Contenuto
- Cause e caratteristiche della sindrome di Savant
- Il savant nella storia
- Indagare sulla sindrome di Savant
Mentre alcuni possono liquidare la sindrome come pura fantasia hollywoodiana, ci sono quelli con la memoria e le capacità di sviluppo che li qualificano come "Rain Men" della vita reale.
Cause e caratteristiche della sindrome di Savant
La sindrome di Savant è estremamente rara. Sebbene le persone con disturbo dello spettro autistico siano note per avere la sindrome del savant, può anche svilupparsi in età avanzata a seguito di una lesione cerebrale o di una malattia (una condizione denominata sindrome del savant acquisito). Per ragioni sconosciute, si verifica più frequentemente nei maschi che nelle femmine.
Le persone con sindrome del savant hanno una memoria straordinaria che tende a concentrarsi su un'area. Il comportamento più comunemente descritto è una preoccupazione ossessiva per cose come numeri di targa, date storiche, fatti geografici, elenchi di persone (come presidenti degli Stati Uniti o leader mondiali) e altre curiosità varie.
Alcuni di questi individui hanno sorprendenti talenti artistici o musicali. Ad esempio, possono ascoltare un concerto per pianoforte una volta ed essere in grado di suonarlo perfettamente. Altri hanno notevoli capacità matematiche, come la capacità di eseguire calcoli complessi in pochi secondi. Altri sono ancora in grado di eseguire calcoli del calendario, fornendo quasi istantaneamente il giorno della settimana per qualsiasi data casuale, passata o presente.
Il savant nella storia
Le persone con la sindrome del savant sono state descritte nella letteratura medica già nel 1751. Non è stato fino al 1997, tuttavia, che il termine "idiot savant" è stato coniato dal Dr. J. Langdon Down (lo stesso medico responsabile del battesimo della sindrome di Down). Nella sua descrizione del disturbo, il dottor Down ha descritto come individui con un basso QI ma una conoscenza selezionata eccezionale. Fu per questo motivo che usò la parola "savant", la parola francese per "dotto".
Nella storia, ci sono state un certo numero di figure degne di nota che si adattano a queste caratteristiche, dimostrando un'eccezionale brillantezza in un'area specifica pur prive di competenze sociali e di sviluppo chiave. Tra loro:
- Kim Peek (1951-2009), un uomo nato con anomalie cerebrali congenite che è servito da ispirazione per il film "Rain Man".
- Tom Wiggins (1849-1908), un prodigio musicale nero cieco le cui capacità evolutive lo qualificherebbero oggi come autistico.
- Temple Grandin (1947-), una donna autistica nota per le sue abilità nel comportamento degli animali da bestiame e la cui storia è stata raccontata nel film della HBO "Temple Grandin".
Oggi, la sindrome del savant è considerata il termine appropriato per il disturbo. Mentre alcuni usano il savant autistico per descrivere la condizione, solo circa la metà delle persone con la sindrome è autistica.
Indagare sulla sindrome di Savant
Mentre il concetto di sindrome del savant continua ad affascinare il pubblico, non ci sono statistiche definitive sul numero di individui che effettivamente possiedono queste abilità. Alcuni studi hanno suggerito che fino a una persona su 10 con autismo può avere un certo grado di sindrome del savant.
Ad oggi, non esiste una teoria cognitiva accettata che spieghi la combinazione di talenti e deficit nelle persone con sindrome del savant. Alcuni ricercatori hanno proposto che le anomalie nel lobo temporale anteriore (la parte del cervello responsabile della percezione e del riconoscimento degli oggetti) possano svolgere un ruolo dato che le persone con sindrome del savant acquisito spesso subiscono danni lì.
A tal fine, gli scienziati continuano a studiare la condizione nella speranza di ottenere una migliore comprensione delle funzioni del cervello e di come i diversi tipi di memoria funzionano in modo indipendente e in tandem.
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