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L'atrofia dei villi si verifica quando i tuoi villi intestinali, i microscopici tentacoli simili a dita che rivestono la parete dell'intestino tenue, si erodono, lasciando una superficie praticamente piatta. Poiché i tuoi villi intestinali sono responsabili dell'assorbimento dei nutrienti contenuti nel cibo che mangi, perderli a causa dell'atrofia dei villi può provocare gravi carenze nutrizionali.La celiachia è la causa più nota di atrofia dei villi. Quando si è celiaci e si mangiano cibi che contengono il glutine proteico (contenuto nei chicchi di grano, orzo e segale), il glutine innesca un attacco del sistema immunitario sui villi intestinali.
Questo attacco di malattia autoimmune alla fine porta all'atrofia dei villi, che i medici valutano in base al punteggio di Marsh, una misura della sua gravità. Nel peggiore dei casi con la celiachia, i tuoi villi possono essere completamente distrutti: atrofia totale dei villi. Questo è considerato Marsh Score 4 e le persone con quel punteggio rischiano di essere gravemente malnutrite e potrebbero essere a rischio di linfoma.
L'unico modo per vedere se hai atrofia dei villi è guardare direttamente all'interno del tuo intestino tenue. I medici lo fanno con una procedura chiamata endoscopia, in cui infilano un dispositivo con una minuscola fotocamera e altri strumenti nella tua gola, attraverso lo stomaco e nell'intestino tenue. È anche possibile ingoiare una pillola contenente una fotocamera, questa è chiamata endoscopia della capsula.
Atrofia dei villi e celiachia
Non è garantito che tu abbia la celiachia solo perché hai atrofia dei villi. Diverse altre condizioni, oltre ad alcuni farmaci e persino alla proliferazione batterica, possono distruggere i villi intestinali.
In molti casi, i sintomi dell'atrofia dei villi non causati dalla celiachia, chiamata "enteropatia non celiaca", rispecchiano i classici sintomi della celiachia: diarrea, perdita di peso, dolore addominale e affaticamento.
Pertanto, può essere difficile distinguere tra celiachia ed enteropatia non celiaca. Ecco perché i medici raccomandano gli esami del sangue per la celiachia: questi test cercano la reazione specifica del tuo sistema immunitario alla proteina del glutine negli alimenti che stai mangiando.
È ancora possibile avere la celiachia anche con risultati negativi a quegli esami del sangue, ma se non inizi a sentirti meglio una volta che sei senza glutine, tu e il tuo medico potreste dover considerare cause alternative per i vostri sintomi e la vostra atrofia dei villi .
Altre cose che possono causare atrofia dei villi
Ecco un elenco di alcune possibili cause alternative di atrofia dei villi:
- Benicar farmaci per la pressione sanguigna (nome generico: olmesartan): in alcuni pazienti, l'assunzione di Benicar porta ad atrofia dei villi associata a diarrea e perdita di peso. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha emesso un avvertimento al riguardo nel 2013.
- Altri farmaci: Anche i farmaci che sopprimono il sistema immunitario (come Imuran e CellCept), l'antibiotico neomicina e il farmaco antinfiammatorio Colcrys, sono stati collegati a segnalazioni di atrofia dei villi indotta da farmaci.
- Deficit immunitario variabile comune, o CVID: questa condizione rende le persone vulnerabili a infezioni ricorrenti.
- Crescita eccessiva batterica dell'intestino tenueo SIBO: i sintomi della SIBO possono imitare quelli della celiachia.
- Morbo di Crohn:L'atrofia dei villi è insolita nella malattia di Crohn, ma si verifica occasionalmente.
- Linfoma:Uno studio ha scoperto che due diversi tipi di linfoma potrebbero causare atrofia dei villi: linfoma a cellule T dell'intestino tenue e linfoma a cellule T associato a enteropatia. Il linfoma a cellule T associato all'enteropatia è strettamente legato alla celiachia.
Altre possibili cause di atrofia dei villi, inclusa l'infezione da parassiti o dai batteri che causano l'ulceraHelicobacter pylori, sono stati segnalati anche.
Quindi la linea di fondo è che non tutti i casi di atrofia dei villi sono causati dalla celiachia. Se i risultati delle analisi del sangue sono negativi e non stai migliorando la dieta priva di glutine, dovresti parlare con il tuo medico di altre possibili cause dei tuoi sintomi.