Contenuto
L'osteoartrosi può colpire qualsiasi articolazione del corpo, inclusa la colonna vertebrale. L'osteoartrosi della colonna vertebrale si verifica quando c'è un deterioramento dei dischi tra le vertebre. La diagnosi precoce e il trattamento aiutano le persone con osteoartrosi della colonna vertebrale a gestire i loro sintomi.Cause
Il deterioramento dei dischi tra le vertebre della colonna vertebrale può essere causato da:
- trauma ripetitivo alla colonna vertebrale da incidenti, infortuni sportivi, attività lavorative o cattiva postura
- invecchiamento delle strutture spinali che inizia quando una persona ha 30 anni
- sovrappeso o obesità, che grava maggiormente sulle articolazioni portanti come la colonna vertebrale
- una storia familiare di artrosi, in particolare della colonna vertebrale
- un'associazione con altre malattie come l'artrite reumatoide, la gotta, il diabete e le infezioni
Con l'artrosi primaria della colonna vertebrale, la causa non è nota e di solito è attribuita al processo di invecchiamento. Quando la causa è nota (cioè lesioni, altre malattie, obesità), si parla di artrosi secondaria della colonna vertebrale.
Diagnosi
Qualsiasi paziente che soffra di mal di schiena che persiste per più di due settimane dovrebbe consultare un medico. La diagnosi dell'osteoartrosi della colonna vertebrale seguirà:
- una storia medica
- una valutazione dei sintomi
- un esame fisico
- raggi X o altri studi di imaging della colonna vertebrale
- altri esami (come esami del sangue, scansioni ossee, risonanza magnetica) possono essere richiesti per escludere altre condizioni
I soli raggi X non forniscono informazioni sufficienti per essere l'unico strumento diagnostico utilizzato. La maggior parte delle persone che hanno più di 60 anni presenta alterazioni degenerative della colonna vertebrale indicative di artrosi, ma oltre l'80% di loro non soffre di dolore o rigidità alla colonna vertebrale. Il processo diagnostico è molto utile quando i pazienti hanno sintomi e il medico è in grado di rintracciare la ragione di quei sintomi. È necessaria una diagnosi accurata per poter iniziare un trattamento appropriato.
Sintomi
Il deterioramento dei dischi tra le vertebre della colonna vertebrale è solitamente un evento graduale e porta al restringimento degli spazi tra le vertebre. Tipicamente si sviluppano speroni ossei o osteofiti. Quando l'osso inizia a sfregarsi sull'osso, le faccette articolari (note anche come articolazioni vertebrali) si infiammano e si verifica una degenerazione articolare più progressiva. La superficie delle faccette articolari è ricoperta da cartilagine articolare. I sintomi che ne risultano includono:
- dolore alla schiena o alla colonna vertebrale
- rigidità della colonna vertebrale
- perdita di flessibilità nella colonna vertebrale
L'osteoartrite può verificarsi nelle regioni cervicale (collo), toracica (metà schiena) o lombare (parte bassa della schiena) della colonna vertebrale. Con l'osteoartrite cervicale, il dolore al collo può irradiarsi nella spalla o lungo una delle braccia. Gli osteofiti nella regione cervicale possono causare compressione nervosa e debolezza delle braccia. Il dolore da osteoartrite nella regione toracica della colonna vertebrale è solitamente provocato dal movimento di flessione in avanti e iperestensione.
L'osteoartrosi della regione lombare della colonna vertebrale è caratterizzata da rigidità mattutina (per circa 30 minuti) e di solito coinvolge più di una vertebra. I sintomi possono peggiorare dopo l'attività fisica, movimenti ripetitivi e stare seduti per periodi prolungati. Il mal di schiena può diventare un problema ricorrente.
Trattamento
Esistono trattamenti non chirurgici e chirurgici per l'artrosi della colonna vertebrale:
- farmaci inclusi FANS, paracetamolo e analgesici oppioidi
- Fisioterapia
- esercizio
- perdita di peso
- terapia del caldo o del freddo
- terapia dell'acqua
- massaggio
- TENS
- rinforzo
La maggior parte delle persone con problemi degenerativi del disco non necessita di intervento chirurgico. Solo un paziente su tre necessita di un intervento chirurgico, mentre due su tre sono aiutati da trattamenti conservativi. Se le misure conservative falliscono dopo un periodo di tempo, esistono opzioni chirurgiche tra cui laminectomia lombare, discectomia e fusione spinale.