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Originaria dell'Europa e dell'Asia e ora naturalizzata in Nord America, la bardana (Arctium lappais) è una pianta che, insieme a margherite e girasoli, appartiene alla Asteraceae famiglia. È ben chiamato, poiché il frutto della pianta, una palla rotonda di materiale di semi ricoperta di ganci o denti, ricorda una fresa che si attacca a qualsiasi cosa. In effetti, la sua azione di presa è stata l'ispirazione per il velcro.La bardana può essere considerata un'erbaccia in alcuni stati (grazie alla sua capacità di diffondersi), ma l'erba è stata impiegata per secoli come rimedio per una vasta gamma di disturbi. Nella medicina tradizionale, i frutti, i semi, le radici e le foglie di bardana sono stati usati come decotti o tè per raffreddore, gotta, reumatismi, disturbi di stomaco e cancro, nonché usati per promuovere la minzione, aumentare la sudorazione e facilitare i movimenti intestinali. È stato anche promosso come afrodisiaco.
Sebbene vengano utilizzati tutti gli aspetti della pianta, è la radice bianca a forma di carota, che può crescere fino a due piedi e contiene la maggior quantità di sostanze nutritive, che sembra possedere la maggior parte del presunto potere curativo della bardana. La radice contiene numerosi fitochimici, tra cui lignani, triterpenoidi e poliacetileni, alcuni dei quali hanno dimostrato di promuovere la circolazione sanguigna (da qui la sua reputazione di agente disintossicante) e sono collegati a proprietà antidiabetiche. Altri componenti includono flavonoidi che hanno mostrato effetti citotossici, antinfiammatori e antiossidanti, che possono spiegare il suo uso sia internamente che esternamente per molte condizioni della pelle, come acne, ustioni, foruncoli ed eczema. La ricerca mostra che la radice di bardana, che viene comunemente mangiata in Giappone, in alcune parti d'Europa e sempre più negli Stati Uniti, è anche una fonte di inulina, un tipo di fibra prebiotica che nutre i batteri buoni nell'intestino crasso per migliorare la digestione .
Benefici alla salute
Pochi studi scientifici hanno esplorato gli effetti sulla salute della bardana e, sebbene alcune delle ricerche siano promettenti, dovrebbero essere considerate preliminari. Ecco una carrellata di ciò che si sa.
Diabete
In uno studio del 2017, topi diabetici pretrattati con 200 milligrammi e 300 milligrammi di estratto di radice di bardana per un mese hanno aumentato i livelli di insulina e hanno anche aiutato a controllare il peso corporeo. I ricercatori hanno anche riportato cambiamenti favorevoli nei profili lipidici nel sangue, inclusi livelli ridotti di trigliceridi e colesterolo "cattivo" LDL e livelli aumentati di colesterolo "buono" HDL. Lo studio si basa su uno studio del 2014 sul diabete nei topi che ha suggerito che, a causa delle sue proprietà antiossidanti, la bardana può migliorare i sintomi del diabete.
Colesterolo alto
In uno studio per identificare potenziali geni che possono essere coinvolti nel metabolismo dei lipidi, l'estratto di radice di bardana ha ridotto il peso corporeo ei livelli di colesterolo nei ratti, possibilmente modulando l'espressione dei geni.
Supporto per il fegato
Sebbene la bardana sia stata lodata per le sue proprietà depurative del sangue, ci sono prove limitate delle sue capacità di supporto del fegato. Uno studio del 2002 ha scoperto che l'erba ha contribuito a invertire i danni al fegato causati dall'eccessivo consumo di alcol nei ratti, sebbene non sia necessariamente possibile stabilire una correlazione diretta con i risultati negli esseri umani. In un altro studio sugli animali, la bardana ha contribuito a proteggere dal danno epatico causato da farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Tylenol (acetaminofene) e tetracloruro di carbonio, un solvente chimico.
Cancro
La bardana è uno degli ingredienti chiave di Essiac e Flor-Essence, formule a base di erbe commercializzate come rimedi miracolosi per le persone che affrontano il cancro. Mentre i sostenitori affermano che Essiac e Flor-Essence possono ridurre i tumori, prolungare la sopravvivenza, fornire sollievo dal dolore e aumentare l'immunità, non ci sono prove a sostegno di tali affermazioni, secondo un rapporto del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Inoltre, uno studio del 2006 ha rilevato che Essiac e Flor-Essence possono effettivamente stimolare la crescita delle cellule di cancro al seno umano.
Oltre alla bardana, Essiac contiene corteccia interna di olmo scivoloso, acetosa di pecora e radice di rabarbaro indiano. Flor-Essence include gli stessi ingredienti, così come crescione, cardo benedetto, trifoglio rosso e alghe.
Salute della pelle
Uno studio del 2017 che ha esaminato gli effetti di un estratto di foglie di bardana sull'invecchiamento della pelle ha scoperto che gli antiossidanti in esso contenuti erano in grado di inibire gli enzimi che portavano alle rughe e all'eccesso di pigmentazione. Tuttavia, uno studio del 2014 che ha esaminato gli effetti di una medicazione con foglie di bardana sulle ustioni ha scoperto che era tossico per le cellule della pelle e non ha dimostrato alcuna attività antimicrobica. Un piccolo studio del 2014 che ha utilizzato una preparazione omeopatica di bardana ha riscontrato miglioramenti significativi nel numero e nei tipi di brufoli e nei punteggi della qualità della vita.
Desiderio sessuale
Un esperimento sui ratti ha scoperto che un estratto di radice di bardana migliorava il comportamento sessuale, sebbene non nella stessa misura di Viagara (sildenafil), un farmaco usato per trattare la disfunzione erettile. Ha anche aumentato i livelli sierici di testosterone, rispetto al controllo. Secondo i ricercatori, i risultati supportano l'uso tradizionale della radice di bardana per il trattamento dell'impotenza e della sterilità.
Sollievo dal dolore
Uno studio del 2014 ha rilevato che bere il tè alla radice di bardana abbassa alcuni marcatori infiammatori nei pazienti con artrosi del ginocchio.
Selezione, preparazione e conservazione
La radice di bardana fresca (nota anche come gobo) può essere acquistata nei negozi di alimenti naturali e nei mercati degli agricoltori. Ha un sapore terroso, leggermente amaro e può essere consumato crudo come una carota una volta che lo strato esterno marrone è stato rimosso, ma è più spesso affettato e aggiunto a un soffritto. Per conservarlo, conservalo in frigorifero in acqua in un piatto basso per un massimo di quattro giorni.
Molti negozi di alimenti naturali offrono integratori di bardana, polvere di radice essiccata, tinture ed estratti liquidi.
Esistono prove cliniche limitate per guidare il dosaggio della bardana. I dosaggi utilizzati negli studi variano da 200 milligrammi di estratto di radice di bardana a sei grammi al giorno di tè alla radice di bardana. Uno studio di determinazione della dose di fase I di 28 giorni condotto in pazienti con carcinoma pancreatico refrattario avanzato ha raccomandato 12 grammi al giorno.
È importante tenere presente che gli integratori non sono stati testati per la sicurezza e gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati. In alcuni casi, il prodotto può erogare dosi che differiscono dalla quantità specificata per ciascuna erba. In altri casi, il prodotto può essere contaminato da altre sostanze come i metalli. Inoltre, la sicurezza degli integratori in donne incinte, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che assumono farmaci non è stata stabilita.
Possibili effetti collaterali
La radice di bardana è generalmente considerata sicura, tuttavia alcune persone dovrebbero evitarla. Ad esempio, le persone con diabete che assumono medicinali per abbassare lo zucchero nel sangue non dovrebbero usare la radice di bardana in quanto potrebbe causare ipoglicemia. La bardana è stata tradizionalmente utilizzata come diuretico per aumentare la produzione di urina e l'assunzione di diuretici aggiuntivi durante l'uso non è raccomandata in quanto potrebbe causare disidratazione. La bardana può anche scatenare un'allergia nelle persone sensibili a margherite, crisantemi o ambrosia. Interrompere l'uso e consultare il proprio medico se si sospetta una reazione allergica. Se hai una sensibilità ai cibi ricchi di inulina (come carciofi, asparagi o porri), potresti avvertire gas o gonfiore temporanei dopo aver mangiato la radice di bardana. Evita l'uso in caso di gravidanza, poiché è stato segnalato che l'erba stimola l'utero e potrebbe causare un travaglio prematuro.