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Classificata come malattia infiammatoria intestinale (IBD), la colite ulcerosa è una malattia che colpisce principalmente il tratto digerente, ma di solito ha anche un impatto su altre parti del corpo. Può causare sintomi di diarrea sanguinolenta, dolore addominale e un urgente necessità di svuotare le viscere. I sintomi possono attraversare periodi di remissione e malattia attiva.I sintomi possono variare da persona a persona, il che può rendere difficile la diagnosi e il trattamento, ma ce ne sono alcuni che suggeriscono di avere la condizione.
Sintomi frequenti
I segni ei sintomi della colite ulcerosa possono variare leggermente a seconda dello stadio e della sede della malattia, ma i più comuni possono includere:
- Ulcere (piaghe) nel rivestimento dell'intestino crasso
- Feci insanguinate
- Dolore addominale e crampi
- Diarrea
- Un bisogno urgente di avere un movimento intestinale (tenesmo)
- Febbre
- Perdita di appetito
- Muco nelle feci
La colite ulcerosa può essere una malattia progressiva.Le ulcerazioni iniziano nell'ultima parte dell'intestino crasso, che è chiamato colon sigmoideo, e possono diffondersi attraverso il resto del colon. Segni e sintomi possono essere diversi in base alla quantità di intestino interessata dall'infiammazione.
Le diverse forme di colite ulcerosa e i loro sintomi più comuni includono:
- Proctite ulcerosa: Infiammazione localizzata nel retto, che causa diarrea, feci sanguinolente, dolore rettale e necessità urgente di muovere le viscere (tenesmo).
- Proctosigmoidite: Infiammazione localizzata nel retto e nel colon sigmoideo, che causa diarrea, diarrea sanguinolenta, dolore crampiforme, urgenza e dolore sul lato sinistro dell'addome.
- Colite del lato sinistro (anche colite limitata o distale): Infiammazione nella parte sinistra del colon (retto, colon sigmoideo, colon discendente) che causa diarrea, feci sanguinolente, perdita di peso, perdita di appetito e talvolta forte dolore sul lato sinistro.
- Pancolite: Infiammazione in tutto il colon, che causa diarrea, crampi, significativa perdita di peso e forte dolore addominale.
Complicazioni
La colite ulcerosa è associata a complicazioni sia all'interno del sistema digerente che al di fuori del sistema digerente (che sono chiamati sintomi extra-intestinali).
Le complicazioni intestinali possono includere:
- Perforazione intestinale. Un buco nel colon che rappresenta un'emergenza medica che può causare gravi emorragie e dolore addominale. Questa complicanza è rara nelle persone che soffrono di colite ulcerosa.
- Fessura. Una fessura è una lacrima che si verifica nel rivestimento del canale anale che può causare sanguinamento e dolore ma di solito è curabile a casa.
- Megacolon tossico. Una condizione rara che causa una grave distensione del colon, il megacolon tossico è una grave complicanza che richiede un trattamento di emergenza.
- Cancro al colon. Dopo aver avuto la colite ulcerosa per circa 8-10 anni, aumenta il rischio di sviluppare il cancro al colon. È importante lavorare con un gastroenterologo per programmare lo screening per il cancro al colon a intervalli regolari.
Le complicazioni extra-intestinali possono includere:
- Crescita ritardata nei bambini. Alcuni vecchi farmaci usati per trattare la colite ulcerosa e la malnutrizione causate dalla malattia possono contribuire a problemi di crescita.
- Malattie degli occhi. Diverse condizioni oculari, tra cui uveite, glaucoma, cheratopatia, episclerite e secchezza oculare, sono associate alla colite ulcerosa o ai trattamenti per la malattia.
- Artrite. La più comune delle manifestazioni extra-intestinali, diverse forme di artrite possono verificarsi nelle persone con colite ulcerosa, tra cui artrite periferica, artrite assiale, artrite reumatoide e spondilite anchilosante.
- Condizioni della pelle. L'eritema nodoso e il pioderma gangrenoso sono condizioni non comuni che si verificano più frequentemente nelle persone che hanno IBD. La psoriasi, un'altra condizione immuno-mediata, è anche più comune nelle persone che hanno IBD.
- Ulcere della bocca. Chiamata anche stomatite aftosa, si tratta di lesioni nel rivestimento della bocca che possono verificarsi insieme a una riacutizzazione della colite ulcerosa.
- Sintomi durante le mestruazioni. Alcune donne con IBD scoprono che la sindrome pre-mestruale (PMS) che si manifesta nei giorni precedenti il ciclo provoca più diarrea e dolore.
Quando vedere un dottore
Per le persone con colite ulcerosa, può essere difficile sapere quali sintomi sono un'emergenza, che dovrebbe richiedere una chiamata al gastroenterologo e che può aspettare.
Dopo aver fatto bene e aver avuto pochi o nessun sintomo, quando i sintomi (problemi di sonno, diarrea, feci sanguinolente, febbri, perdita di peso) ricominciano, è un motivo per chiamare il medico e farsi valutare per una potenziale riacutizzazione. Potrebbe essere necessario modificare i trattamenti o modificare l'attuale piano di cura per tenere rapidamente sotto controllo qualsiasi infiammazione.
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In generale, sintomi come forte dolore addominale, sanguinamento eccessivo e segni di disidratazione (crampi alle gambe, diminuzione delle urine, sensazione di testa vuota) sono un motivo per cercare immediatamente assistenza medica. Quando possibile, chiamare il gastroenterologo prima di andare in ospedale potrebbe aiutare a decidere quale livello di assistenza è necessario.
Tuttavia, se il trattamento è necessario immediatamente, andare al pronto soccorso può essere la scelta migliore. Se si sospetta una condizione grave come una perforazione intestinale o un megacolon tossico, potrebbe essere necessario chiamare il 911, perché si tratta di emergenze mediche.
Colite ulcerosa: cause e fattori di rischio