Contenuto
- Acqua fredda contro crioterapia per tutto il corpo per gli atleti
- Nuovi dispositivi di crioterapia con sensori di temperatura cutanea
Applicare un impacco di ghiaccio su un'area ferita per ridurre il gonfiore e il dolore è un'estensione popolare della premessa che il ghiaccio può guarire. Le versioni high-tech dei trattamenti a temperatura fredda sono ora ampiamente promosse e sono disponibili anche in ambienti non medici. Questi trattamenti vanno dalla terapia della fatica ai trattamenti di bellezza d'élite. Diversi tipi di crioterapia attirano persone di ogni ceto sociale che sperano di migliorare la propria salute e il proprio benessere attraverso questi metodi, così come coloro che sono attratti dalla presunta promessa di preservare un aspetto giovanile.
Acqua fredda contro crioterapia per tutto il corpo per gli atleti
La crioterapia su tutto il corpo (WBC) utilizza temperature estreme per ottenere gli effetti sulla salute desiderati che vanno dalla gestione dell'infiammazione e il miglioramento del recupero al rivitalizzare la propria pelle. In una camera per crioterapia, le temperature possono scendere fino a 250 gradi sotto Fahrenheit, ma generalmente vengono mantenute a circa -150 gradi. Il paziente che si impegna in questo trattamento viene esposto per alcuni minuti, il che presumibilmente è sufficiente affinché il cervello attivi una reazione stimolante (in qualche modo simile a una risposta di lotta o fuga).
Gli atleti sono stati tra gli utenti di WBC e questa forma di terapia è stata sempre più riconosciuta dalla medicina dello sport e dell'esercizio fisico come un metodo che migliora il recupero da varie lesioni muscolari. Sebbene WBC stia ricevendo maggiore attenzione scientifica, mancano ancora studi controllati con gli atleti. È stato notato, tuttavia, che temperature estremamente basse possono migliorare il recupero soggettivo e il dolore muscolare. Uno studio controllato randomizzato che ha confrontato due diversi approcci di trattamento ha anche dimostrato che la crioterapia può aiutare nella riabilitazione della capsulite adesiva della spalla.
Il dottor Chris Bleakley, che studia le lesioni dei tessuti molli presso l'Università dell'Ulster nell'Irlanda del Nord, spiega che quando si verifica un infortunio, anche le cellule sane intorno all'area interessata possono morire di fame e danneggiarsi. La teoria alla base dei globuli bianchi è che quando il tessuto cellulare viene raffreddato, le cellule dimostrano migliori meccanismi di coping e in alcuni casi hanno dimostrato di avere maggiori possibilità di sopravvivenza. Tuttavia, il dottor Bleakley avverte anche che queste teorie non sempre si traducono bene nella pratica. Ad esempio, il ghiaccio è più efficace negli atleti che non hanno molto grasso corporeo e per il trattamento di lesioni più superficiali. Le lesioni alla caviglia possono essere trattate bene con il ghiaccio, ma le lesioni muscolari profonde potrebbero essere più resistenti.
Secondo Bleakley, a causa dell'estrema sensazione di raffreddamento, l'effetto placebo potrebbe giocare un ruolo importante. Tutto sommato, da un punto di vista scientifico, il fatto che un metodo sia buono e popolare non significa necessariamente che sia supportato da prove concrete. Nell'Open Access Journal of Sports Medicine, Bleakley e colleghi concludono anche che forme meno costose di crioterapia, come l'applicazione di impacchi di ghiaccio e l'immersione in acqua fredda, potrebbero avere effetti fisiologici e funzionali comparabili a WBC e non dovrebbero essere ignorate. Nel gennaio di quest'anno, un altro studio ha sostenuto l'uso di acqua fredda su WBC nel recupero degli infortuni. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Medicine and Science in Sports and Exercise ed è stato condotto dal Dr. Chris Mawhinney della Liverpool John Moores University. Ha dimostrato che l'immersione in acqua fredda era più efficace nel ridurre il flusso sanguigno e la temperatura rispetto alla crioterapia in un campione di uomini dopo l'esercizio. Questi recenti risultati potrebbero avere implicazioni per la futura scelta di diverse tecniche di raffreddamento nella medicina dello sport.
Nuovi dispositivi di crioterapia con sensori di temperatura cutanea
Diverse unità di crioterapia sono ora disponibili in commercio e, se vendute esplicitamente come dispositivi medici, devono essere regolamentate dalla Food and Drug Administration (FDA). Tuttavia, all'inizio di quest'anno, la FDA ha annunciato che, dopo aver esaminato le prove dei benefici per la salute della crioterapia, non possono promuoverla come tecnica sicura ed efficace. Hanno evidenziato diversi rischi, tra cui congelamento, ustioni, lesioni agli occhi e soffocamento, e hanno consigliato cautela.
Il dispositivo locale di crio-stimolazione (LCSD) è un esempio di un dispositivo ad azoto disponibile per l'acquisto. Pubblicizzato come il primo dispositivo di crioterapia al mondo che include un sensore, LCSD è in grado di misurare la temperatura della pelle dell'utente, che funge da precauzione di sicurezza che impedisce il raffreddamento eccessivo e il congelamento. Dopo la copertura mediatica di una fatalità per crioterapia, la sicurezza e la supervisione sono state sempre più enfatizzate. Si prevedono ulteriori studi per affrontare le questioni relative all'efficacia dei criotrattamenti, nonché per esaminare criticamente gli aspetti di sicurezza di questi metodi terapeutici in evoluzione.
È in fase di sviluppo una nuova tecnologia WBC che potrebbe aumentare l'efficacia e la sicurezza di questa tecnica. Ad esempio, un gruppo di scienziati francesi ha lavorato a una camera di crioterapia che potrebbe aiutare a ridurre la temperatura della pelle in modo ottimale, utilizzando temperature più elevate rispetto alle camere WBC classiche. La loro nuova tecnologia si basa sulla convezione forzata. Gli esperimenti hanno dimostrato che può ridurre la temperatura corporea dopo un'esposizione di 3 minuti a -40 gradi Fahrenheit allo stesso modo delle camere WBC che utilizzano temperature significativamente più basse. Inoltre, questa tecnologia innovativa non utilizza azoto, che presumibilmente lo rende più sicuro degli approcci attuali.