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Una macula è una chiazza di pelle scolorita che non è sollevata e ha un diametro inferiore a un centimetro. Se chiudessi gli occhi e passassi il dito sulla pelle, generalmente non potresti sentire alcun cambiamento nella consistenza.Le macule sono caratteristiche di diverse condizioni mediche, alcune gravi e altre no. Sono indicate come lesioni primarie in quanto sono spesso il primo passo verso l'identificazione di una malattia. Altre lesioni primarie includono pustole (un brufolo in rilievo o una vescica piena di pus) e tumori.
Le macule possono essere viste su qualsiasi parte del corpo, ma si trovano più frequentemente sul petto, sulla schiena, sul viso e sulle braccia. Possono essere ipopigmentate (più chiare della pelle circostante), iperpigmentate (più scure delle pelli circostanti) o apparire rosa o rosse.
Cause
Le macule possono essere un segno di qualcosa di serio o non significano assolutamente nulla. Sono spesso presenti dal momento della nascita e possono crescere o aumentare di numero man mano che una persona invecchia. Anche le voglie possono essere considerate un tipo di macula.
Le macule possono essere presenti in un numero qualsiasi di condizioni mediche comuni e non comuni, tra cui:
- Vitiligine, la perdita del colore della pelle associata a disturbi autoimmuni
- Tinea versicolor, macchie di pelle scure o chiare causate da un fungo
- Candidosi cutanea, un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa causata dallo stesso fungo del mughetto orale
- Rosacea, macchie rosse di pelle sul viso
- Rosolia (morbillo tedesco), una comune infezione virale
- Sclerosi tuberosa, una malattia rara che può causare ipopigmentazione
- Cheratosi attinica, una forma di precancro
- Cancro della pelle, incluso carcinoma a cellule basali, carcinoma a cellule squamose e melanoma
Cancro della pelle e macule
Una macula non è, di per sé, un segno di cancro della pelle.Sebbene una macula possa avere un aspetto suggestivo di cancro, sarebbero necessari ulteriori test per confermare o escludere una diagnosi. Nel complesso, ci sono quattro tipi di cancro della pelle o precancro, ciascuno con le proprie caratteristiche di aspetto:
- La cheratosi attinica presenta chiazze o macchie secche e squamose che di solito si trovano sulla testa, sul collo, sulle mani e sugli avambracci.
- Le lesioni del carcinoma basocellulare (BCC) appaiono come una macchia rosata o una protuberanza color carne, simile a una perla, più spesso sulla testa, sul collo e sul braccio (ma anche su qualsiasi altra parte del corpo)
- Il carcinoma a cellule squamose (SCC) può apparire come una chiazza squamosa, una protuberanza rossa ferma o una piaga che guarisce e si riapre. Sono visti più spesso sul bordo delle orecchie, del viso, del collo, delle braccia, del torace e della schiena.
- Il melanoma può manifestarsi come una macchia scura sulla pelle o con improvvisi cambiamenti anormali di un neo.
Se trovi macchie o lesioni dall'aspetto sospetto, consulta un dermatologo il prima possibile.
Metodi di diagnosi
Per determinare la causa di una macula, il dermatologo inizierà con un'ispezione fisica della lesione. In alcuni casi, come con la vitiligine o la rosacea, l'aspetto rivelatore è sufficiente per fare la diagnosi (sebbene possano essere eseguiti ulteriori test per identificare eventuali cause sottostanti).
In altri casi, il medico può eseguire una coltura se la causa si ritiene essere fungina o utilizzare esami del sangue per identificare un'infezione virale o batterica.
Se si sospetta il cancro, il gold standard della diagnosi rimane la biopsia cutanea. La procedura può essere eseguita in tempi relativamente brevi nello studio del medico e in anestesia locale. Dopo che la pelle è stata intorpidita, un campione di pelle verrà rimosso (rasando la pelle, utilizzando un punzone da tre millimetri o asportando un campione con un bisturi) e testato in laboratorio. La biopsia viene invertita per i casi in cui si sospetta il cancro.
Sulla base dei risultati di una qualsiasi di queste procedure, sia visiva, test di laboratorio o biopsia, il medico consiglierà il trattamento appropriato alla diagnosi.
Una parola da Verywell
L'improvvisa comparsa di qualsiasi lesione cutanea può essere preoccupante, soprattutto se è in rapida evoluzione o di forma irregolare. Anche se non sei sicuro di cosa sia (o non si adatta al profilo caratteristico), fallo controllare il prima possibile.
Alla fine, ci sono buone probabilità che la lesione non sia nulla di grave o qualcosa di facilmente curabile. Anche se si tratta di cancro, la diagnosi precoce e il trattamento ti offrono le maggiori opportunità di successo. Se preso precocemente, anche il melanoma può essere curato con un intervento chirurgico relativamente minore.
Per ridurre il rischio personale di cancro della pelle:
- Indossare una protezione solare con SPF 15 o superiore (anche se è nuvoloso).
- Copriti con vestiti e un cappello a tesa larga.
- Cerca l'ombra quando possibile, specialmente tra le 10:00 e le 16:00.
- Non permettere mai che la tua pelle si bruci.
- Evita i lettini abbronzanti.
- Controlla mensilmente il tuo corpo per eventuali macchie, nei o lesioni dall'aspetto sospetto.