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La vaccinazione può essere un argomento controverso, ma l'America non avrebbe mai potuto conquistare la sua indipendenza senza di essa. La storia di George Washington che inocula le sue truppe contro il vaiolo illustra una lezione sul perché è importante oggi che un numero sufficiente di persone sia immunizzato per impedire la diffusione delle malattie.George Washington e la vaccinazione contro il vaiolo a Valley Forge
L'episodio "Revolution" di History Channel "America-The Story of Us" racconta come il vaiolo avrebbe potuto cambiare i risultati della rivoluzione americana. Durante l'inverno a Valley Forge, George Washington decise di iniziare a vaccinare i soldati. Questo probabilmente salvò abbastanza truppe da essere decisivo nella loro capacità di andare avanti per vincere la guerra.
Un aspetto sorprendente è il concetto di inoculazione o vaccinazione così presto nella storia. A quanto pare, le prime vaccinazioni sono avvenute in America più di 50 anni prima a Boston. Sono stati organizzati da Cotton Mather, che ha vaccinato due schiavi e suo figlio di 6 anni contro il vaiolo. Ognuno di loro era lievemente malato, ma nessuno morì, né nessuno dei tre ebbe mai più il vaiolo.
Nel 1776, metà dei soldati continentali di stanza in Quebec contrasse il vaiolo. Fu ordinato un ritiro e John Adams attribuì il vaiolo come causa. L'anno successivo, George Washington ha visto molti dei suoi soldati morire durante l'inverno a Valley Forge. Ricordava sua moglie che descriveva ciò che aveva letto sull'inoculazione. Ordinò ai suoi medici di creare piccole ferite nelle braccia dei soldati sani, quindi strofinare un po 'di pus dal vaiolo sviluppato dai soldati infetti in quelle ferite.
Questa procedura era nota come variolazione, o dare a qualcuno una forma più lieve di vaiolo. Alla fine, questo ha salvato tutti i soldati tranne uno su 50 e l'esercito potrebbe continuare a combattere. Se fosse stato fatto un anno prima, parti del Canada avrebbero potuto essere incluse negli Stati Uniti e la guerra avrebbe potuto essere vinta prima.
Proteggendo i soldati, i rivoluzionari americani hanno vinto la loro libertà. Puoi solo immaginare come sarebbe stato cambiato il mondo se George Washington non avesse insistito affinché i suoi soldati fossero vaccinati.
La vaccinazione protegge tutti
Alla fine del 1700, l'idea di inoculazione o vaccinazione era nuova e non testata. Le persone avevano paura del vaccino quanto lo erano della malattia.
Ora vai avanti velocemente fino ad oggi. Quando si tratta di minacce virali, alcune persone possono rifiutare la vaccinazione, ma sono in minoranza. La protezione di tutti (la mandria) dipende dal fatto che un numero sufficiente di persone venga vaccinato e che i propri figli siano vaccinati. Ciò impedisce alla malattia di diffondersi rapidamente da persona a persona, poiché interrompe la catena dell'infezione. In questo modo, l'immunità di gregge protegge anche coloro che rifiutano di essere vaccinati, anche se dipende dal fatto che siano una minoranza molto piccola. Una volta che troppe persone rifiutano, la protezione immunitaria del gregge viene persa.
Se sei nato prima del 1972, è molto probabile che tu sia stato vaccinato contro il vaiolo. Verifica la presenza di una cicatrice rotonda sulla parte superiore del braccio, vicino alla spalla. L'Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato che il vaiolo sarebbe stato debellato nel 1980.
Oggi, la principale preoccupazione per il vaiolo è la possibilità che venga utilizzato come arma di bioterrorismo. In caso di minaccia, le autorità sanitarie pubbliche dovrebbero essere in grado di vaccinare le persone a rischio. Gli Stati Uniti accumulano abbastanza vaccino contro il vaiolo per vaccinare tutti nel paese in caso di emergenza.