Contenuto
- Qual è la vagina?
- Cos'è il cancro vaginale?
- Altri tipi di cancro vaginale
- Prevenzione del cancro vaginale
- Cause / fattori di rischio del cancro vaginale
- Sintomi del cancro vaginale
- Diagnosi di cancro vaginale
- Trattamento per il cancro vaginale
Qual è la vagina?
La vagina è il passaggio attraverso il quale il fluido esce dal corpo durante i periodi mestruali. È anche chiamato il canale del parto. La vagina collega la cervice (l'apertura dell'utero, o utero) e la vulva (i genitali esterni).
Cos'è il cancro vaginale?
Il cancro della vagina, un raro tipo di cancro nelle donne, è una malattia in cui si trovano cellule maligne (cancerose) nei tessuti della vagina.
Esistono diversi tipi di cancro della vagina. I due più comuni sono:
Cancro a cellule squamose (carcinoma squamoso):
Il carcinoma squamoso si trova più spesso nelle donne di età superiore ai 60 anni e rappresenta circa il 70% di tutti i tumori vaginali.
Adenocarcinoma:
L'adenocarcinoma si riscontra più spesso nelle donne di età superiore ai 50 anni e rappresenta circa il 15% di tutti i tumori vaginali.
Una rara forma di cancro chiamata adenocarcinoma a cellule chiare deriva dall'uso del farmaco dietilstilbestrolo (DES) somministrato alle donne incinte tra il 1940 e il 1971 per impedire loro di abortire. Si verifica più spesso nelle figlie delle donne che hanno assunto DES.
Altri tipi di cancro vaginale
Altri tipi di cancro meno comuni che possono essere trovati nella vagina includono:
Melanoma maligno
Leiomiosarcoma
Rabdomiosarcoma
Tumori che iniziano in altri organi, come la cervice e il retto, e si diffondono alla vagina
Prevenzione del cancro vaginale
Il vaccino HPV può prevenire i ceppi di HPV responsabili della maggior parte dei tumori cervicali, vaginali e vulvari.
I vaccini HPV possono essere utilizzati solo per prevenire alcuni tipi di HPV. Non possono essere utilizzati per trattare un'infezione da HPV esistente. Per essere più efficace, uno dei vaccini dovrebbe essere somministrato prima che una persona diventi sessualmente attiva.
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Cause / fattori di rischio del cancro vaginale
I seguenti fattori possono aumentare il rischio di una donna di sviluppare il cancro vaginale:
Età: quasi la metà dei casi riguarda donne di età pari o superiore a 70 anni.
Esposizione al dietilstilbestrolo (DES) come feto (la madre ha assunto DES durante la gravidanza)
Storia del cancro cervicale
Storia delle condizioni precancerose cervicali
Infezione da HPV
Infezione da HIV
Adenosi vaginale
Irritazione vaginale
Fumo
Sintomi del cancro vaginale
I seguenti sono i sintomi più comuni del cancro vaginale. Tuttavia, ogni individuo può manifestare sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:
Sanguinamento o secrezione non correlata al ciclo mestruale
Minzione difficile o dolorosa
Dolore durante il rapporto
Dolore nella zona pelvica
Stipsi
Una massa che si sente
Anche se una donna ha subito un'isterectomia, ha ancora una possibilità di sviluppare un cancro vaginale. I sintomi del cancro vaginale possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultare sempre un medico per la diagnosi.
Diagnosi di cancro vaginale
Esistono diversi test utilizzati per diagnosticare il cancro vaginale, tra cui:
Esame pelvico della vagina e altri organi pelvici: Questo viene fatto per verificare la presenza di tumori, noduli o masse.
Colposcopia: Questa procedura utilizza uno strumento, chiamato colposcopio, con lenti di ingrandimento per esaminare la cervice e la vagina per anomalie. Se viene rilevato tessuto anormale, di solito viene eseguita una biopsia; questa è chiamata biopsia colposcopica.
Pap test (chiamato anche Pap test): Questo test prevede l'esame microscopico delle cellule raccolte dalla cervice, utilizzate per rilevare cambiamenti che possono essere il cancro o che possono portare al cancro e per mostrare condizioni non cancerose, come infezioni o infiammazioni.
Tomografia computerizzata (TC o TAC): Questa procedura di diagnostica per immagini utilizza una combinazione di raggi X e tecnologia informatica per produrre immagini orizzontali o assiali (spesso chiamate sezioni) del corpo. Una scansione TC mostra immagini dettagliate del corpo, comprese le ossa, i muscoli, il grasso e gli organi. Le scansioni TC sono più dettagliate rispetto ai raggi X generali.
Risonanza magnetica per immagini (MRI): Questa procedura diagnostica utilizza una combinazione di grandi magneti, radiofrequenze e un computer per produrre immagini dettagliate di organi e strutture all'interno del corpo.
Tomografia a emissione di positroni (PET): Il glucosio (zucchero) marcato con radioattività viene iniettato nel flusso sanguigno. I tessuti che utilizzano il glucosio più della maggior parte dei tessuti normali, come i tumori, possono essere rilevati da una macchina di scansione. Le scansioni PET possono essere utilizzate per trovare piccoli tumori o per verificare se il trattamento per un tumore noto sta funzionando.
Biopsia: Questa procedura rimuove i campioni di tessuto dalla vagina per l'esame al microscopio per determinare se sono presenti cancro o altre cellule anormali. La diagnosi di cancro è confermata solo da una biopsia.
È molto importante che i tuoi particolari risultati siano contestualizzati da un esperto. Gli oncologi ginecologici sono subspecialisti con una formazione avanzata nella diagnosi, trattamento e sorveglianza dei tumori femminili, compreso il cancro vaginale.
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Trattamento per il cancro vaginale
Il trattamento specifico per il cancro vaginale sarà determinato dal medico in base a:
La tua salute generale e la tua storia medica
Estensione della malattia
La tua tolleranza per farmaci, procedure o terapie specifici
Aspettative per il decorso della malattia
In generale, ci sono tre tipi di trattamento disponibili per i pazienti con condizioni cancerose o precancerose della vagina:
Chirurgia:
Chirurgia laser per rimuovere il cancro, inclusa LEEP (procedura di elettroescissione ad anello)
Escissione locale per rimuovere il cancro
Vaginectomia per rimuovere tutta o parte della vagina
Isterectomia totale
Radioterapia: l'uso di raggi X, raggi gamma e particelle cariche per combattere il cancro
Chemioterapia (topica): l'uso di farmaci antitumorali per il trattamento delle cellule cancerose