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La flora vaginale sono i batteri che vivono all'interno della vagina. La normale flora vaginale è dominata da varie specie di lactobacillus. I lattobacilli aiutano a mantenere la vagina sana producendo acido lattico, perossido di idrogeno e altre sostanze che inibiscono la crescita di lieviti e altri organismi indesiderati. Mantengono la vagina a un pH sano di circa 4. Questo ambiente leggermente acido aiuta a proteggere dalle infezioni. Così fanno le altre sostanze che producono. Questi batteri sono una parte importante di un ecosistema vaginale sano.Perché è importante una flora vaginale sana?
Un segno distintivo della vaginosi batterica (BV) è l'interruzione di questa normale flora vaginale e la perdita di lattobacilli. Questo non può essere solo spiacevole in sé e per sé. Può anche lasciare una donna più suscettibile all'HIV e ad altre infezioni a trasmissione sessuale. La vaginosi batterica è in realtà causata da una crescita eccessiva di batteri che normalmente esistono a bassi livelli nella vagina. Quando la popolazione di lattobacilli viene distrutta, questi batteri prendono il sopravvento.
I batteri associati alla BV producono una serie di ammine volatili. Queste sostanze chimiche sono ciò che causa l'odore caratteristico associato a BV. Questo odore tende ad essere più presente dopo il sesso, in particolare il sesso non protetto. Questo perché le ammine diventano più puzzolenti al pH più alto associato allo sperma. Tuttavia, nonostante l'associazione, la BV non è causata dallo sperma. In effetti, la più grande prova della trasmissione sessuale della vaginosi batterica è nelle lesbiche. Non è chiaro se la BV possa essere trasmessa durante il rapporto vaginale. La vaginosi batterica viene solitamente diagnosticata da un supporto bagnato.
Come si può ripristinare una flora vaginale sana?
Una delle difficoltà nel trattamento della BV e delle condizioni correlate, come le infezioni da lieviti, è capire come ripristinare la normale flora vaginale. A volte le popolazioni batteriche tornano alle proporzioni normali dopo il trattamento. Altre volte no. Per aiutare a ripristinare una flora dominata dai lattobacilli, un certo numero di ricercatori sta esaminando pillole e supposte probiotiche. Questi trattamenti conterrebbero specie Lactobacillus. La speranza è che quei batteri crescano e ricolonizzino la vagina. Ad oggi i risultati sono stati alquanto positivi, anche se preliminari. Tuttavia, se vengono confermati, i probiotici possono essere un nuovo modo per migliorare la salute vaginale e ripristinare una flora vaginale sana.