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La sindrome dello stretto toracico (TOS) è una condizione che causa sintomi agli arti superiori di dolore, intorpidimento e formicolio (non sempre insieme e non gli stessi sintomi in ogni persona). La TOS può essere difficile da diagnosticare, è relativamente rara e quindi potrebbe essere necessario molto tempo per scoprire che è la causa dei sintomi. Molti pazienti con TOS visitano un certo numero di medici di diverse specialità e si sottopongono a molti test prima di essere diagnosticati definitivamente con TOS.Cause
La sindrome dello stretto toracico si riferisce a un gruppo di condizioni causate dalla compressione dei nervi o dei vasi sanguigni nell'area intorno alla clavicola. Il tipo più comune di TOS si verifica quando i nervi (in particolare parte del plesso brachiale) sono pizzicati tra la clavicola e la prima costola. Questo tipo di TOS è chiamato TOS neurogenico. Può esserci anche compressione dei grandi vasi sanguigni (vena o arteria succlavia), che è meno comune. Questo è chiamato TOS vascolare.
TOS tende a verificarsi dopo una lesione traumatica (anche se i sintomi potrebbero non iniziare fino a settimane dopo un infortunio) o stress ripetitivo. Il nervo o il vaso sanguigno può essere schiacciato dall'osso o dai tessuti molli tra la clavicola e la prima costola.
Sintomi
I sintomi tipici della TOS si verificano in pazienti giovani, attivi e comunque sani. Mentre alcune delle condizioni confuse con questa condizione si verificano in pazienti meno sani, la TOS spesso sembra emergere dal nulla in individui altrimenti sani. I sintomi più comuni di TOS includono:
- Formicolio al braccio
- Dolore al collo, alle spalle e alle braccia
- Una "pesantezza" del braccio
- Mal di testa
Il tipo meno comune di TOS vascolare può causare gonfiore del braccio (TOS venosa) o pallore e intolleranza al freddo delle estremità (TOS arteriosa).È possibile eseguire molti test, tuttavia i risultati dei test anormali possono o non possono essere evidenti. Il passo più importante nella diagnosi è un'attenta anamnesi e un esame fisico da parte di un medico che abbia familiarità con questa condizione. I test spesso eseguiti includono radiografie, risonanza magnetica, studi sulla conduzione nervosa e studi vascolari. Uno dei test più utili sono le iniezioni selettive per determinare la posizione della compressione del nervo.
Diagnosi difficile
L'aspetto più impegnativo della sindrome dello stretto toracico è che è una condizione difficile da diagnosticare. Alla maggior parte dei pazienti con TOS è stata diagnosticata un'altra, se non molte altre, condizioni lungo il percorso. Spesso sono stati eseguiti molti test e sono stati tentati trattamenti senza successo.
Alcuni dei problemi comuni che possono produrre sintomi simili a TOS includono:
- Sindrome del tunnel carpale o sindrome del tunnel cubitale
- Ernia del disco cervicale
- Problemi alla cuffia dei rotatori
Ad alcuni pazienti è stato detto di avere una malattia psicosomatica o fibromialgia. Altri pazienti, che non hanno trovato sollievo dai loro sintomi di dolore al braccio o alla spalla, potrebbero trovare questa diagnosi ma non avere la condizione. Il mio miglior consiglio è quello di trovare un medico che comprenda questa condizione e sia disposto a lavorare con loro poiché raramente la gestione dei TOS è rapida e facile.
Raccomandazioni per il trattamento
La maggior parte dei pazienti può trovare sollievo con un trattamento non chirurgico. I passaggi comuni includono il riposo (specialmente dopo la TOS indotta da un trauma), l'evitare attività fisiche specifiche che causano sintomi e la terapia fisica. Le iniezioni nei muscoli intorno alla clavicola possono alleviare i sintomi se il muscolo è la causa del TOS.
La chirurgia è generalmente riservata a chi ha sintomi persistenti o nei casi di TOS vascolare che può essere più una situazione di emergenza. Fortunatamente, la maggior parte dei pazienti può trovare sollievo senza dover fare quel passo.
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