Cos'è l'asma infantile?

Contenuto

• Tipi di asma infantile
• Sintomi di asma infantile
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare
• Una parola da Verywell

Sebbene ci si possa aspettare che i segni dell'asma siano evidenti nei neonati, con i classici attacchi improvvisi di respiro sibilante, tosse e mancanza di respiro, possono spesso essere lievi e facilmente scambiati per un'infezione respiratoria. Per questo motivo e per il fatto che i più piccoli non possono descrivere come si sentono, molti genitori non hanno idea che il loro bambino abbia l'asma finché gli attacchi non sono più gravi o evidenti.

Imparando a differenziare l'asma infantile dalle comuni malattie respiratorie, puoi cercare una diagnosi e un trattamento precoci. Questo potrebbe non solo migliorare la qualità della vita del tuo bambino, ma anche prevenire lesioni polmonari che possono persistere negli anni successivi.

I fatti sull'asma infantile

Tipi di asma infantile

Esistono molti tipi diversi di asma, ciascuno con diversi fattori scatenanti e risultati. Da una prospettiva ampia, l'asma può essere classificata come:

• Asma allergica, noto anche come asma atopica o estrinseca, che è innescata da allergeni come polline e determinati alimenti
• Asma non allergico, nota anche come asma non atopica o estrinseca, in cui i sintomi si sviluppano in assenza di allergia

La distinzione è particolarmente importante nei neonati, la stragrande maggioranza dei quali svilupperà asma allergico. Essendo un disturbo atopico (cioè con una tendenza genetica all'allergia), l'asma allergico fa spesso parte di una progressione di disturbi denominati " marcia atopica. "

La marcia atopica inizia classicamente con lo sviluppo della dermatite atopica (eczema), spesso nei primi sei mesi di vita. Questa atopia iniziale innesca cambiamenti in un sistema immunitario immaturo che apre la porta alle allergie alimentari, che a sua volta apre la porta alla rinite allergica (febbre da fieno) e, infine, all'asma.

La progressione può avvenire lentamente nel corso degli anni o rapidamente durante i primi mesi di vita.

Con l'asma infantile, l'insorgenza precoce dei sintomi è preoccupante in quanto è spesso predittiva di una malattia più grave più avanti nella vita. Ciò è particolarmente vero quando il respiro sibilante si sviluppa prima dei 3 anni.

La gravità dell'asma è anche strettamente collegata alla storia di eczema di un bambino. Se c'è un lieve eczema durante l'infanzia, anche i sintomi dell'asma tenderanno ad essere lievi e possono risolversi completamente entro la pubertà. D'altra parte, se l'eczema è grave, i sintomi dell'asma saranno generalmente gravi e possono persistere nell'età adulta.

È importante ricordare, tuttavia, che non tutti i bambini con eczema svilupperanno l'asma e non tutti i bambini con asma avranno avuto l'eczema. L'asma è una malattia complessa per la quale molti fattori contribuiscono sia all'insorgenza che alla gravità dei sintomi.

Evitare i comuni fattori scatenanti dell'asma

Sintomi di asma infantile

I sintomi dell'asma nei bambini e negli adulti sono più o meno gli stessi ma possono variare da persona a persona in termini di gravità e frequenza.

Anche così, ci sono differenze caratteristiche nei sintomi dell'asma nei neonati (sotto 1 anno di età) e nei bambini (tra 1 e 4 anni) rispetto ai bambini piccoli e ai bambini piccoli (dai 4 agli 11 anni). Ciò è dovuto, in parte, alle differenze nelle dimensioni delle vie aeree, nonché alla forza e alla capacità complessive dei polmoni.

Neonati e bambini

• Tosse

• Respiro affannoso

• Fiato corto

• Tosse frequente

• Fiammata nasale

• Movimenti esagerati della pancia durante la respirazione

• Risucchiare le costole durante l'inalazione

• Interruzione del pianto o della risata a causa di difficoltà respiratorie

• Stanchezza e letargia

• Attività ridotta

Bambini piccoli e bambini piccoli

• Tosse

  
  

• Sibilo

• Fiato corto

• Oppressione toracica

• Tosse frequente

• Gli attacchi (e l'intensità degli attacchi) possono variare

• Stanchezza diurna e sonnolenza a causa del sonno povero

• Recupero ritardato da raffreddori e altre infezioni respiratorie

• Interruzione del gioco per problemi respiratori

Segni di emergenza

Chiama i servizi di emergenza sanitaria o cerca assistenza di emergenza se tuo figlio manifesta segni di un attacco grave, tra cui:

• Respiro affannoso durante l'inspirazione e l'espirazione
• Tosse che è diventata continua
• Respirazione rapida con retrazione
• Pallore improvviso
• Labbra o unghie blu
• Incapacità di mangiare, parlare o giocare (a seconda dell'età)
• Contrazioni addominali durante la respirazione

Complicazioni

L'asma infantile può risolversi spontaneamente durante la pubertà in alcuni bambini, ma il trattamento precoce è vitale per prevenire lesioni nei polmoni ancora in via di sviluppo. L'infiammazione in corso stimolata da asma non trattata può portare al rimodellamento delle vie aeree, un evento comune nei bambini più grandi con asma.

Quando ciò si verifica, i muscoli lisci delle vie aeree iniziano ad ispessirsi e perdono la loro flessibilità, mentre le cellule caliciformi che producono muco aumentano di dimensioni. Ciò può aumentare il rischio di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) più avanti nella vita.

Sintomi e complicanze dell'asma

Cause

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di sei milioni di bambini negli Stati Uniti soffrono di asma, la maggior parte dei quali sviluppa sintomi prima dei 6 anni.

Non è noto quale sia la causa dell'asma nei bambini e negli adulti. L'attuale corpo di prove suggerisce che una predisposizione genetica associata a fattori ambientali altera la risposta immunitaria del corpo, aumentando l'iperreattività delle vie aeree ai trigger ambientali e fisiologici.

Per quanto riguarda i neonati, ci sono prove che alcuni fattori possono aumentare il rischio di un bambino di sviluppare l'asma.

• Una storia familiare di asma è il principale fattore di rischio per l'asma allergico, più che triplicare il rischio di un bambino se un altro fratello ha l'asma.
• Mancanza di allattamento al seno può privare i bambini di anticorpi materni che aiutano a costruire un sistema immunitario robusto. (L'American Academy of Pediatrics raccomanda che i neonati ricevano esclusivamente latte materno per circa i primi sei mesi di vita, momento in cui gli alimenti solidi possono essere aggiunti come complemento.)
• Umidità e muffe domestiche può indurre un sistema immunitario immaturo a produrre anticorpi difensivi per modellare le spore nell'aria, aumentando il rischio di allergie e asma allergico.
• Nascere all'inizio dell'autunno più che raddoppia il rischio di un bambino di asma allergico esponendo un sistema immunitario immaturo a pollini e muffe trasportati dal vento.
• Fumo di seconda mano espone i polmoni di un bambino a tossine infiammatorie che possono aumentare il rischio di iperreattività delle vie aeree.
• Gravi infezioni respiratorie prima dei 2 anni, soprattutto le infezioni del tratto respiratorio inferiore, possono promuovere cambiamenti nei tessuti delle vie aeree che possono portare a iperreattività.
• Nutrizione può anche svolgere un ruolo nello sviluppo dell'asma allergico prevenendo le allergie alle uova e al latte. Il rischio di allergia al latte può essere ridotto con l'allattamento al seno, mentre nutrire le uova dei bambini può ridurre il rischio di allergie alle uova.

Cause e fattori di rischio dell'asma

Diagnosi

La diagnosi di asma nei neonati e nei bambini è difficile perché gli strumenti centrali utilizzati per la diagnosi-test di funzionalità polmonare (PFT) non restituiscono risultati utili nella maggior parte dei casi. Anche un semplice test dell'ossido nitrico esalato, che misura la quantità di gas presente quando si espira, è di scarsa utilità nei bambini sotto i 5 anni di età.

A tal fine, i medici fanno molto affidamento sui sintomi di un bambino, sulle osservazioni di un genitore o tutore e su altre informazioni per fare la diagnosi. Il processo prevede un ampio colloquio per valutare la storia dei problemi respiratori del bambino.

Le domande possono includere:

• Qualcuno in famiglia ha l'asma? Una storia familiare di eczema o rinite allergica è anche predittiva di asma.
• Con che frequenza tuo figlio soffre di respiro sibilante? Sebbene il respiro sibilante sia comune a numerose malattie infantili, l'asma è caratterizzata da recidive, spesso senza una ragione apparente.
• Quando tuo figlio soffre di respiro sibilante? Alcuni custodi possono ricordare eventi o schemi che precedono gli attacchi, come stare all'aperto, stare vicino ad animali domestici o bere latte. Trigger come questi possono supportare la diagnosi.
• Come suona il respiro sibilante? In alcuni casi, il suono del respiro sibilante può aiutare a differenziare le cause. Un suono che abbaia, ad esempio, è comune con la pertosse (tosse convulsa), mentre il respiro sibilante "toracico" con una tosse mucosa è più indicativo di un'infezione bronchiale. Con l'asma, il respiro sibilante sarà acuto con una tosse secca.
• Tuo figlio tossisce di notte? La tosse notturna e il respiro sibilante sono tra le caratteristiche distintive dell'asma nei bambini.
• Tuo figlio ha difficoltà ad alimentarsi? Spesso, un bambino con asma non sarà in grado di finire un biberon a causa della mancanza di respiro.
• Vostro figlio ansima dopo aver riso o pianto? Una forte risata o pianto può innescare un attacco provocando iperventilazione e spasmi bronchiali.

Anche se l'asma tende ad essere più evidente nei bambini più grandi che nei neonati, condividi tutte le informazioni che hai per aiutare il medico a comprendere meglio la natura dei sintomi di tuo figlio, anche se sembra non correlato o irrilevante.

Esame e test

Il medico eseguirà anche un esame fisico per verificare la presenza di suoni respiratori (alcuni dei quali possono suggerire un'infezione o un'ostruzione delle vie aeree) o condizioni della pelle atopica come l'eczema.

Se una causa non viene trovata prontamente, può essere ordinata una radiografia del torace; questo comune studio di imaging può essere eseguito in sicurezza su neonati e bambini. Tuttavia, è meglio escludere altre cause di respiro sibilante e mancanza di respiro piuttosto che confermare l'asma.

Se si sospetta l'asma allergica, il medico può raccomandare test cutanei allergici che comportano l'inserimento di piccole quantità di allergeni comuni (come il pelo di animali domestici) sotto la pelle per vedere in una reazione. Anche così, il test cutaneo allergico viene eseguito raramente nei bambini di età inferiore ai 6 mesi.

Diagnosi differenziali

Possono essere richiesti altri esami, inclusi esami del sangue e studi di imaging, per escludere altre cause dei sintomi del bambino. Tra le condizioni comunemente incluse nella diagnosi differenziale dell'asma infantile ci sono:

• Aspirazione di corpi estranei
• Polmonite
• Bronchiolite
• Fibrosi cistica
• Displasia broncopolmonare (nei neonati prematuri)
• Sindrome da discinesia ciliare primitiva
• Malattie da immunodeficienza primaria (disturbi congeniti che a volte si manifestano con sintomi respiratori)

Come viene diagnosticata l'asma

Trattamento

Se l'asma viene diagnosticata nei bambini di età inferiore a 2 anni e i sintomi sono lievi, un medico può adottare un approccio attendista. Ciò è in parte dovuto alla mancanza di ricerche sulla sicurezza dei farmaci per l'asma nei bambini di questa giovane età.

Se è necessario un trattamento, possono essere presi in considerazione molti degli stessi farmaci usati negli adulti. La selezione si baserebbe sul rischio di effetti collaterali, la frequenza e la gravità degli attacchi, l'impatto dell'asma sulla qualità della vita del bambino e se il farmaco è approvato per l'uso nei bambini.

Tra i trattamenti disponibili per i bambini sotto i 4 anni:

• Salvataggio inalatori, utilizzati per il trattamento degli attacchi acuti, sono approvati per l'uso nei bambini di età pari o superiore a 2 anni, sebbene se ne consiglia l'uso minimo. L'unica eccezione è Xopenex (levalbuterolo), che può essere utilizzato solo nei bambini dai 6 anni in su.
• Corticosteroidi per via inalatoria può essere utilizzato per diversi giorni o settimane per ottenere il controllo dei sintomi dell'asma. Tra le opzioni disponibili, Pulmicort (budesonide) somministrato da un nebulizzatore è l'unico corticosteroide inalatorio approvato per i bambini di età pari o superiore a 1 anno. Altre opzioni sono approvate solo per bambini dai 4 anni in su.
• Singulair (montelukast), un modificatore dei leucotrieni, può essere preso in considerazione anche se i corticosteroidi inalatori non forniscono sollievo. Il farmaco è disponibile in forma granulare per bambini di età pari o superiore a 1 anno.
• Teofillina, un farmaco orale più vecchio e meno comunemente usato, può essere aggiunto al piano di trattamento per i bambini di età pari o superiore a 1 anno, se necessario.

Non ci sono farmaci per l'asma approvati dalla FDA per i bambini di età inferiore a 1 anno, ma la Global Initiative for Asthma (GINA) raccomanda l'albuterolo nebulizzato (un farmaco di salvataggio) ogni 20 minuti per la prima ora per trattare i sintomi acuti nei neonati.

Tra i trattamenti aggiuntivi disponibili per i bambini sopra i 4 anni:

• Cromolyn sodico, uno stabilizzatore dei mastociti somministrato mediante nebulizzazione, può essere preso in considerazione se i corticosteroidi inalatori non forniscono sollievo. Il farmaco è controindicato per l'uso nei bambini sotto i 2 anni.
• Salmeterolo, beta-agonista ad azione lungo (LABA) usato quotidianamente per controllare l'asma, è riservato ai bambini dai 4 anni in su. Altri LABA possono essere utilizzati solo nei bambini di età superiore a 5 o 6 anni.
• Antistaminici spray orali e nasali possono essere usati per trattare i sintomi di allergia nei bambini con asma allergico, ma sono generalmente evitati nei bambini sotto i 4 anni.
• Farmaci immunomodulatori, che temperano la risposta immunitaria nelle persone con asma da moderato a grave, sono evitati nei neonati e nei bambini piccoli. L'unica opzione disponibile per i bambini dai 6 anni in su è Xolair (omalizumab).

I bambini con diagnosi di asma allergica grave possono essere indirizzati a un allergologo per i colpi di allergia. Tuttavia, i colpi di allergia non vengono generalmente presi in considerazione fino a quando un bambino non ha almeno 4 anni e idealmente più di 5 anni.

Come viene trattata l'asma nei bambini

Affrontare

Se al tuo neonato o bambino è stata diagnosticata l'asma, ci sono cose che puoi fare per ridurre i rischi di attacchi e migliorare la qualità della vita del bambino:

• Segui il piano di trattamento: Se vengono prescritti farmaci, capire come vengono utilizzati e utilizzarli solo come prescritto. Non sperimentare il trattamento o modificare i dosaggi senza prima parlare con il medico di tuo figlio.
• Identifica i fattori scatenanti dell'asma: In questo modo, puoi prendere provvedimenti per rimuoverli da casa tua. Se non sai quali sono i fattori scatenanti, tieni un diario dei sintomi che tiene traccia di eventi, cibo, attività e sintomi man mano che si verificano. Nel tempo, possono emergere modelli che possono aiutare a individuare i sintomi.
• Usa un purificatore d'aria: Se allergie stagionali, peli di animali domestici o polvere sono problematici per il tuo bambino, trova un purificatore d'aria con un sistema multi-filtro (che combina un filtro HEPA con un filtro a carbone attivo). Verificare che l'unità sia in grado di servire le dimensioni della stanza in piedi cubi.
• Evita di fumare: Se qualcuno in famiglia fuma, faglielo fare all'aperto. O meglio ancora, chiedi loro di parlare con il loro medico di ausili per smettere di fumare per aiutare a smettere.
• Avere un piano d'azione: Annota le istruzioni su come trattare i sintomi acuti. Assicurati che tutti i membri della famiglia, così come qualsiasi altro custode, ne abbiano una copia e abbiano familiarità con il da farsi. Assicurati di includere il numero di un medico e le istruzioni su quando chiamare i servizi di emergenza (inclusa una chiara descrizione dei segni e dei sintomi di emergenza).

Affrontare e convivere bene con l'asma

Una parola da Verywell

Riconoscere l'asma nei neonati può essere difficile anche per i professionisti medici. Se ritieni che tuo figlio abbia l'asma, tieni un registro dei sintomi (comprese le date in cui si sono verificati) e condividili con il medico di tuo figlio. Se il medico non ha la competenza o l'esperienza nella diagnosi di asma nei bambini, specialmente in quelli piccoli, chiedi un rinvio a un pneumologo pediatrico specializzato in malattie respiratorie nei bambini.

Come faccio a sapere se mio figlio più grande ha l'asma?

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