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Michael Joseph Blaha, M.D., M.P.H.
Cavolo riccio, semi di chia e quinoa: negli ultimi anni hanno tutti ricevuto la loro giusta quota di interesse mediatico. Poiché sono stati propagandati perché fanno di tutto, dall'abbassare il colesterolo alla prevenzione del cancro, ha senso che tu voglia provare questi cibi sani.
Ma stai andando fuori dal tuo modo di trovare l'ultimo superfood, dando al tuo cavolo un massaggio per renderlo tenero o cercando di capire come far sì che la quinoa abbia un buon sapore? Non proprio, dice Michael Blaha, M.D., M.P.H., Direttore della ricerca clinica presso il Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease.
“Ogni piccolo giornale che suggerisce che un certo cibo fa bene viene fatto saltare in aria dai media. È fonte di confusione per le persone perché uno studio dirà che caffè, uova o qualsiasi altro cibo è ottimo, mentre un altro dirà che è cattivo. Ma ciò che è molto più importante che concentrarsi sulle mode alimentari salutari è avere un modello alimentare sano in generale ", dice Blaha.
Titoli fuorvianti di cibi sani
La maggior parte delle persone immagina che uno studio scientifico sia un esperimento di causa-effetto controllato che si svolge in un laboratorio. Ma studiare le persone e le loro abitudini è molto più complicato. "La maggior parte degli studi sul cibo non fornisce prove conclusive", dice Blaha. “Stanno semplicemente dando teorie basate sull'osservazione di un gruppo di persone. Non è un esperimento controllato. "
La maggior parte della ricerca sul cibo si basa su studi osservazionali, il che significa che un gruppo di persone viene seguito per vedere cosa succede nel tempo. Gli studi cercano risposte a domande come: chi vive più a lungo? Chi ha maggiori probabilità di sviluppare una certa malattia? Chi è più felice? Gli scienziati tentano di determinare quali fattori nella vita delle persone potrebbero essere responsabili di determinati risultati.
Ma il problema è che un gruppo di persone che fa una particolare scelta di stile di vita come bere il caffè può essere diverso in molti modi dalle persone che non lo fanno, spiega Blaha: "Forse dormono più o meno, mangiano più frutta, fanno esercizio più, guadagnare di più, avere un lavoro migliore o sono razze o etnie diverse. È semplicemente impossibile estrapolare l'effetto di un singolo cibo dalla vita frenetica e complicata di qualcuno. "
Meglio di una dieta
Invece di concentrarti su pochi cibi sani da mangiare, è molto meglio avere una filosofia di alimentazione sana che guidi le tue decisioni quando pianifichi i pasti, fai la spesa o esci a mangiare, dice Blaha. Altrimenti, può essere difficile navigare tra le oltre 200 decisioni alimentari che prendi ogni giorno, la maggior parte delle quali vengono effettuate con il pilota automatico.
Ad esempio, se segui una dieta in stile mediterraneo, che ha dimostrato di ridurre il rischio di malattie cardiache, è più probabile che tu prenda decisioni coerenti con quella filosofia di mangiare cibi integrali e nutrienti. Sceglierai più verdure e pesce al supermercato, userai l'olio d'oliva nella tua cucina e sceglierai salmone e cuscus su maccheroni e formaggio in un ristorante.
"È meglio ignorare il clamore sui singoli cibi e provare invece un modello alimentare sano in generale, come la dieta mediterranea", consiglia Blaha. "Ci sono buone prove che porta a una migliore salute del cuore, anche se non possiamo ancora dire se sono le noci o gli oli o indicare che un alimento specifico all'interno della dieta è quello che fa la differenza".
Un modello alimentare sano include più frutta e verdura, cereali integrali, proteine magre come pesce e pollo e oli sani. Gli alimenti trasformati e confezionati non fanno parte di un modello alimentare sano.
Ma, dice Blaha, "Puoi avere cioccolato fondente occasionalmente, una tazza di caffè al giorno, o includere questo o quell'olio sano, purché faccia parte di una dieta sana in generale".