L'anatomia dei nervi spinali

Contenuto

• Anatomia
• Funzione
• Condizioni associate
• Riabilitazione

I nervi spinali sono i principali nervi del corpo. Un totale di 31 paia di nervi spinali controllano le funzioni motorie, sensoriali e altre. Questi nervi si trovano a livello cervicale, toracico, lombare, sacrale e coccigeo.

I nervi spinali possono essere influenzati da una varietà di problemi medici, con conseguente dolore, debolezza o diminuzione della sensibilità. Un nervo schiacciato si verifica quando c'è pressione o compressione di un nervo spinale ed è il disturbo del nervo spinale più comune.

Anatomia

I nervi spinali sono nervi periferici che trasmettono messaggi tra il midollo spinale e il resto del corpo, inclusi muscoli, pelle e organi interni. Ogni nervo spinale è dedicato a determinate regioni del corpo.

Struttura

I nervi spinali sono nervi relativamente grandi che si formano dalla fusione di una radice nervosa sensoriale e una radice nervosa motoria. Queste radici nervose emergono direttamente dalle radici nervose sensoriali del midollo spinale dalla parte posteriore del midollo spinale e dalle radici dei nervi motori dalla parte anteriore del midollo spinale. Quando si uniscono, formano i nervi spinali sui lati del midollo spinale.

Il midollo spinale è composto da cellule nervose che servono a trasmettere messaggi tra il cervello e i nervi periferici.

I nervi spinali ricevono messaggi sensoriali da minuscoli nervi situati in aree come la pelle, gli organi interni e le ossa. I nervi spinali inviano messaggi sensoriali alle radici sensoriali, quindi alle fibre sensoriali nella parte posteriore (posteriore o dorsale) del midollo spinale.

Le radici motorie ricevono messaggi nervosi dalla parte anteriore (anteriore o ventrale) del midollo spinale e inviano i messaggi nervosi ai nervi spinali e, infine, ai piccoli rami nervosi che attivano i muscoli di braccia, gambe e altre aree del corpo .

Esistono 31 paia di nervi spinali, tra cui:

• Otto nervi spinali cervicali su ciascun lato della colonna vertebrale chiamati da C1 a C8
• Dodici nervi spinali toracici in ciascun lato del corpo chiamati da T1 a T12
• Cinque nervi spinali lombari su ciascun lato chiamati da L1 a L5
• Cinque nervi spinali sacrali in ciascun lato chiamati da S1 a S5
• Un nervo coccigeo su ciascun lato, Co1

Posizione

I nervi spinali sono distribuiti in modo approssimativamente uniforme lungo il midollo spinale e la colonna vertebrale. La colonna vertebrale è una colonna di ossa vertebrali che protegge e circonda il midollo spinale. Ogni nervo spinale esce dalla colonna vertebrale viaggiando attraverso il forame, che sono aperture sui lati destro e sinistro delle ossa vertebrali della colonna vertebrale.

I nervi spinali si formano entro pochi centimetri dalla colonna vertebrale su ciascun lato. Alcuni gruppi di nervi spinali si fondono tra loro per formare un grande plesso. Alcuni nervi spinali si dividono in rami più piccoli, senza formare un plesso.

Un plesso è un gruppo di nervi che si combinano tra loro. Esistono cinque plexi principali formati dai nervi spinali:

• Plesso cervicale: Composto dalla fusione dei nervi spinali da C1 a 5, questi si dividono in nervi più piccoli che trasportano messaggi sensoriali e forniscono il controllo motorio ai muscoli del collo e delle spalle.
• Plesso brachiale: Formato dalla fusione dei nervi spinali da C5 a T1, questo plesso si ramifica in nervi che trasportano messaggi sensoriali e forniscono il controllo motorio ai muscoli del braccio e della parte superiore della schiena.
• Plesso lombare: I nervi spinali da L1 a L4 convergono per formare il plesso lombare. Questo plesso si divide in nervi che trasportano messaggi sensoriali e forniscono il controllo motorio ai muscoli dell'addome e della gamba.
• Plesso sacrale: I nervi spinali da L4 a S4 si uniscono e poi si ramificano in nervi che trasportano messaggi sensoriali e forniscono il controllo motorio ai muscoli delle gambe.
• Plesso coccigeo: Composto dalla fusione dei nervi S4 attraverso Co1, questo plesso fornisce il controllo motorio e sensoriale dei genitali e dei muscoli che controllano la defecazione.

Variazione anatomica

Esistono numerose varianti descritte dell'anatomia del nervo spinale, ma queste vengono generalmente scoperte durante i test preoperatori o durante un intervento chirurgico per una lesione alla colonna vertebrale, al midollo spinale o al nervo spinale. Uno studio del 2017 che ha valutato l'anatomia del nervo spinale di 33 cadaveri (persone decedute) ha identificato varianti del plesso nervoso spinale nel 27,3% di essi. Ciò suggerisce che la variazione non è rara, ma che normalmente non produce problemi evidenti.

Funzione

I nervi spinali hanno piccoli rami sensoriali e motori. Ciascuno dei nervi spinali svolge funzioni che corrispondono a una determinata regione del corpo. Si tratta di movimento muscolare, sensazione e funzioni autonome (controllo degli organi interni).

Poiché la loro funzione è così ben compresa, quando un particolare nervo spinale viene danneggiato, il deficit risultante spesso individua quale nervo o nervo spinale sono interessati.

Il motore

I messaggi motori ai nervi spinali hanno origine nel cervello. La striscia motoria (omuncolo) nel cervello avvia un comando per il controllo muscolare. Questo comando viene inviato alla colonna vertebrale tramite impulsi nervosi e quindi viaggia attraverso la radice motoria fino al nervo spinale. La stimolazione motoria è molto specifica e può attivare l'intero nervo spinale o solo uno dei suoi rami per stimolare un gruppo molto piccolo di muscoli, a seconda del comando del cervello.

La distribuzione del controllo del nervo spinale in tutto il corpo è descritta come un miotomo. Ogni movimento fisico richiede uno o più muscoli, che viene attivato da un ramo di un nervo spinale. Ad esempio, il muscolo bicipite è controllato da C6 e il muscolo tricipite è controllato da C7.

Miotomi

Autonomico

La funzione autonomica dei nervi spinali media gli organi interni del corpo, come la vescica e l'intestino. Ci sono meno rami autonomici dei nervi spinali rispetto ai rami motori e sensoriali.

Sensoriale

I nervi spinali ricevono messaggi tra cui tatto, temperatura, posizione, vibrazione e dolore dai piccoli nervi della pelle, dei muscoli, delle articolazioni e degli organi interni del corpo. Ogni nervo spinale corrisponde a una regione cutanea del corpo, descritta come un dermatomo. Ad esempio, la sensazione vicino all'ombelico viene inviata a T10 e la sensazione dalla mano viene inviata a C6, C7 e 8. I dermatomi sensoriali non si adattano perfettamente ai miotomi motori.

Dermatomi

Condizioni associate

I nervi spinali possono essere influenzati da una serie di condizioni. Queste situazioni possono causare dolore, cambiamenti sensoriali e / o debolezza.

La diagnosi di un problema al nervo spinale prevede diversi passaggi. Il primo è un esame fisico, che può identificare un danno corrispondente a un dermatomo e / o miotomo. I riflessi corrispondono anche ai nervi spinali e di solito sono diminuiti anche in queste situazioni, aiutando ulteriormente a identificare quali nervi sono coinvolti.

L'elettromiografia (EMG) e lo studio della conduzione nervosa (NCV) possono misurare la funzione nervosa. Questi test aiutano a identificare quali nervi spinali sono coinvolti e quanto è estesa la disabilità.

Le condizioni che interessano i nervi spinali includono quanto segue.

Ernia del disco

Un'ernia del disco, denominata anche disco scivolato, si verifica quando la struttura delle ossa vertebrali e la loro cartilagine, legamenti, tendini e muscoli vengono interrotti, consentendo alle strutture vertebrali di cadere fuori posto, comprimendo il midollo spinale e / o il nervo spinale. Di solito, i primi sintomi includono dolore al collo o formicolio lungo il braccio o la gamba. Un'ernia del disco può essere un'emergenza medica perché può causare danni permanenti al midollo spinale.

Il trattamento comprende farmaci antinfiammatori orali, terapia, iniezioni di antidolorifici o farmaci antinfiammatori e possibilmente riparazione chirurgica e stabilizzazione della colonna vertebrale.

Restringimento del forame
Le aperture foraminali attraverso le quali viaggiano i nervi spinali non sono molto più grandi dei nervi stessi. L'infiammazione e la degenerazione ossea possono comprimere un nervo spinale mentre viaggia attraverso il forame, producendo dolore e formicolio. Questo è spesso descritto come un nervo schiacciato.

L'aumento di peso e il gonfiore possono causare o esacerbare un nervo schiacciato. Durante la gravidanza, ad esempio, molte donne sperimentano i sintomi di un nervo schiacciato. Questo può risolversi dopo la perdita di peso o anche con la ridistribuzione del peso: alcune donne notano un miglioramento dei sintomi anche prima di avere il loro bambino e la maggior parte ha una risoluzione completa dopo la nascita del bambino.

Esistono numerosi trattamenti per il restringimento foraminale, inclusi farmaci antinfiammatori e terapia fisica. Di solito non sono necessarie procedure interventistiche come interventi chirurgici o iniezioni.

Altro sul Foramen

Herpes zoster

Una condizione molto comune, l'herpes zoster è la riattivazione del virus che causa la varicella, l'herpes zoster. L'herpes zoster è caratterizzato da un forte dolore e talvolta è accompagnato da un'eruzione cutanea. Se hai mai avuto un'infezione da varicella, il virus rimane nel tuo corpo, in una radice nervosa, dopo la guarigione dalla malattia. Quando si riattiva, solitamente a causa di un sistema immunitario debole, provoca dolore e lesioni cutanee nella regione fornita da una radice nervosa o da un intero nervo spinale.

Un caso di herpes zoster generalmente si risolve da solo e i farmaci in genere non accelerano il recupero.

Esiste un'immunizzazione che può prevenire l'herpes zoster, tuttavia, e può essere raccomandata se si è suscettibili a sviluppare una riattivazione del virus.

Sindrome di Guillan Barre (GBS)

La GBS, chiamata anche polineuropatia demielinizzante acuta, causa debolezza dei nervi periferici e può colpire molti nervi spinali contemporaneamente. In genere, il GBS provoca inizialmente formicolio ai piedi, seguito da debolezza ai piedi e alle gambe, che progredisce fino alla debolezza delle braccia e dei muscoli del torace. Alla fine può compromettere i muscoli che controllano la respirazione. Il supporto respiratorio con un ventilatore meccanico è solitamente necessario fino alla risoluzione della condizione.

Questa malattia è causata dalla demielinizzazione, che è una perdita della mielina protettiva (strato grasso) che circonda ogni nervo. Una volta persa questa mielina, i nervi non funzionano come dovrebbero, con conseguente debolezza muscolare. La mielina viene eventualmente sostituita ei nervi possono funzionare di nuovo, ma nel frattempo è necessario il supporto medico.

Un'altra malattia simile, la polineuropatia demielinizzante cronica (CIDP), è una forma ricorrente di GBS, in cui i sintomi possono manifestarsi ogni pochi mesi o anni, con recupero parziale o completo ogni volta.

GBS e CIDP possono essere trattati con steroidi e immunoterapia. È necessaria assistenza medica per monitorare la respirazione e i livelli di ossigeno, con supporto di terapia intensiva se necessario.

Trauma

I nervi spinali possono subire lesioni in caso di incidenti traumatici gravi. Lesioni da colpo di frusta, cadute o traumi al collo dovuti a forza contundente (come negli sport di contatto o lesioni intenzionali) possono causare gonfiore, stiramento o lacerazione dei nervi spinali cervicali o del plesso cervicale. Sollevamenti pesanti, cadute e incidenti possono danneggiare i nervi spinali lombari o il plesso lombare.

Raramente, i nervi spinali si feriscono durante una procedura interventistica, specialmente durante un intervento chirurgico importante che coinvolge un cancro esteso vicino alla colonna vertebrale. La lesione traumatica di un nervo spinale richiede terapia e / o intervento chirurgico.

Polineuropatia

La neuropatia è una malattia dei nervi periferici. CIDP e GBS sono due tipi di neuropatia. La maggior parte delle neuropatie coinvolge piccoli rami nervosi, ma possono influenzare anche i nervi spinali. Le cause comuni di neuropatia includono l'assunzione cronica di alcol pesante, diabete, chemioterapia, carenza di vitamina B12 e sostanze chimiche neurotossiche.

A volte, i nervi possono recuperare la loro funzione, ma spesso il danno ai nervi è permanente e il trattamento si concentra sull'identificazione della causa per prevenire ulteriori danni.

Malattia della colonna vertebrale

Numerose malattie che colpiscono la colonna vertebrale non danneggiano direttamente i nervi spinali, ma possono produrre sintomi che corrispondono a specifici nervi spinali. La sclerosi multipla (SM), la carenza di vitamina B12, la degenerazione combinata subacuta del midollo spinale e la mielopatia infiammatoria sono esempi di malattie della colonna vertebrale che possono causare disfunzioni di uno o più nervi spinali. In questi casi, la funzione del nervo spinale è compromessa perché le fibre nervose nelle sezioni vicine della colonna vertebrale cessano di inviare o ricevere messaggi da e verso i nervi spinali.

Il trattamento della malattia della colonna vertebrale dipende dalla causa. Con alcune di queste condizioni, come la SM, la funzione del nervo spinale può riprendersi completamente o parzialmente con i farmaci.

Meningite

Un'infezione o un'infiammazione delle meningi, che è il rivestimento che racchiude e protegge il midollo spinale (sotto la colonna vertebrale), può interrompere la funzione di uno o più nervi spinali. La meningite causa febbre, affaticamento e mal di testa e può causare sintomi neurologici come debolezza e perdita sensoriale. Di solito, con un trattamento tempestivo, la meningite si risolve senza danni permanenti ai nervi spinali.

Cancro

Il cancro all'interno o vicino alla colonna vertebrale può infiltrarsi (invadere) o comprimere i nervi spinali, causando disfunzioni. Questo può produrre dolore, debolezza o cambiamenti sensoriali che coinvolgono uno o più nervi spinali. Il trattamento comprende la rimozione chirurgica del cancro, la radioterapia o la chemioterapia. Il recupero varia a seconda dell'ampiezza del coinvolgimento del nervo spinale.

Riabilitazione

Il più delle volte, la compromissione del nervo spinale è curabile. L'infiammazione lieve di solito può essere gestita con farmaci antinfiammatori e il dolore può essere solitamente gestito con farmaci antidolorifici da banco. La fisioterapia e gli esercizi possono aiutare ad alleviare la pressione e migliorare la postura e il tono muscolare, riducendo il dolore.

Tuttavia, il dolore può essere grave e richiedere interventi più aggressivi, come iniezioni o interventi chirurgici.

Il danno ai nervi che causa perdita sensoriale o debolezza muscolare può essere il risultato di lesioni estese o di lunga durata ai nervi spinali. È meno probabile che i nervi si riprendano se sono stati sezionati (tagliati). La terapia fisica è generalmente raccomandata come un modo per ottimizzare la funzione rafforzando i muscoli forniti da nervi sani.

La riparazione chirurgica dei nervi spinali è una procedura altamente sofisticata con risultati diversi, a seconda dell'entità e della durata del danno. La chirurgia della colonna vertebrale e la chirurgia del nervo spinale possono richiedere il monitoraggio intraoperatorio della funzione nervosa.

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