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I bambini possono avere linfonodi ingrossati in modo anomalo (ghiandole gonfie), noto anche come linfoadenopatia, per molte ragioni. La maggior parte è correlata a un'infezione durante la quale le ghiandole intrappolano un virus o un batterio circolante e innescano una risposta infiammatoria per ucciderlo. Il gonfiore dei linfonodi è indicato come linfoadenopatia.Detto questo, solo perché puoi sentire i linfonodi di un bambino non significa che il bambino abbia la linfoadenopatia. Non è raro sentire alcuni linfonodi di dimensioni normali nei neonati e nei bambini piccoli, con i linfonodi che misurano meno di circa un cm (circa 1/2 pollice).
Funzione
I linfonodi fanno parte del sistema linfatico del corpo, che comprende il fluido linfatico, i vasi linfatici, le tonsille, il timo e la milza. Ci sono oltre 600 linfonodi nel corpo, alcuni dei quali si trovano vicino alla superficie della pelle e altri che sono profondi nella cavità addominale o toracica.
Il fluido linfatico include globuli bianchi e altre cose che aiutano a combattere le infezioni. Mentre si muove attraverso i vasi linfatici (una rete venosa parallela al sistema circolatorio sanguigno), viene filtrato dalle ghiandole linfatiche. Qualsiasi cosa anormale, inclusi agenti infettivi e cellule tumorali, verrà intrappolata e mirata alla neutralizzazione.
I linfonodi possono anche rispondere a un'allergia che si verifica localmente sulla pelle o vicino all'orecchio, al naso e alla gola. Questo è il motivo per cui le ghiandole linfatiche possono gonfiarsi se si ha una puntura d'insetto o un grave caso di raffreddore da fieno. È una risposta normale a una reazione immunitaria anormale.
Oltre al pediatra, un chirurgo pediatrico o uno specialista pediatrico dell'orecchio, del naso e della gola può aiutarti a valutare le ghiandole gonfie di tuo figlio.
Posizioni
I linfonodi sono situati in tutto il corpo umano e sono descritti dalla loro posizione. Esempi inclusi:
- Occipitale (parte posteriore della testa)
- Preauricolare (parte anteriore dell'orecchio)
- Postauricolare (dietro l'orecchio)
- Sottomandibolare (sotto la mascella)
- Submentale (sotto il mento)
- Facciale (nella zona delle guance)
- Cervicale anteriore (la parte anteriore del collo)
- Cervicale posteriore (parte posteriore del collo)
- Supraclavicular (sopra la clavicola)
- Poplitea (dietro il ginocchio)
- Ascellare (sotto l'ascella)
- Epitrocleare (sotto il gomito)
- Inguinale (nella zona inguinale)
Insieme alla loro posizione, la distribuzione dei linfonodi ingrossati può dire molto a un medico su cosa sta succedendo.
La linfoadenopatia può essere localizzata o generalizzata (diffusa). La linfoadenopatia generalizzata è spesso più grave e può essere correlata a un'infezione virale, disturbi autoimmuni o malattie disseminate come il cancro o la tubercolosi.
Altre ghiandole sono situate più in profondità nel corpo e di solito non possono essere percepite. Includono i linfonodi mediastinici, ilari, pelvici, mesenterici e celiaci. Questi nodi possono essere visti solo su uno studio di imaging come una radiografia o una TAC.
Cause
Molti bambini piccoli hanno ghiandole gonfie perché hanno infezioni frequenti, che portano a una reazione nei nodi più vicini al sito di infezione. Esempi includono:
- Infezioni delle vie respiratorie superiori, compreso il raffreddore e l'influenza
- Streptococco, causato da batteri streptococcici
- Mononucleosi infettiva, causata dal virus Epstein-Barr
- Linfoadenite, in cui un linfonodo stesso viene infettato
- HIV, in cui la linfoadenopatia è un sintomo comune di infezione precoce
- Linfoma pediatrico, un cancro dei globuli bianchi chiamati linfociti
- Leucemia, un cancro dei globuli bianchi chiamati leucociti
- Malattia da graffio di gatto, causata dai batteri Bartonella hensela
- Scrofola, un'infezione di un linfonodo causata dalla tubercolosi
- Malattia di Kawasaki, una rara malattia infantile
- Lupus pediatrico, una malattia autoimmune infiammatoria
Diagnosi
Oltre ad avere ghiandole gonfie, i pediatri cercheranno molte altre caratteristiche, come la dimensione dei linfonodi, la loro posizione, la loro velocità di crescita, la loro consistenza (morbida, compatta o gommosa), se è presente arrossamento e se c'è è tenerezza, per aiutare a capire se i nodi sono normali oppure no.
I nodi cervicale, ascellare e inguinale sono quelli che si avvertono più facilmente durante un esame fisico. Questi linfonodi saranno gonfi in circa la metà di tutti i bambini di età compresa tra tre e cinque anni che sono perfettamente sani.
Alcuni linfonodi, soprattutto le ghiandole sopraclaveari, epitrocleari e poplitea, sono raramente gonfi, anche nei bambini. Questo sarebbe considerato una bandiera rossa per i medici che sono necessarie ulteriori indagini.
Altri sintomi associati, come febbre persistente o inspiegabile, perdita di peso involontaria, affaticamento e sudorazione notturna possono essere segni di una condizione più grave.
A seconda della causa sospetta, il medico ordinerà in genere una batteria di test. Possono includere esami del sangue o varie colture per confermare probabili cause batteriche o virali. Alcuni test di imaging possono essere utilizzati, come una scansione PET-TC, se si sospetta la leucemia o il linfoma.
Il medico può anche ordinare una biopsia per estrarre le cellule da un linfonodo gonfio da esaminare al microscopio. Questo viene spesso eseguito con un'aspirazione con ago sottile (FNA) in cui un ago a nucleo cavo viene inserito attraverso la pelle nel linfonodo.
Quando sono necessarie ulteriori indagini
- Se la linfoadenopatia è generalizzata
- Se i linfonodi che sono più grandi di un pollice
- Se la linfoadenopatia persiste nonostante il trattamento
- Se la linfoadenopatia si diffonde ad altre parti del corpo
- Se i linfonodi sono duri, indolori e fissi
- In caso di perdita di peso inspiegabile o sudorazione notturna
Una parola da Verywell
I genitori spesso si preoccupano quando il loro bambino ha ghiandole o linfonodi ingrossati. A volte i genitori temono che le ghiandole gonfie siano un segno di cancro e, sebbene a volte possano esserlo, sono più comunemente un segno che tuo figlio ha una sorta di infezione virale o batterica.
È importante tenere presente che i linfonodi ingrossati possono richiedere settimane o mesi per tornare alle loro dimensioni normali. Inoltre, poiché i bambini più piccoli hanno una media di sei-otto infezioni del tratto respiratorio superiore all'anno, può sembrare che i linfonodi di tuo figlio siano sempre ingrossati.
Se sei preoccupato perché il tuo bambino sano ha le ghiandole gonfie, ricorda che per gli standard degli adulti, quasi tutti i bambini hanno la "linfoadenopatia". Se rimani preoccupato, non fa male vedere il tuo pediatra e farlo esaminare.
Linfonodi e rischio di cancro- Condividere
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