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Il melanoma, il tipo più grave di cancro della pelle, si sviluppa nelle cellule (melanociti) che producono melanina, il pigmento che conferisce alla pelle il suo colore. Il melanoma può anche formarsi nei tuoi occhi e, raramente, negli organi interni, come il tuo intestino.La causa esatta di tutti i melanomi non è chiara, ma l'esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) della luce solare o delle lampade e dei lettini abbronzanti aumenta il rischio di sviluppare il melanoma. Limitare l'esposizione ai raggi UV può aiutare a ridurre il rischio di melanoma.
Il rischio di melanoma sembra aumentare nelle persone sotto i 40 anni, soprattutto le donne. Conoscere i segni premonitori del cancro della pelle può aiutare a garantire che i cambiamenti cancerosi vengano rilevati e trattati prima che il cancro si sia diffuso.
Il melanoma è l'ottavo tumore maligno più comune negli Stati Uniti e la sua incidenza continua ad aumentare a un ritmo più veloce di quello di qualsiasi altro cancro umano. Negli anni '30 il tasso di sopravvivenza per il melanoma era incredibilmente basso, ma ora i tassi di sopravvivenza a 5 e 10 anni sono ben oltre l'80%.
Segni
I melanomi possono svilupparsi ovunque sul tuo corpo. Si sviluppano più spesso in aree esposte al sole, come schiena, gambe, braccia e viso. I melanomi possono anche verificarsi in aree che non ricevono molta esposizione al sole, come le piante dei piedi, i palmi delle mani e le unghie delle unghie. Questi melanomi nascosti sono più comuni nelle persone con la pelle più scura.
I primi segni e sintomi di melanoma spesso sono:
- Un cambiamento in una talpa esistente
- Lo sviluppo di una nuova crescita pigmentata o dall'aspetto insolito sulla pelle
Il melanoma non inizia sempre come una talpa. Può anche verificarsi su una pelle dall'aspetto normale.
Tipi
Esistono quattro tipi principali di melanoma che hanno caratteristiche distinte e potenziale di metastasi:
- Lentigo Maligna: Questo tipo di melanoma si trova più comunemente nella regione della testa e del collo. Inizia come una piccola macchia pigmentata asimmetrica che ha bordi irregolari e variazioni di colore in tutta la lesione. Nel tempo il cerotto si ingrandisce e mantiene la sua asimmetria, i bordi irregolari e le variazioni di colore. Questo tipo di melanoma può rimanere piatto e confinato all'epidermide per mesi o molti anni, ma a un certo punto penetrerà nei livelli più profondi della pelle, aumentando il potenziale di metastasi.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
- Diffusione superficiale: Questo tipo di melanoma si trova più comunemente sul tronco, sulla parte superiore delle braccia e sulle cosce ed è la forma più comune di melanoma nelle razze bianche. Inizia una piccola macula pigmentata che è asimmetrica, ha bordi irregolari e ha variazioni di colore. Questo tipo di melanoma rimane nella fase piatta per un periodo di tempo più breve rispetto al tipo lentigo maligna prima che penetri nei livelli più profondi della pelle.
- Nodulare: Questo tipo di melanoma può verificarsi su qualsiasi superficie della pelle, ma si trova più comunemente sul tronco, sulla parte superiore delle braccia e sulle cosce. Il tipo nodulare di melanoma ha una fase piatta molto breve prima che formi un nodulo rialzato e penetri nei livelli più profondi della pelle. Questo tipo di melanoma può ulcerarsi e presentarsi come un'ulcera cutanea non cicatrizzante.
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- Acral-Lentiginous: Questo tipo di melanoma si trova più comunemente su mani, piedi e letti ungueali. È visto in tutte le razze, ma si trova più frequentemente nelle razze dalla pelle scura. È simile al tipo lentigo maligna e a diffusione superficiale in quanto ha una fase piatta relativamente lunga prima di penetrare nei livelli più profondi della pelle.