Contenuto
- Prescrizioni
- Radiazione
- Procedure guidate da specialisti
- Terapie da banco
- Automedicazione
- Medicina complementare (CAM)
Guida alla discussione del medico sui tumori cerebrali
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Prescrizioni
I farmaci usati per i tumori cerebrali includono chemioterapia, trattamenti ormonali, anticonvulsivanti e farmaci per il dolore. La chemioterapia lavora per ridurre o eliminare i tumori cerebrali, mentre gli altri farmaci da prescrizione vengono utilizzati per controllare i sintomi mentre il tumore viene trattato.
Chemioterapia
La chemioterapia per i tumori cerebrali è adattata al tipo di tumore, che viene determinato con un esame bioptico.
Alcuni regimi chemioterapici includono:
- Temodar (temozolomide)è un farmaco chemioterapico consigliato per le persone che hanno il glioblastoma multiforme (GBM), un tumore con una prognosi particolarmente sfavorevole. La temozolomide viene solitamente somministrata quotidianamente per cinque giorni ogni 28 giorni per un periodo da sei a 12 cicli. Temozolomide aumenta il rischio di complicanze ematologiche come la trombocitopenia (bassa conta piastrinica, che può portare a problemi di sanguinamento), quindi gli esami del sangue devono essere controllati 21 e 28 giorni in ogni ciclo di trattamento. Altri effetti collaterali includono nausea, affaticamento e diminuzione dell'appetito.
- Una combinazione di chemioterapici chiamataprocarbazina, lomustina e vincristina (PCV) è un'altra opzione nel trattamento dei tumori cerebrali. La combinazione può causare una riduzione della funzione immunitaria, lividi o sanguinamento. Possono anche verificarsi affaticamento, nausea, intorpidimento e formicolio.
- Gliadel (carmustine) è un farmaco chemioterapico che viene impiantato nel cervello sotto forma di un wafer che si disintegra gradualmente per produrre il suo effetto antitumorale. I wafer Gliadel possono ridurre le dimensioni di alcuni tumori cerebrali maligni. I potenziali effetti collaterali includono infezioni e gonfiore del cervello.
- Avastin (bevacizumab) è un anticorpo che si lega al fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF). Questa terapia interferisce con la produzione di nuovi vasi sanguigni che forniscono nutrienti al tumore in crescita. È stato associato a neutropenia (diminuzione dell'immunità), ipertensione e tromboembolia (coaguli di sangue).
Trattamenti ormonali
Possono essere necessari trattamenti ormonali come terapia sostitutiva quando viene rimosso un tumore ipofisario che secerne ormoni.
Anticonvulsivanti
I farmaci antiepilettici sono usati per controllare le convulsioni causate da un tumore al cervello. Potrebbe essere necessario assumere un anticonvulsivante anche dopo che il tumore è stato completamente rimosso, perché il tessuto cicatriziale, che può scatenare convulsioni, potrebbe rimanere.
Corticosteroidi
La maggior parte delle persone sperimenta gonfiore e infiammazione a causa di un tumore al cervello. Se il gonfiore è un problema significativo, potrebbe essere necessario assumere steroidi per via orale o EV (endovenosa) per ridurre l'infiammazione. In genere, è necessario assumere steroidi solo per un periodo di tempo limitato, ma la necessità di steroidi può ripresentarsi se il gonfiore infiammatorio si ripresenta.
Farmaci antidolorifici
A seconda della gravità del dolore indotto dal tumore o del dolore post-chirurgico, potrebbe essere necessario prescrivere farmaci antidolorifici. Ciò può includere FANS prescritti, oppiacei, anestetici o anticonvulsivanti utilizzati per il controllo del dolore, come Neurontin (gabapentin).
Radiazione
La radioterapia utilizza una potente energia di radiazione diretta verso il tumore per distruggere il cancro. Spesso, la radioterapia viene eseguita prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni di un tumore al cervello.
Esistono diverse tecniche utilizzate per la radioterapia e potrebbe essere necessaria una combinazione, che viene determinata in base alle dimensioni, al tipo e alla posizione del tumore al cervello.
Tecniche utilizzate nella radioterapia per i tumori cerebrali:
- Radioterapia in campo coinvolto (IFRT) si concentra su un margine da 1 a 3 centimetri attorno al tumore per ridurre la distruzione di cellule sane e normali.
- Radioterapia guidata da immagini (IGRT) utilizza scansioni TC o raggi X durante le radiazioni per un trattamento più preciso.
- Radioterapia conforme 3D (3D-CRT) utilizza un software speciale per fare piani di trattamento per ridurre l'irradiazione del cervello normale.
- RT modulato in intensità (IMRT) varia la radiazione tra le aree di trattamento, il che è utile quando il tumore è vicino ad aree sensibili del cervello.
- Radioterapia frazionata eroga più piccole dosi per un periodo di tempo prolungato.
- Radiochirurgia stereotassica (SRS) fornisce radiazioni precise e ad alte dosi a piccoli bersagli nel cervello.
- La radiazione può anche essere erogata mediante posizionamento semi di radioisotopo nella cavità di resezione o nel tumore stesso, portando alla somministrazione continua della dose.
Uno degli effetti collaterali della radioterapia include la necrosi da radiazioni, che è la morte del tessuto cerebrale normale a causa delle radiazioni. Altre complicazioni includono restringimento dei vasi sanguigni, perdita di capelli e mal di testa.
Per ogni tipo di tumore al cervello viene calcolata una dose massima di radiazioni. Le radiazioni che lo superano non hanno alcun beneficio aggiuntivo previsto, ma possono comportare un aumento degli effetti collaterali.
Procedure guidate da specialisti
Spesso è necessario un intervento chirurgico per rimuovere la maggior quantità possibile di tumore. In generale, la rimozione di un tumore al cervello è il modo migliore per prevenire la crescita e la recidiva. I chirurghi devono affrontare la grande sfida di eliminare l'intero tumore preservando il normale tessuto cerebrale.
Dopo l'intervento chirurgico, il tumore rimosso viene esaminato al microscopio per determinare se i margini (le aree circostanti il tumore) sono cancerose o tessuto normale.
Esistono diversi tipi di intervento chirurgico al cervello e il tipo migliore per te dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tumore al cervello.
- Craniotomia: Questo è il tipo più "aperto" di chirurgia cerebrale, in cui viene rimossa una sezione del cranio, vengono aperte le meningi (membrane che coprono il cervello e il midollo spinale) e il chirurgo ha una visione del cervello e del tumore. Ci vuole tempo per riprendersi da una craniotomia e questo tipo di intervento chirurgico è spesso necessario per i tumori di grandi dimensioni.
- Neuroendoscopia: Quando è possibile accedere al tumore senza aprire il cranio, il chirurgo può scegliere di praticare un piccolo foro nel cranio o persino di raggiungere il tumore attraverso le profonde aperture all'interno della cavità nasale. È in grado di visualizzare l'area infilando un sottile tubo con una telecamera attraverso l'apertura; strumenti speciali sono usati per rimuovere il tumore. La neuroendoscopia può essere utilizzata per rimuovere piccoli tumori o tumori che si trovano nelle regioni profonde del cervello.
- Ablazione laser: Questa è una procedura minimamente invasiva in cui viene utilizzato un laser per ridurre o distruggere completamente il tumore utilizzando l'energia termica. Richiede l'anestesia, a differenza della radioterapia, che dirige le radiazioni in un'area senza incisione o anestesia.
Esistono diversi rischi di chirurgia cerebrale e questi si applicano a tutti i tipi di chirurgia cerebrale.
- Può verificarsi gonfiore con accumulo di liquido nel tessuto cerebrale, chiamato edema cerebrale. Ciò può causare problemi neurologici come intorpidimento, debolezza o difficoltà nel parlare o nel movimento. L'edema cerebrale può essere ridotto da farmaci come i corticosteroidi e tende a scomparire da solo entro poche settimane. Se l'accumulo di liquidi o il gonfiore sono persistenti, potrebbe essere necessario posizionare uno shunt ventricolo-peritoneale per ridurre il volume del fluido in eccesso.
- I coaguli di sangue possono formarsi più facilmente dopo un intervento chirurgico al cervello, quindi potrebbero essere necessari trattamenti preventivi.
- Possono verificarsi lesioni alle strutture vicine. Se il tumore si trova alla base del cranio, ad esempio, i nervi cranici nell'area possono essere a rischio durante l'intervento.
A volte la chirurgia può non essere possibile se un tumore si trova in un'area del cervello che si trova vicino ai principali vasi sanguigni o nel tronco cerebrale, dove le funzioni vitali potrebbero essere interrotte. Potrebbe anche essere impossibile sottoporsi a un intervento chirurgico se il tuo corpo non può tollerare in sicurezza la procedura.
Anche dopo un intervento chirurgico al cervello, i tumori maligni e i tumori metastatici possono ripresentarsi. Tuttavia, la chirurgia può aiutare a migliorare la risposta alla chemioterapia e alle radiazioni, migliorare la qualità della vita e prolungare la sopravvivenza, anche se il tumore è aggressivo.
Terapie da banco
I farmaci da banco possono aiutarti con alcuni dei sintomi di un tumore al cervello, ma non possono trattare la condizione stessa.
Esistono diversi farmaci antidolorifici da banco che puoi assumere per il tuo mal di testa. Tylenol (acetaminofene), Advil (ibuprofene), Aleve (naprossene sodico) ed Excedrin sono comunemente usati.
Anche se potresti aver usato questi farmaci prima che ti venga diagnosticato un tumore al cervello, sappi che alcuni di essi possono aumentare il rischio di sanguinamento, una preoccupazione particolare se stai guarendo da un intervento chirurgico. Discuti le migliori opzioni per alleviare il dolore con il tuo medico in modo da essere sicuro che il tuo approccio è sicuro.
Automedicazione
Quello che fai a casa può aiutarti a proteggerti dalle complicazioni e alleviare i sintomi durante il trattamento. Ecco alcune strategie utili:
- Monitoraggio dei segni vitali: Un tumore al cervello di grandi dimensioni o vicino al tronco cerebrale può influire sulla respirazione e sul funzionamento del cuore. Un dispositivo per monitorare i tuoi segni vitali quando sei a casa, in particolare quando dormi, può avvisare te oi tuoi cari di cambiamenti improvvisi che richiedono cure mediche di emergenza. Il medico potrebbe consigliare e scrivere una prescrizione per un pulsossimetro, ad esempio, che può monitorare il polso e il livello approssimativo di ossigeno.
- Cura delle ferite: Se hai subito un intervento chirurgico al cervello, devi proteggere e prendersi cura della ferita mentre guarisce, seguendo le istruzioni del medico. Potrebbe essere necessario cambiare le bende tra gli appuntamenti del medico. In caso di sanguinamento, perdita di liquidi, febbre o dolore, contattare immediatamente il medico.
- Manutenzione shunt: Se ti è stato posizionato uno shunt ventricolo-peritoneale, ti verranno fornite istruzioni dettagliate su come gestirlo e monitorarlo.
- Ausili per la vista: Se un tumore al cervello ha colpito la tua vista, potresti aver bisogno di occhiali da lettura, una lente d'ingrandimento o altri modi pratici per poter vedere e leggere fino a quando il tumore non viene trattato.
Medicina complementare (CAM)
Ci sono stati alcuni studi che dimostrano che trattamenti alternativi possono aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi dei tumori cerebrali. I tumori cerebrali non possono essere trattati con terapie alternative, anche se alcuni studi suggeriscono che le terapie alternative possono essere promettenti in combinazione con i metodi tradizionali.
Sebbene la promessa di alternative possa essere allettante, sappi che la ricerca su alcune opzioni è troppo limitata per poterle considerare trattamenti raccomandati. È imperativo che parli con il tuo oncologo prima di provarne uno.
- Zenzero: Lo zenzero, consumato fresco o usato nel tè, può ridurre la nausea e il mal di testa. I tumori cerebrali sono spesso associati a mal di testa e la chemioterapia spesso causa nausea.
- Poliovirus: Il poliovirus è allo studio in un contesto di ricerca per il trattamento dei tumori cerebrali tra le persone con GBM, medulloblastoma e altri tumori. A questo punto, i risultati sembrano promettenti e il trattamento è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l'uso negli studi di ricerca clinica.
- Agopuntura: Un rimedio alternativo che è ampiamente considerato sicuro, l'agopuntura può migliorare il dolore in alcune persone con effetti collaterali della chemioterapia.
- Erbe cinesi: Estratti del granulo di erbe yiru tiaojing (YRTJ) e del decotto di peonia-glicirriza sono stati utilizzati in un ambiente di laboratorio per il trattamento delle cellule tumorali ipofisarie secernenti prolattina. L'estratto ha diminuito la secrezione ormonale in laboratorio ma non è stato utilizzato nell'uomo e non è stato sviluppato alcun dosaggio o metodo raccomandato per il trattamento del cancro.
- Evodiamine (EVO): Un componente di Evodia rutaecarpa, un rimedio a base di erbe, Evodiamine (EVO) è stato utilizzato in un ambiente di laboratorio con cellule tumorali di glioblastoma, che ha indotto l'apoptosi (morte cellulare) delle cellule di glioblastoma. Ancora una volta, questo era in un ambiente di laboratorio ed è stato utilizzato in una soluzione cellulare, quindi non ci sono raccomandazioni sull'uso di questa erba negli esseri umani con tumori cerebrali.