di soddisfare il loro pieno potenziale di crescita. Ciò può essere causato da frequenti risvegli da un sonno profondo e ad onde lente che a sua volta potrebbe interrompere la normale secrezione ormonale, inclusi gli ormoni della crescita. In circostanze estreme, a un bambino con apnea la cui crescita scende molto al di sotto dei livelli sani può essere diagnosticato un ritardo di crescita.
Rischio di problemi cardiovascolari
Se non trattata, l'apnea notturna nei bambini può causare alcuni problemi cardiovascolari. Questi includono problemi con la regolazione della pressione sanguigna, ipertensione e altri precursori di eventi cardiovascolari. Durante un esercizio fisico intenso, è anche possibile che un bambino con apnea non trattata subisca una riduzione delle prestazioni cardiache.
La valutazione e il trattamento dell'apnea notturna nei bambini
I bambini i cui caregiver ritengono che possano avere apnea notturna possono essere valutati da uno specialista del sonno pediatrico. Poiché il test di apnea notturna a casa non è approvato per l'uso nei bambini, ciò potrebbe richiedere uno studio del sonno notturno in un centro del sonno.
Il trattamento per l'apnea notturna in un bambino sarà determinato in gran parte in base alla causa e può includere trattamento allergico, tonsillectomia e un protocollo ortodontico chiamato espansione mascellare rapida. In alcuni bambini, può essere utile l'uso di macchine a pressione positiva continua (CPAP). Man mano che i bambini si avvicinano alla statura degli adulti, diventano disponibili altre opzioni di trattamento.
L'apnea notturna può avere conseguenze gravi e durature sullo sviluppo mentale e fisico. È importante parlare con il pediatra di tuo figlio o uno specialista del sonno pediatrico se hai motivo di credere che tuo figlio potrebbe soffrire di apnea notturna.