Contenuto
- Benefici alla salute
- Possibili effetti collaterali
- Selezione, preparazione e conservazione
- Domande comuni
Si ritiene che la lattuga selvatica abbia effetti sedativi e analgesici (antidolorifici) ed è spesso usata come rimedio naturale per lo stress e il dolore cronico.
Conosciuto anche come
- Lattuga amara
- Lattuga da oppio
- Lattuga velenosa
- Rakutu-karyumu-so
Benefici alla salute
La lattuga selvatica contiene due composti, noti come lattucina e lattucopicrina, che agiscono sul sistema nervoso centrale. La lattuga selvatica ha la più alta concentrazione di lattucopicrina di tutte le piante, sebbene anche la radice di tarassaco e la radice di cicoria siano buone fonti.
Oltre ai suoi effetti sedativi e analgesici, si ritiene che la lattucopicrina agisca come un inibitore dell'acetilcolinesterasi, il che significa che blocca gli enzimi colinesterasi che rallentano le comunicazioni tra le cellule cerebrali. Si dice anche che la lattuga selvatica mostri una potente attività antimicrobica.
Sulla base di queste proprietà, i professionisti della medicina alternativa ritengono che la lattuga selvatica possa prevenire o curare le seguenti condizioni di salute:
- Il morbo di Alzheimer
- Artrite
- Asma
- Aterosclerosi ("indurimento delle arterie")
- Tosse
- Insonnia
- Dolori articolari
- Malaria
- Dolore mestruale
La lattuga selvatica viene spesso definita "l'oppio dei poveri" poiché si dice che inneschi lievi effetti di alterazione se consumata in eccesso.
Nonostante la pletora di indicazioni sulla salute, ci sono poche prove che la lattuga selvatica possa prevenire o curare qualsiasi condizione medica. La maggior parte delle prove attuali è in gran parte ipotetica o aneddotica.
Questo non vuol dire che la lattuga selvatica sia priva di benefici. Ecco alcuni di ciò che dicono le prove attuali:
Dolore
Nonostante le affermazioni di lunga data che la lattuga selvatica sia un potente antidolorifico, sono state condotte poche ricerche reali a sostegno di questo effetto.
Lo studio più comunemente citato è stato pubblicato nel Journal of Ethnopharmacology nel 2006. Per questo studio, i ricercatori hanno fornito ai topi di laboratorio lattucina, lattucopicrina o Advil (ibuprofene) in forma orale. I topi sono stati quindi sottoposti a un test con piastra calda e un test di coda (in cui le loro code sono state letteralmente colpite) per valutare la loro risposta al dolore.
Tra i composti testati, la lattucopicrina era la più potente e richiedeva metà della dose per chilogrammo rispetto ad Advil. Anche la lattucina e la lattucopicrina sembrano avere un effetto sedativo, come evidenziato dall'attenuazione dell'attività riflessa degli animali (cioè, risposta fisica a stimoli esterni).
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Uno studio del 2004 pubblicato su Journal of EthnopharmacologHo suggerito che la lattucina e la lattucopicrina isolate dalla comune pianta di cicoria hanno proprietà antimalariche. Si può ragionevolmente presumere che lo stesso si vedrebbe con la lattuga selvatica, sebbene non sia chiaro quanto siano attivi i composti contro la malaria.
Al contrario, il dolce assenzio (Artemesia annua), un'altra pianta ricca di lattucina e lattucopicrina, contiene un agente antimalarico altamente attivo chiamato artemisinina. A differenza dell'assenzio dolce, la lattuga selvatica non contiene artemisinina.
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La lattucopicrina nella lattuga selvatica sembra essere un robusto inibitore dell'acetilcolinesterasi. Tra i suoi vantaggi, uno studio del 2016 in Journal of Ethnopharmacology ha scoperto che la lattucopicrina ha aumentato la neuritogenesi nelle cellule cerebrali estratte da topi di laboratorio.
La neuritogenesi è un fenomeno in cui le cellule nervose generano proiezioni, chiamate neuriti, che collegano una cellula nervosa a un'altra. Più neuriti ci sono, più forte è la trasmissione dei segnali nervosi.
Ciò suggerisce, ma non dimostra, che la lattuga selvatica può aiutare a preservare la funzione cerebrale nelle persone con malattia di Alzheimer e altri disturbi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson. Sono necessarie ulteriori ricerche.
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Poiché sono stati condotti così pochi studi, la sicurezza a lungo termine della lattuga selvatica è sconosciuta. Se consumata in quantità ragionevoli, la lattuga selvatica è generalmente considerata sicura, sebbene possa causare lieve indigestione, nervosismo o sonnolenza.
Alcune persone possono provare irritazione cutanea se si applica la lattuga selvatica sulla pelle. Ciò è particolarmente vero per le persone con allergia al lattice.
Anche se la lattuga selvatica viene utilizzata a scopo terapeutico, il lattice escreto dalla pianta è altamente tossico. Questo può fornire sensazioni leggermente euforiche che progrediscono fino all'estrema agitazione se abusato. Uno studio del 2009 pubblicato in Segnalazioni di casi BMJ dettagliato otto episodi di avvelenamento che si sono verificati dopo aver consumato grandi quantità di lattuga selvatica cruda.
Quando chiamare un dottore
Chiama i servizi di emergenza sanitaria o il controllo dei veleni o cerca assistenza di emergenza se si verifica una delle seguenti condizioni dopo aver consumato lattuga selvatica:
- Visione offuscata
- Occhi iniettati di sangue
- Battito cardiaco accelerato
- Fiato corto
- Vertigini o svenimenti
- Confusione o allucinazioni
- Ansia e agitazione estrema
- Nausea e vomito
- Crampi addominali
- Forte sudorazione
- Incapacità di urinare
La maggior parte dei casi non è pericolosa per la vita ma può richiedere il ricovero in ospedale.
A causa dei potenziali danni, la lattuga selvatica non dovrebbe essere usata in donne incinte, madri che allattano o bambini. Esistono anche prove che la lattuga selvatica può aggravare condizioni come l'iperplasia prostatica benigna (prostata ingrossata) o il glaucoma ad angolo chiuso, entrambi influenzati dagli inibitori dell'acetilcolinesterasi.
Non è noto se la lattuga selvatica interagisce con altre droghe. Detto questo, dovresti evitare la lattuga selvatica se stai assumendo sedativi o farmaci sedativi, inclusi alcol, oppiacei e antistaminici più vecchi come il Benadryl (difenidramina).
Selezione, preparazione e conservazione
La lattuga selvatica è più comunemente venduta negli Stati Uniti come integratore alimentare. Non ci sono linee guida per l'uso appropriato della lattuga selvatica, ma i produttori in genere raccomandano tra 400 milligrammi (mg) e 500 mg al giorno. Sono disponibili anche estratti liquidi, con dosaggi variabili in base alla concentrazione della soluzione.
La lattuga selvatica essiccata viene anche venduta online e può essere utilizzata per preparare tè e decotti casalinghi. Tuttavia, essiccato Lactuca virosa deve essere usato con estrema cautela dato che non è possibile controllare la dose. Inoltre, non c'è modo di sapere se le erbe sono state contaminate da pesticidi, metalli pesanti, fertilizzanti chimici o altre sostanze nocive.
Al contrario, le capsule di lattuga selvatica offrono un dosaggio costante. Esistono anche marchi certificati biologici dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), che riducono il rischio di esposizione tossica.
Come scegliere gli integratori
Poiché i rimedi erboristici sono regolamentati in modo così approssimativo negli Stati Uniti, dovresti consultare un medico prima di consumare lattuga selvatica.
Se possibile, opta per integratori che sono stati presentati volontariamente per essere testati da un organismo di certificazione indipendente come la US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab o NSF International. Sebbene la certificazione indipendente sia rara nel settore degli integratori a base di erbe, i produttori più grandi hanno iniziato ad abbracciare la pratica.
A causa del rischio di tossicità, la lattuga selvatica cruda non dovrebbe essere consumata. Anche se la pianta è rara negli Stati Uniti, secondo quanto riferito è stata introdotta in alcune parti della California, Alabama, Iowa e Washington, D.C.
Domande comuni
Esistono alternative sicure alla lattuga selvatica?
Esistono numerosi rimedi naturali che possono aiutare a ridurre il dolore muscoloscheletrico. Questi includono la corteccia di salice bianco (che si dice lenisca il dolore articolare associato all'osteoartrosi) e l'artiglio del diavolo (spesso usato per ridurre il dolore causato dall'artrite reumatoide).
Altri giurano sul cannabidiolo, noto anche come olio di CBD, il composto non psicoattivo della marijuana che si ritiene possa trattare l'ansia, il dolore e i disturbi del movimento.
Ciascuna di queste sostanze ha effetti collaterali ma tende ad avere un potenziale minore di tossicità.Anche le terapie mente-corpo come la meditazione, lo yoga, l'agopuntura e il rilassamento muscolare progressivo (PMR) possono aiutare.
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