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Il nervo trigemino, chiamato anche quinto nervo cranico, media le sensazioni del viso e degli occhi così come molti dei movimenti muscolari coinvolti nella masticazione. È il più grande dei dodici nervi cranici e, come gli altri, è un nervo periferico che ha origine nel tronco cerebrale.Il nervo trigemino è più comunemente associato alla nevralgia del trigemino, una condizione caratterizzata da un forte dolore facciale. Poiché è grande e ha diverse divisioni, il nervo trigemino oi suoi rami possono anche essere influenzati da una serie di condizioni mediche tra cui infezioni, traumi e compressione da tumori o vasi sanguigni.
Anatomia
Ognuno ha due nervi trigemino, un nervo trigemino destro e un nervo trigemino sinistro, e hanno esattamente le stesse dimensioni e aspetto. Il nervo trigemino è composto da diversi rami principali, che includono un nervo motore e tre nervi sensoriali.
Struttura
I tre rami del nervo sensoriale del nervo trigemino, il nervo oftalmico, il nervo mascellare e il nervo mandibolare, convergono nel nervo trigemino in un'area chiamata ganglio trigemino per portare informazioni sensoriali nel cervello. Il ramo del nervo motore del nervo trigemino è più piccolo dei rami sensoriali ed esce dal tronco cerebrale attraverso la radice del nervo trigemino.
Posizione
Le radici del nervo trigemino e il ganglio, come quelli di altri nervi cranici, si trovano appena fuori dal tronco cerebrale. Il tronco encefalico è la parte inferiore del cervello che funge da collegamento fisico tra il midollo spinale e la corteccia cerebrale del cervello. Tutti i 12 nervi cranici (12 per lato) emergono dal tronco cerebrale. Il ganglio del nervo trigemino si trova all'esterno del ponte del tronco cerebrale, che è sotto il mesencefalo (la parte superiore del tronco cerebrale) e sopra il midollo (la parte inferiore del tronco cerebrale).
L'input sensoriale viene ricevuto in questi piccoli rami nervosi, che inviano i loro messaggi ai principali rami sensoriali del nervo trigemino, quindi alla radice del nervo trigemino. Il ramo motorio viaggia verso la parte inferiore della testa, del viso, della bocca e della mascella per controllare la masticazione (masticazione).
I piccoli rami sensoriali del nervo trigemino hanno terminazioni sensoriali situate in tutto il viso, occhi, orecchie, naso, bocca e mento.
I rami dei nervi trigeminali viaggiano lungo i percorsi elencati di seguito.
Oftalmico
Il nervo frontale, il nervo lacrimale e i nervi nasociliari convergono nel nervo oftalmico. Questi nervi e i loro piccoli rami si trovano dentro e intorno all'occhio, alla fronte, al naso e al cuoio capelluto. Il nervo oftalmico entra nel cranio attraverso una piccola apertura chiamata fessura orbitale superiore prima che converga nel ramo principale del nervo trigemino. La regione del viso che trasmette la sensazione attraverso il nervo oftalmico è descritta come V1.
Mascellare
Ci sono 14 piccoli nervi sensoriali che convergono a formare il nervo mascellare. Le terminazioni nervose sensoriali si trovano nel cuoio capelluto, nella fronte, nelle guance, nel naso, nella parte superiore della bocca, nelle gengive e nei denti. Questi nervi convergono in quattro rami nervosi più grandi: il nervo meningeo medio, il nervo zigomatico, il nervo pterigopalatino e il nervo alveolare superiore posteriore, che convergono a formare il ramo mascellare del nervo trigemino.
Il nervo mascellare entra nel cranio attraverso un'apertura chiamata forame rotundum. Il nervo mascellare rileva la sensazione nella parte centrale del viso e quest'area sensoriale è spesso descritta come V2.
Mandibolare
Un nervo che riceve input da nove rami, il nervo mandibolare è in gran parte sensoriale, ma ha anche componenti motorie. I rami nervosi che rilevano la sensazione mediata dal nervo mandibolare si trovano nella parte esterna dell'orecchio, nella bocca, nella lingua, nella mascella, nel labbro, nei denti e nel mento. Il nervo mandibolare rileva la sensazione nella parte inferiore del viso, un'area descritta come V3.
Motor Branch
Il ramo motore del nervo trigemino viaggia dal ponte ai muscoli omolaterali (sullo stesso lato) della mascella. Questi muscoli sono il temporale, il massetere, gli pterigoidi mediali e laterali, il miloioide, il tensore del timpano, il tensore vali palatini e il ventre anteriore del muscolo digastrico.
Varianti anatomiche
La struttura e la posizione del nervo trigemino e dei suoi rami sono generalmente coerenti da una persona all'altra, ma sono state osservate rare variazioni anatomiche.
Le divisioni e la fusione dei rami nervosi possono verificarsi più distalmente (più vicino alla pelle) o più prossimalmente (più vicino alla radice del nervo nel cervello) del previsto. Queste varianti non sono generalmente associate ad alcun problema o sintomo clinico, ma possono presentare sfide durante le procedure chirurgiche.
Funzione
Il nervo trigemino è uno dei pochi nervi del corpo che ha funzioni sia sensoriali che motorie. I nervi trigemino destro e sinistro forniscono ciascuno innervazione motoria ipsilaterale e ricevono input sensoriali ipsilaterali.
Ciò significa che la sensazione viaggia dal lato destro del viso al nervo trigemino destro (allo stesso modo per il lato sinistro) e che la funzione motoria viaggia dal nervo trigemino destro ai muscoli sul lato destro della testa e del viso (allo stesso modo per il lato sinistro). La funzione dei nervi trigemino destro e sinistro è simmetrica.
Funzione motoria
Il ramo motore del nervo trigemino fornisce diversi muscoli, tra cui il temporale, il massetere, gli pterigoidi mediali e laterali, il miloioide, il tensore del timpano e il tensore vali palatini. Questi muscoli si trovano nella mascella e il loro movimento coordinato controlla la masticazione.
Il comando per la funzione motoria del nervo trigemino proviene dalla corteccia cerebrale, che invia segnali al ponte del tronco cerebrale. Questi comandi vengono poi eseguiti dal ramo motore del nervo trigemino.
Funzione sensoriale
Il nervo trigemino è responsabile del trasporto della maggior parte delle sensazioni del viso al cervello.
I rami del nervo trigemino sensoriale del nervo trigemino sono i nervi oftalmico, mascellare e mandibolare, che corrispondono alla sensazione nelle regioni V1, V2 e V3 del viso, rispettivamente.
- Nervo oftalmico: Questo nervo rileva e trasporta input sensoriali dal cuoio capelluto, dalla fronte, dalla palpebra superiore, dall'occhio, dall'esterno e dall'interno del naso e dai seni.
- Nervo mascellare: Questo nervo riceve la sensazione dalla fronte, dalla palpebra inferiore, dai seni, dalle guance, dalla parte centrale del naso, dal rinofaringe, dalle labbra superiori, dai denti e dalle gengive superiori e dal tetto della bocca.
- Nervo mandibolare: Il nervo mandibolare riceve la sensibilità dalla parte esterna dell'orecchio, della guancia, dei denti inferiori, della lingua, della bocca, delle labbra inferiori e del mento.
Condizioni associate
Una condizione chiamata nevralgia del trigemino è il problema più comune associato al nervo trigemino. Ci sono anche molti altri problemi medici che possono coinvolgere il nervo trigemino oi suoi rami.
Le malattie del nervo trigemino sono generalmente associate al dolore, ma possono anche comportare sensazioni insolite, intorpidimento, perdita di sensibilità o debolezza.
Nevralgia del trigemino
Una condizione che causa dolore corrispondente alla distribuzione sensoriale del nervo trigemino su un lato del viso, la nevralgia del trigemino provoca sintomi nelle regioni V1, V2 o V3 o in una combinazione di queste regioni.
Può verificarsi senza alcuna causa specifica e talvolta può essere innescato da una lesione o infiammazione del nervo trigemino. Questa condizione spesso causa dolore di intensità grave. I farmaci usati per la gestione del dolore includono antidepressivi e anticonvulsivanti, entrambi usati frequentemente per il dolore ai nervi.
La transezione chirurgica (taglio) del nervo è un'opzione quando il dolore è persistente nonostante la terapia medica. La resezione chirurgica dell'intero nervo di uno dei suoi rami provoca una perdita di sensibilità e può anche causare debolezza muscolare. La nevralgia del trigemino è spesso difficile da gestire e, cosa interessante, può anche risolversi da sola senza una ragione spiegabile.
Trattamento della nevralgia del trigeminoTrauma alla testa
Una lesione traumatica può causare danni al nervo trigemino. I sintomi corrispondono al ramo interessato. Lesioni traumatiche alla testa e al viso possono causare gonfiore o sanguinamento vicino al nervo trigemino o ai suoi rami, compromettendo la funzione del nervo. Se hai un trauma recente che colpisce il tuo nervo trigemino, potresti riscontrare un miglioramento sostanziale o addirittura un miglioramento completo una volta che il gonfiore si risolve.
Tumore
Un tumore al cervello o un tumore metastatico che si diffonde al cervello, al viso o al collo può comprimere il nervo trigemino o uno dei suoi rami, causando perdita sensoriale, parestesie (sensazioni insolite come formicolio), dolore o debolezza. Chirurgia, chemioterapia o radioterapia possono ridurre l'impatto del tumore sul nervo se il trattamento viene avviato prima che si verifichi un danno nervoso permanente. A volte, tuttavia, il nervo stesso può essere sezionato o danneggiato durante la rimozione chirurgica di un tumore.
Infezione
Un'infezione del cervello (encefalite) o delle meningi (gli strati di rivestimento che circondano e proteggono il cervello) possono diffondersi al nervo trigemino oa uno qualsiasi dei suoi rami. A differenza delle altre condizioni, un'infezione può coinvolgere entrambi i nervi trigeminali o può infettare i rami su entrambi i lati.
Il trattamento con antibiotici e farmaci antinfiammatori, se iniziato in modo tempestivo, può prevenire deficit permanenti del nervo trigemino nel contesto dell'infezione.
Cefalea a grappolo
Una sindrome dolorosa ricorrente caratterizzata da dolore alla testa unilaterale e dolore agli occhi, una cefalea a grappolo può anche causare arrossamento, fotofobia e cambiamenti nelle dimensioni delle pupille. È spesso considerato una variante dell'emicrania e può essere causato da una disfunzione del ramo oftalmico del nervo trigemino.
Riabilitazione
Il recupero e il trattamento della malattia o della lesione del nervo trigemino dipendono dalla condizione stessa. Gestire la causa può aiutare ad accelerare il recupero e prevenire danni permanenti ai nervi.
Le tecniche volte alla riabilitazione dei nervi trigeminali danneggiati di solito non hanno avuto successo. Tuttavia, allenare il nervo con un metodo di stimolazione sensoriale intermittente può migliorare alcune funzioni nervose, specialmente tra le persone che hanno una ridotta sensibilità della regione nasale.
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