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Chiunque soffra di allergie e asma può dirti che queste condizioni sono strettamente correlate. Gli scienziati stanno ancora svelando i meccanismi esatti di questo fenomeno, ecco cosa sappiamo.Sintomi dell'asma
Si stima che 25 milioni di americani soffrano di asma, una malattia polmonare cronica che sembra essere più comune nei bambini ma si verifica in persone di tutte le età. L'incidenza sia delle allergie che dell'asma è aumentata in tutto il mondo negli ultimi anni. L'asma provoca l'infiammazione dei bronchioli, i piccoli tubi che trasportano l'aria nei polmoni. L'infiammazione e il successivo restringimento dei bronchioli provocano i sintomi dell'asma, che includono:
- Tosse
- Respiro affannoso
- Oppressione toracica
- Respirazione difficoltosa
I sintomi dell'asma sono associati a diversi fattori scatenanti. Alcune persone manifestano sintomi solo durante l'esercizio, alcune persone manifestano sintomi quando sono esposte a fumi chimici come la benzina, altre persone possono avere l'asma allergico. L'asma allergica è ciò che alcuni professionisti medici chiamano asma che si manifesta quando un individuo è esposto a qualcosa a cui è allergico. Questo è abbastanza comune che l'asma viene spesso trattata da un medico specializzato chiamato Allergologo o Immunologo. Un immunologo è specializzato nel trattamento delle allergie. Si stima che circa il 50% di tutti i casi di asma siano casi di asma allergica.
Per comprendere l'associazione tra allergie e asma può anche essere utile conoscere qualcosa sulla fisiologia di una reazione allergica. Un allergene è una sostanza che innesca una reazione allergica. Nell'asma allergico, l'allergene viene solitamente inalato, i colpevoli comuni includono polline, acari della polvere, peli di animali domestici, polline e muffe. La maggior parte delle persone considererebbe queste sostanze innocue, ma per le persone con allergie è riconosciuta come una minaccia dal loro sistema immunitario.
Viene attivata la risposta immunitaria, compreso il rilascio di una sostanza chiamata istamina. L'istamina svolge un ruolo importante nello spostamento dei globuli bianchi nei nostri vasi sanguigni, ma provoca anche prurito e gonfiore. L'istamina può contribuire all'infiammazione dei bronchioli nell'asma allergico; questa è una semplificazione eccessiva, tuttavia, del processo immunitario e gli scienziati stanno ancora svelando gli esatti meccanismi alla base dell'asma allergico. È chiaro che se questo processo infiammatorio è in corso, a volte può causare cambiamenti permanenti alle vie aeree. Questo si chiama rimodellamento delle vie aeree. La possibilità di rimodellamento delle vie aeree rende estremamente importante il trattamento adeguato dell'asma allergico.
Fattori di rischio
Alcuni fattori di rischio sono stati associati allo sviluppo dell'asma allergico. La presenza di fattori di rischio non garantisce che una persona sviluppi l'asma allergico. È anche vero che alcune persone con asma allergico potrebbero non avere nessuno dei fattori di rischio associati. I fattori di rischio che sono stati associati all'asma allergico possono includere:
- Una storia familiare di allergie o malattie correlate alle allergie
- Il virus ha causato malattie respiratorie
- Obesità
- Esposizione agli acari della polvere nel primo anno di vita
- Alcuni studi hanno suggerito una maggiore incidenza di asma per le persone che vivono nelle aree urbane
Evitare gli allergeni che scatenano un attacco d'asma è una parte fondamentale del trattamento dell'asma allergico. Anche l'uso di corticosteroidi inalatori per controllare l'infiammazione è una parte importante del trattamento dell'asma allergico. Possono essere somministrati ulteriori farmaci per inalazione da utilizzare durante un attacco d'asma. L'immunoterapia, o colpi di allergia, è un'altra opzione per il trattamento dell'asma allergico.