Contenuto
- Cos'è l'epilessia nei bambini?
- Convulsioni focali (parziali)
- Crisi epilettiche generalizzate
- Cosa causa un attacco in un bambino?
- Quali sono i sintomi di una crisi in un bambino?
- Come vengono diagnosticate le convulsioni in un bambino?
- Come vengono trattate le convulsioni in un bambino?
- Come posso aiutare mio figlio a convivere con l'epilessia?
- Quando dovrei chiamare il medico di mio figlio?
- Punti chiave sull'epilessia e le convulsioni nei bambini
Cos'è l'epilessia nei bambini?
L'epilessia è una condizione del cervello che causa convulsioni a un bambino. È uno dei disturbi più comuni del sistema nervoso. Colpisce bambini e adulti di tutte le razze ed etnie.
Il cervello è costituito da cellule nervose che comunicano tra loro attraverso l'attività elettrica. Un attacco si verifica quando una o più parti del cervello hanno un'esplosione di segnali elettrici anomali che interrompono i normali segnali cerebrali. Tutto ciò che interrompe le normali connessioni tra le cellule nervose nel cervello può causare un attacco. Ciò include febbre alta, zucchero nel sangue alto o basso, astinenza da alcol o droghe o una commozione cerebrale. Ma quando un bambino ha 2 o più crisi senza causa nota, viene diagnosticata come epilessia.
Esistono diversi tipi di crisi. Il tipo di crisi dipende da quale parte e quanto del cervello è interessato e da cosa accade durante la crisi. Le 2 principali categorie di crisi epilettiche sono le crisi focali (parziali) e le crisi generalizzate.
Convulsioni focali (parziali)
Le crisi focali si verificano quando si verifica una funzione cerebrale elettrica anormale in una o più aree di un lato del cervello. Prima di una crisi focale, tuo figlio potrebbe avere un'aura o segni che sta per verificarsi una crisi. Questo è più comune con una crisi focale complessa. L'aura più comune coinvolge sentimenti, come il déjà vu, il destino imminente, la paura o l'euforia. Oppure tuo figlio potrebbe avere cambiamenti visivi, anomalie dell'udito o cambiamenti nel senso dell'olfatto. I 2 tipi di crisi focali sono:
Sequestro focale semplice. I sintomi dipendono dall'area del cervello interessata. Se la funzione anormale del cervello elettrico si trova nella parte del cervello coinvolta nella visione (lobo occipitale), la vista di tuo figlio potrebbe essere alterata. Più spesso, i muscoli sono colpiti. L'attività convulsiva è limitata a un gruppo muscolare isolato. Ad esempio, può includere solo le dita o muscoli più grandi delle braccia e delle gambe. Il tuo bambino potrebbe anche sudare, nausea o diventare pallido. Tuo figlio non perderà conoscenza in questo tipo di crisi.
Convulsioni focali complesse. Questo tipo di crisi si verifica spesso nell'area del cervello che controlla le emozioni e la funzione della memoria (lobo temporale). Probabilmente tuo figlio perderà conoscenza. Questo potrebbe non significare che lui o lei svenirà. Tuo figlio potrebbe semplicemente smettere di essere consapevole di ciò che sta succedendo intorno a lui o lei. Il tuo bambino può sembrare sveglio, ma ha una varietà di comportamenti insoliti. Questi possono variare da soffocare, schioccare le labbra, correre, urlare, piangere o ridere. Il tuo bambino potrebbe essere stanco o assonnato dopo il sequestro. Questo è chiamato periodo postictale.
Crisi epilettiche generalizzate
Una crisi generalizzata si verifica in entrambi i lati del cervello. Il tuo bambino perderà conoscenza e sarà stanco dopo il sequestro (stato postictale). I tipi di crisi generalizzate includono:
Assenza tipica . Questo è anche chiamato sequestro petit mal. Questa crisi provoca un breve cambiamento dello stato di coscienza e lo sguardo fisso. Probabilmente tuo figlio manterrà la postura. La sua bocca o il suo viso possono contrarsi o gli occhi possono lampeggiare rapidamente. La crisi di solito dura non più di 30 secondi. Quando il sequestro è finito, tuo figlio potrebbe non ricordare ciò che è appena accaduto. Lui o lei può continuare con le attività come se non fosse successo niente. Queste crisi possono verificarsi più volte al giorno. Questo tipo di crisi a volte viene scambiato per un problema di apprendimento o comportamentale. Le crisi di assenza iniziano quasi sempre tra i 4 ei 12 anni.
Crisi atonica. Questo è anche chiamato attacco in caduta. Con una crisi atonica, tuo figlio ha un'improvvisa perdita di tono muscolare e può cadere da una posizione eretta o far cadere improvvisamente la testa. Durante il sequestro, tuo figlio sarà debole e non risponderà.
Crisi tonico-cloniche generalizzate (GTC). Questo è anche chiamato crisi epilettica da grande male. La forma classica di questo tipo di crisi ha 5 fasi distinte. Il corpo, le braccia e le gambe di tuo figlio si fletteranno (si contrarranno), si estenderanno (si raddrizzeranno) e tremeranno (tremano). Segue la contrazione e il rilassamento dei muscoli (periodo clonico) e il periodo postictale. Durante il periodo postictale, tuo figlio potrebbe essere assonnato. Potrebbe avere problemi di vista o di parola e potrebbe avere un forte mal di testa, stanchezza o dolori muscolari. Non tutte queste fasi si verificano in tutti con questo tipo di crisi.
Crisi miocloniche. Questo tipo di crisi provoca movimenti rapidi o spasmi improvvisi di un gruppo di muscoli. Queste crisi tendono a manifestarsi in gruppi. Ciò significa che possono verificarsi più volte al giorno o per diversi giorni consecutivi.
Cosa causa un attacco in un bambino?
Un attacco può essere causato da molte cose. Questi possono includere:
Uno squilibrio delle sostanze chimiche cerebrali di segnalazione nervosa (neurotrasmettitori)
Tumore al cervello
Ictus
Danno cerebrale da malattia o infortunio
Un attacco può essere causato da una combinazione di questi. Nella maggior parte dei casi, la causa di una crisi non può essere trovata.
Quali sono i sintomi di una crisi in un bambino?
I sintomi di tuo figlio dipendono dal tipo di crisi. I sintomi generali o i segni premonitori di una crisi possono includere:
Fissando
Movimenti a scatti di braccia e gambe
Irrigidimento del corpo
Perdita di conoscenza
Problemi respiratori o interruzione della respirazione
Perdita di controllo dell'intestino o della vescica
Caduta improvvisa senza una ragione apparente, specialmente se associata a perdita di coscienza
Non rispondere al rumore o alle parole per brevi periodi
Apparire confuso o annebbiato
Annuire ritmicamente la testa, se associato a perdita di consapevolezza o coscienza
Periodi di sbattere le palpebre e fissare rapidamente gli occhi
Durante il sequestro, le labbra di tuo figlio possono diventare blu e il suo respiro potrebbe non essere normale. Dopo la crisi, tuo figlio potrebbe essere assonnato o confuso.
I sintomi di una crisi possono essere come quelli di altre condizioni di salute. Assicurati che tuo figlio veda il suo medico per una diagnosi.
Come vengono diagnosticate le convulsioni in un bambino?
L'operatore sanitario chiederà informazioni sui sintomi e sulla storia clinica di tuo figlio. Ti verranno chiesti altri fattori che potrebbero aver causato il sequestro di tuo figlio, come:
Febbre o infezione recente
Ferita alla testa
Condizioni di salute congenite
Nascita prematura
Medicinali recenti
Tuo figlio potrebbe anche avere:
Un esame neurologico
Esami del sangue per verificare la presenza di problemi di zucchero nel sangue e altri fattori
Esami di imaging del cervello, come una risonanza magnetica o una TAC
Elettroencefalogramma, per testare l'attività elettrica nel cervello di tuo figlio
Puntura lombare (puntura spinale), per misurare la pressione nel cervello e nel canale spinale e testare il liquido spinale cerebrale per infezioni o altri problemi
Come vengono trattate le convulsioni in un bambino?
L'obiettivo del trattamento è controllare, interrompere o ridurre la frequenza con cui si verificano le crisi. Il trattamento è più spesso fatto con la medicina. Molti tipi di medicinali usati per trattare le convulsioni e l'epilessia. L'operatore sanitario di tuo figlio dovrà identificare il tipo di crisi che sta avendo tuo figlio. I farmaci vengono selezionati in base al tipo di crisi, all'età del bambino, agli effetti collaterali, al costo e alla facilità d'uso. I medicinali usati a casa vengono solitamente assunti per via orale sotto forma di capsule, compresse, spruzza o sciroppo. Alcuni medicinali possono essere somministrati nel retto o nel naso. Se il bambino è in ospedale con convulsioni, il medicinale può essere somministrato per iniezione o per via endovenosa in vena (IV).
È importante somministrare il medicinale al bambino in tempo e come prescritto. Potrebbe essere necessario aggiustare la dose per il miglior controllo delle crisi. Tutti i medicinali possono avere effetti collaterali. Parla con il medico di tuo figlio dei possibili effetti collaterali. Se tuo figlio ha effetti collaterali, parla con il medico. Non smetta di dare la medicina a tuo figlio. Ciò può causare più o peggiori convulsioni.
Mentre tuo figlio sta prendendo il medicinale, potrebbe aver bisogno di esami per vedere come funziona il medicinale. Tu forse hai:
Analisi del sangue. Tuo figlio potrebbe aver bisogno di esami del sangue spesso per controllare il livello di medicinale nel suo corpo. In base a questo livello, l'operatore sanitario può modificare la dose del medicinale. Tuo figlio potrebbe anche sottoporsi a esami del sangue per verificare gli effetti del medicinale sugli altri organi.
Test delle urine. L'urina di tuo figlio può essere testata per vedere come il suo corpo reagisce al medicinale.
Elettroencefalogramma (EEG). Un EEG è una procedura che registra l'attività elettrica del cervello. Questo viene fatto collegando gli elettrodi al cuoio capelluto. Questo test viene eseguito per vedere come la medicina sta aiutando i problemi elettrici nel cervello di tuo figlio.
Tuo figlio potrebbe non aver bisogno di medicine per tutta la vita. Ad alcuni bambini viene tolta la medicina se non hanno avuto crisi da 1 o 2 anni. Questo sarà determinato dal medico di tuo figlio.
Altri trattamenti
Se il medicinale non funziona abbastanza bene da consentire a tuo figlio di controllare le convulsioni o se tuo figlio ha problemi con gli effetti collaterali, il medico può consigliare altri tipi di trattamento. Tuo figlio potrebbe essere trattato con uno dei seguenti:
Dieta chetogenica
Una dieta chetogenica è un tipo di dieta molto ricca di grassi e molto povera di carboidrati. È inclusa una quantità sufficiente di proteine per favorire la crescita. La dieta induce il corpo a produrre chetoni. Queste sono sostanze chimiche prodotte dalla scomposizione del grasso corporeo. Il cervello e il cuore lavorano normalmente con i chetoni come fonte di energia. Questa dieta speciale deve essere seguita rigorosamente. Troppi carboidrati possono fermare la chetosi. I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui la dieta funziona. Ma alcuni bambini diventano liberi da crisi quando vengono messi a dieta. La dieta non funziona per tutti i bambini.
Stimolazione del nervo vago (VNS)
Questo trattamento invia piccoli impulsi di energia al cervello da uno dei nervi vago. Questo è un paio di grandi nervi nel collo. Se tuo figlio ha 12 anni o più e ha crisi epilettiche parziali che non sono controllate bene con la medicina, VNS potrebbe essere un'opzione. La VNS viene eseguita inserendo chirurgicamente una piccola batteria nella parete toracica. Piccoli fili vengono quindi attaccati alla batteria e posizionati sotto la pelle e attorno a uno dei nervi vago. La batteria è quindi programmata per inviare impulsi di energia ogni pochi minuti al cervello. Quando tuo figlio avverte un attacco convulsivo, può attivare gli impulsi tenendo un piccolo magnete sopra la batteria. In molti casi, questo aiuterà a fermare il sequestro. Il VNS può avere effetti collaterali come voce rauca, dolore alla gola o cambiamento di voce.
Chirurgia
La chirurgia può essere eseguita per rimuovere la parte del cervello in cui si verificano le convulsioni. Oppure l'intervento chirurgico aiuta a fermare la diffusione delle cattive correnti elettriche attraverso il cervello. La chirurgia può essere un'opzione se le crisi di tuo figlio sono difficili da controllare e iniziano sempre in una parte del cervello che non influenza la parola, la memoria o la vista. La chirurgia per le crisi epilettiche è molto complessa. Viene eseguito da un'équipe chirurgica specializzata. Il tuo bambino potrebbe essere sveglio durante l'intervento. Il cervello stesso non sente dolore. Se tuo figlio è sveglio e in grado di seguire i comandi, i chirurghi sono in grado di controllare meglio le aree del suo cervello durante la procedura. La chirurgia non è un'opzione per tutti coloro che soffrono di convulsioni.
Come posso aiutare mio figlio a convivere con l'epilessia?
Puoi aiutare tuo figlio con epilessia a gestire la sua salute. Assicurati che:
Se appropriato all'età, assicurati che tuo figlio capisca il tipo di crisi che ha e il tipo di medicinale necessario.
Conoscere la dose, il tempo e gli effetti collaterali di tutti i medicinali. Dai a tuo figlio la medicina esattamente come indicato.
Parla con il medico di tuo figlio prima di somministrare a tuo figlio altri medicinali. I farmaci per le convulsioni possono interagire con molti altri medicinali. Ciò può causare il malfunzionamento dei farmaci o causare effetti collaterali.
Aiuta tuo figlio a evitare tutto ciò che potrebbe scatenare una crisi. Assicurati che tuo figlio dorma a sufficienza, poiché la mancanza di sonno può scatenare un attacco.
Assicurati che tuo figlio visiti regolarmente il suo medico. Fai testare tuo figlio tutte le volte che è necessario.
Tieni presente che tuo figlio potrebbe non aver bisogno di medicine per tutta la vita. Parla con l'operatore sanitario se tuo figlio non ha avuto crisi da 1 o 2 anni.
Se le crisi di tuo figlio sono controllate bene, potresti non aver bisogno di molte restrizioni sulle attività. Assicurati che tuo figlio indossi un casco per sport come pattinaggio, hockey e ciclismo. Assicurati che tuo figlio abbia la supervisione di un adulto mentre nuota.
Quando dovrei chiamare il medico di mio figlio?
Chiama il medico se:
I sintomi di tuo figlio peggiorano o non migliorano
Il tuo bambino ha effetti collaterali dalla medicina
Punti chiave sull'epilessia e le convulsioni nei bambini
Un attacco si verifica quando una o più parti del cervello hanno un'esplosione di segnali elettrici anormali che interrompono i segnali normali
Esistono molti tipi di crisi. Ciascuno può causare diversi tipi di sintomi. Questi vanno da lievi movimenti del corpo a perdita di coscienza e convulsioni.
L'epilessia è quando una persona ha 2 o più convulsioni senza causa nota.
L'epilessia viene trattata con la medicina. In alcuni casi, può essere trattato con VNS o intervento chirurgico.
È importante evitare tutto ciò che provoca convulsioni. Ciò include la mancanza di sonno.