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Seduta nell'addome in alto a sinistra dove è protetta dalla gabbia toracica, la milza è l'organo più grande del sistema linfatico, che svolge un ruolo importante nella funzione immunitaria. Situato appena sotto il diaframma e sul lato della parte inferiore dello stomaco, questo organo ricicla i vecchi globuli rossi ed è un deposito di piastrine e globuli bianchi.Clinicamente, la milza può ingrandirsi (una condizione chiamata splenomegalia) a causa di una serie di condizioni, tra cui il cancro, la pressione delle vene e le infezioni batteriche o virali. Inoltre, questo organo ha un'incidenza di lesioni relativamente alta; a seconda della portata del problema, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di rimozione chiamato splenectomia.
Anatomia
Struttura
Negli adulti, la milza è un organo viola che ha circa le dimensioni di un pugno chiuso. È ricoperto di peritoneo viscerale, una membrana liscia composta da due strati di cellule, che secernono fluido e svolgono una funzione protettiva. C'è, tuttavia, un'apertura in questa membrana chiamata ilo della milza, che consente l'arteria splenica e vena per far circolare il sangue all'organo.
Questo organo è tenuto in posizione da tre legamenti principali, collegati alle principali strutture e organi intorno alla milza. Due di questi collegano lo stomaco all'ilo, il legamento gastrosplenico, che nasce dalla curvatura dello stomaco, e il legamento splenorenale che si attacca al rene sinistro. Infine, il legamento frenicocolico va dal colon alla milza.
In particolare, la milza è composta da due tipi di tessuti: polpa bianca e polpa rossa. Il primo di questi è associato alla produzione di globuli bianchi ed è costituito da strutture chiamate guaine linfoidi periarteriolari (PALS) e noduli linfatici. A sua volta, la polpa rossa, composta da ampi vasi sanguigni chiamati sinusoidi splenici, lavora per filtrare il sangue e immagazzinare elementi che aiutano a riparare le lesioni.Questi tessuti sono separati da una zona marginale, un bordo della membrana che ha anche una funzione di filtraggio.
Posizione
La milza risiede nella parte superiore sinistra dell'addome o regione “ipocondriaca”, che la colloca appena dietro lo stomaco, con il rene sinistro alla sua destra immediata e il diaframma appena sopra di esso. In quanto tali, le superfici rivolte in avanti e all'indietro della milza sono definite da ciò che hanno di fronte, con il lato della superficie diaframmatica che si inserisce nello spazio mentre si attesta al diaframma. L'altro lato, la superficie mediale, che è perforata dall'ilo, comprende un'area colica (adiacente alla curva dell'intestino), un'area gastrica vicino allo stomaco e un'area renale a fianco del rene sinistro.
Varianti anatomiche
Sebbene relativamente rari, ci sono diverse importanti variazioni anatomiche della milza. Questi includono:
- Alterazioni di forma: Presente alla nascita, in alcuni casi la milza può avere caratteristiche extra o variazioni di forma, inclusa la lobulazione, in cui persistono i lobuli che di solito scompaiono prima della nascita. Questi possono variare in dimensioni e posizione. Inoltre, alcune milze possono mostrare fessure o tacche, alcune delle quali possono essere così grandi da far sembrare l'organo come se avesse una fascia attorno ad esso.
- Milza errante: Questo raro caso, che si verifica nello 0,13% delle persone, è caratterizzato dalla migrazione della milza dalla sua posizione abituale nel quadrante superiore dell'addome, che può verificarsi congenitamente per l'assenza o la malformazione dei legamenti che la fissano in posizione. Può anche verificarsi a causa della gravidanza o della distrofia muscolare (una condizione caratterizzata dal deterioramento dei muscoli) ed è associata a una serie di altre condizioni, tra cui il linfoma di Hodgkin (un cancro di parti del sistema immunitario).
- Milza accessoria: Ciò si verifica quando i due boccioli che di solito si uniscono per formare la milza durante la gestazione non riescono a farlo, portando una piccola porzione (chiamata nodulo) che rimane separata dal resto dell'organo. Ciò si verifica in circa il 10% della popolazione.
- Polisplenia (malattia di Chaudhry): In questa condizione relativamente rara, ci sono più piccole milze piuttosto che un organo fisso. Questo fallimento dello sviluppo si verifica più comunemente nelle donne.
Funzione
Come parte del sistema linfatico, la milza svolge molteplici funzioni principali e correlate che coinvolgono l'apporto di sangue del corpo; tuttavia, nonostante l'importanza di ciò che fa, il corpo può sopravvivere senza di esso. Se rimosso o danneggiato, il fegato, il midollo osseo, i linfonodi e altri organi circostanti possono assorbire parte di ciò che fa. Tuttavia, in questi casi è spesso necessaria l'integrazione medica.
Una delle principali funzioni è che questo organo filtra il sangue, rimuovendo corpi estranei, microbi e globuli rossi difettosi (GR) nella sua polpa rossa. Ciò avviene filtrando tali corpi in globuli bianchi specializzati chiamati linfociti situati nei linfonodi. A loro volta, i globuli rossi vengono riciclati in questo tessuto e immagazzina globuli bianchi (globuli bianchi) e piastrine (cellule che aiutano con coagulazione), che vengono rilasciati per favorire la guarigione in caso di infezione o lesione.
Nella sua polpa bianca, la milza produce globuli bianchi (GB) e sintetizza gli anticorpi, rendendola essenziale per la funzione immunitaria. In particolare, questo tessuto è il sito di produzione dei linfociti (globuli bianchi che sono profondamente coinvolti nella funzione immunitaria) che compongono gli anticorpi.
Condizioni associate
Come notato sopra, sebbene la milza non sia un organo completamente essenziale, può essere coinvolta in una serie di problemi di salute, con alcuni disturbi o malattie che diventano pericolosi per la vita. Spesso, la splenectomia, ovvero la rimozione della milza, è necessaria come trattamento per queste condizioni, sebbene a volte possano funzionare misure più conservative. Le più importanti di queste condizioni includono:
- Rottura: Data la sua posizione, la milza è l'organo addominale danneggiato più frequentemente, cosa che può verificarsi a causa di traumi contusivi, ferite da puntura o fratture costali. Quando viene strappata, la capsula attorno ad essa è lacerata e il sangue può fuoriuscire nella cavità circostante (sanguinamento interno). A volte la perdita è catastrofica, provocando un'emergenza medica.
- Splenomegalia: L'allargamento della milza-splenomegalia-può verificarsi a causa di una serie di motivi, tra cui infezioni virali o batteriche, interruzione della circolazione sanguigna, cancro o altri problemi. Poiché il rischio di rottura aumenta, può essere necessario un intervento chirurgico.
- Porpora trombocitopenica idiopatica: Questa è una malattia del sangue rara, caratterizzata da un basso numero di piastrine dovuto all'iperattività degli anticorpi. Sebbene spesso asintomatico, può portare a lividi ed eccessiva emorragia interna.
- Infezioni: Dopo la splenectomia, i pazienti hanno un sistema immunitario parzialmente compromesso. Sono soggetti a determinate infezioni batteriche, tra cui Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, e Haemophilus influenzae, e la vaccinazione contro questi organismi è necessaria.Dopo la splenectomia, la persona viene spesso posta sugli antibiotici per un periodo prolungato e in seguito può richiedere antibiotici preventivi quando è a rischio di infezione.
- Anemia falciforme: La funzione della milza può essere ostacolata dall'anemia falciforme, una malattia in cui è influenzata la forma dei globuli rossi.
Test
La valutazione della funzione della milza coinvolge diversi tipi di test e varia in base ai sintomi riportati. Questi sono:
- Esame fisico: In alcuni casi di splenomegalia, i medici possono effettivamente rilevare l'infiammazione al tatto.
- Analisi del sangue: Poiché l'attività splenica è intimamente collegata ai livelli di globuli rossi e bianchi, nonché alla presenza di anticorpi, gli esami del sangue sono una valutazione precoce dell'attività della milza.
- Imaging: Una volta che gli esami iniziali hanno sollevato un problema, vengono utilizzati ultrasuoni, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI) o raggi X per consentire ai medici di osservare più da vicino la forma e la salute della milza.
- Biopsia del midollo osseo: La biopsia è quando i medici rimuovono un pezzo di tessuto per verificare la presenza di cancro o altri problemi. Sebbene non sia consigliabile utilizzare parti della milza per questo, è possibile valutare il midollo osseo, una vista strettamente correlata dello sviluppo delle cellule del sangue.
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