Contenuto
- Il lavoro del tuo cuore
- Il cuore che invecchia
- Arterie di invecchiamento
- Ispessimento del ventricolo sinistro
- La valvola mitrale si chiude più lentamente
- La capacità di esercizio si riduce
- Il battito cardiaco "seduto" si abbassa
- Il cuore non può stringersi così forte
- Il cuore si ingrandisce
- Mantieni il tuo cuore sano e contrasta le malattie cardiache
Il lavoro del tuo cuore
Ogni giorno il tuo cuore deve battere più di 100.000 volte per pompare 1.800 galloni di sangue attraverso più di 60.000 miglia (se allungato da un capo all'altro) di vasi sanguigni. Il tuo cuore deve anche regolare la velocità e la forza con cui pompa in base al tuo livello di attività. Con l'avanzare dell'età, i cambiamenti nel corpo richiedono che il cuore regoli il modo in cui funziona. Ad esempio, l'accumulo di grasso nelle arterie, noto come aterosclerosi, fa sì che il cuore lavori di più per pompare tutto quel sangue attraverso tubi più stretti.
Il cuore che invecchia
Le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte. Invecchiando, il nostro cuore compensa le arterie ostruite lavorando di più e aumentando la pressione sanguigna. Questi cambiamenti mettono a rischio il cuore e influiscono sulla nostra qualità di vita:
- Il 40% dei decessi per le persone di età compresa tra 65 e 74 anni è dovuto a malattie cardiache (60% per gli over 80).
- Dai 20 agli 80 anni, c'è un calo del 50% nella capacità del corpo di fare esercizio fisico intenso.
- Nei tuoi 20 anni, la frequenza cardiaca massima è compresa tra 180 e 200 battiti al minuto, ma diminuisce con l'avanzare dell'età. La frequenza cardiaca massima media per gli 80enni è 145.
- Il cuore di un ventenne può produrre da 3,5 a 4 volte la capacità di riposo del cuore. Un 80enne può produrre 2 volte la capacità di riposo.
Arterie di invecchiamento
Le arterie portano via il sangue ricco di ossigeno dal cuore e lo consegnano al corpo. Con l'avanzare dell'età, le nostre arterie diventano più rigide e meno flessibili. Questo fa aumentare la nostra pressione sanguigna. Il cuore deve adattarsi all'aumento della pressione sanguigna pompando più forte e cambiando la fasatura delle sue valvole. Questi aggiustamenti lasciano il cuore più vulnerabile. Per rimanere giovane dentro, proteggi le tue arterie:
- Fare esercizio
- Controllo della pressione sanguigna
- Guardando il tuo colesterolo
Ispessimento del ventricolo sinistro
I ricercatori hanno notato che la parete del ventricolo sinistro del cuore diventa più spessa con l'età. Questo ispessimento consente al cuore di pompare più forte. Man mano che i nostri vasi sanguigni invecchiano, si restringono, provocando un aumento della pressione sanguigna. Il cuore compensa ciò diventando più forte e pompando con più forza.
La valvola mitrale si chiude più lentamente
La valvola mitrale si chiude più lentamente con l'invecchiamento. Questo perché la velocità del flusso sanguigno dal ventricolo sinistro diminuisce mentre si rilassa più lentamente. Si rilassa più lentamente perché si ispessisce con l'età (vedi sopra).
La capacità di esercizio si riduce
Man mano che il cuore invecchia, diventa meno capace di rispondere rapidamente ai messaggi chimici dal cervello. I ricercatori non sanno esattamente perché il cuore non risponde così velocemente ai messaggi per accelerare e adattarsi all'aumento dell'attività. Il risultato è che il corpo non può esercitare così a lungo o intensamente come prima. Questo si manifesta come mancanza di respiro, un segno che il sangue ricco di ossigeno non si muove abbastanza velocemente attraverso il corpo perché i polmoni stanno cercando di respirare più ossigeno.
Il battito cardiaco "seduto" si abbassa
Il battito cardiaco di una persona anziana da seduto è più lento di quello di una persona più giovane (ma lo stesso quando si è sdraiati). Si pensa che questo ritmo più lento derivi da un declino nella comunicazione cuore-cervello perché tessuto fibroso e depositi di grasso si sono accumulati sui nervi che collegano cuore e cervello. Per compensare, il cuore aumenta il volume di sangue in circolazione aumentando la pressione diastolica.
Il cuore non può stringersi così forte
A causa dell'aumento della pressione diastolica, il cuore si allunga anche più grande ad ogni battito, dando una pompa più forte per avere una contrazione più forte per pompare il volume di sangue in eccesso (chiamato meccanismo di Frank-Starling). Ma a causa della maggiore pressione diastolica, il cuore non può stringere così forte.
Il cuore si ingrandisce
Il cuore di un settantenne sano ha il 30% di cellule in meno rispetto al cuore di un ventenne. Quando le cellule del cuore muoiono, le altre cellule devono allungarsi e crescere per rimanere connesse. Le cellule cardiache di una persona anziana possono essere fino al 40% più grandi di quelle di una persona più giovane.
Mantieni il tuo cuore sano e contrasta le malattie cardiache
Il tuo cuore è sano quanto le tue arterie. Lavora duramente per mantenere le tue arterie sane:
- Controllo della pressione sanguigna
- Migliorare il colesterolo
- Fare esercizio
- Rilassante
- Imparare un'alimentazione sana per il cuore