Tipi e funzione dei globuli bianchi (GB)

Contenuto

• Tipi di globuli bianchi
• Formazione
• Conta dei globuli bianchi elevati
• Conta dei globuli bianchi bassi
• Una parola da Verywell

I globuli bianchi (GB) sono una parte del sistema immunitario che aiuta a combattere le infezioni e difendere il corpo da altri materiali estranei. Diversi tipi di globuli bianchi sono coinvolti nel riconoscimento di intrusi, nell'uccisione di batteri nocivi e nella creazione di anticorpi per proteggere il corpo dalla futura esposizione ad alcuni batteri e virus.

Tipi di globuli bianchi

Esistono diversi tipi di globuli bianchi. Sono anche conosciuti come leucociti.

Neutrofili

I neutrofili costituiscono circa la metà della popolazione di globuli bianchi. Di solito sono le prime cellule del sistema immunitario a rispondere a un invasore come un batterio o un virus. Come primi soccorritori, inviano anche segnali che avvisano altre cellule del sistema immunitario di rispondere alla scena.

Potresti avere familiarità con l'aspetto dei neutrofili poiché sono le cellule primarie presenti nel pus. Una volta rilasciate dal midollo osseo, queste cellule vivono solo per circa otto ore, ma circa 100 miliardi di queste cellule vengono prodotte dal tuo corpo ogni giorno.

Eosinofili

Gli eosinofili svolgono anche un ruolo nella lotta contro i batteri e sono molto importanti nella risposta alle infezioni da parassiti (come i vermi). Sono forse meglio conosciuti per il loro ruolo nel produrre sintomi di allergia quando esagerano nel montare una risposta immunitaria contro qualcosa (come il polline) che si crede erroneamente essere un invasore.

Queste cellule rappresentano non più del 5% dei globuli bianchi nel flusso sanguigno, ma sono presenti in alte concentrazioni nel tratto digerente.

Basofili

I basofili, che rappresentano solo l'1% circa dei globuli bianchi, sono importanti per il montaggio di una risposta immunitaria aspecifica ai patogeni. Queste cellule sono forse meglio conosciute per il loro ruolo nell'asma.

Quando stimolate, queste cellule rilasciano istamina tra le altre sostanze chimiche. I prodotti possono provocare infiammazione e broncocostrizione delle vie aeree.

Linfociti (B e T)

I linfociti sono anche molto importanti nel sistema immunitario, con le cellule T responsabili dell'uccisione diretta di molti invasori stranieri. I linfociti B (cellule B), a differenza degli altri tipi di globuli bianchi, sono responsabili dell'immunità umorale (in contrasto con l'immunità aspecifica di altri globuli bianchi).

Producono gli anticorpi che "ricordano" un'infezione e sono pronti nel caso in cui il tuo corpo dovesse essere esposto. I linfociti B svolgono il ruolo principale nell'efficacia della maggior parte dei vaccini attuali ma in alcuni casi (es. Vaccini contro la tubercolosi e la pertosse) . Anche i linfociti T sono molto importanti.

Monociti

I monociti sono i camion della spazzatura del sistema immunitario. Circa dal 5% al ​​12% dei globuli bianchi nel sangue sono monociti, ma la loro funzione più importante è quella di migrare nei tessuti e ripulire le cellule morte (tra le altre funzioni).

Formazione

I globuli bianchi iniziano nel midollo osseo in un processo chiamato emopoiesi. Tutti i globuli, compresi i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine, discendono da una comune cellula staminale ematopoietica, o cellula staminale "pluripotente". Queste cellule staminali si evolvono (si differenziano) in diverse fasi.

La cellula HSC si separa prima nella linea cellulare linfoide, tramite una cellula staminale linfoide o progenitrice e nella linea cellulare mieloide, tramite staminali mieloidi o cellula progenitrice. La cellula staminale o progenitrice linfoide dà origine a linfociti, in particolare linfociti B o "cellule B" e linfociti T (cellule T).

Le cellule staminali o progenitrici mieloidi danno origine a mieloblasti, che si differenziano ulteriormente in macrofagi, monociti, neutrofili, basofili ed eosinofili e nei precursori dei globuli rossi e delle piastrine.

Valori di laboratorio

Un normale numero di globuli bianchi è generalmente compreso tra 4.000 e 10.000 cellule per microlitro (mcl).

Conta dei globuli bianchi elevati

Sebbene tu possa pensare a infezioni, ci sono molte cause di un numero elevato di globuli bianchi. Questi possono essere aumentati dalla sovrapproduzione, o piuttosto dall'organismo che rilascia i globuli bianchi precocemente dal midollo osseo.

Lo stress di qualsiasi forma può anche provocare questo rilascio di globuli bianchi. Alcune cause di un aumento della conta dei globuli bianchi includono:

• Infezioni
• Tumori come leucemie, linfomi e mielomi in cui viene prodotto un numero maggiore di globuli bianchi
• Infiammazione come malattia infiammatoria intestinale e malattie autoimmuni
• Traumi che vanno dalle fratture allo stress emotivo
• Gravidanza
• Asma e allergie
• Esercizio

Nelle infezioni gravi, i globuli bianchi che appaiono giovani, chiamati blasti, spesso compaiono nel sangue a causa del tentativo del corpo di ottenere il maggior numero di globuli bianchi sulla scena il più rapidamente possibile.

Conta dei globuli bianchi bassi

Le condizioni che possono causare un basso numero di globuli bianchi includono:

• Gravi infezioni
• Danno o disturbi del midollo osseo tra cui anemia aplastica, "presa di controllo" del midollo osseo da parte di tumori del sangue o cancro metastatico, o danno al midollo osseo correlato a farmaci o sostanze chimiche
• Malattie autoimmuni come il lupus
• "Sequestro" splenico in cui i globuli bianchi si accumulano nella milza.

Sintomi

I sintomi di un basso numero di globuli bianchi possono essere compresi conoscendo la funzione dei globuli bianchi. I globuli bianchi sono la difesa dell'organismo contro le infezioni.

Alcune cellule fanno parte del nostro sistema immunitario innato, il che significa che sanno dalla nascita per attaccare gli stranieri, e altre fanno parte del nostro sistema immunitario umorale o appreso e producono anticorpi dopo aver "visto" un germe per essere preparati per un altro attaccare da quel germe prima del tempo.

I sintomi dell'infezione possono includere:

• Febbre
• Tosse
• Dolore o frequenza della minzione
• Sangue nelle feci
• Diarrea
• Rossore, gonfiore o calore in una regione dell'infezione

Chemioterapia

Uno degli effetti collaterali più comuni e pericolosi della chemioterapia è dovuto al suo effetto sui globuli bianchi, in particolare sul tipo di globuli bianchi noti come neutrofili. I neutrofili sono essenzialmente i "primi soccorritori" del nostro sistema immunitario.

Una diminuzione dei neutrofili durante la chemioterapia, nota come neutropenia indotta dalla chemioterapia, comporta il rischio di infezioni gravi. Non solo è più difficile per il corpo combattere le infezioni rispetto a qualcuno senza neutropenia, ma anche batteri che normalmente non sono particolarmente dannosi può causare gravi infezioni.

Una parola da Verywell

Dall'infezione al cancro, i globuli bianchi sono coinvolti in molte funzioni del corpo. Queste cellule possono anche ammalarsi.

Una carenza di un tipo di tutti i globuli bianchi può verificarsi con diverse sindromi da immunodeficienza. Un surplus di un tipo di queste cellule (dovuto a malignità) è presente in alcune malattie, come leucemie e linfomi.